Teoria endosimbiontica
La teoria endosimbiotica (o tesimbiogenesi) è la principale teoria evolutiva sull'origine delle cellule eucariotiche dagli organismi procarioti.
La teoria postula che diversi organelli delle cellule eucariotiche, come i mitocondri e i plastidi deriviano da procarioti precedentemente liberi (più strettamente correlati ai batteri che agli archaea) che si sono fusi attraverso processi di endosimbiosi. I mitocondri sembrano essere filogeneticamente correlati a batteri dell'ordine delle Rickettsiales, mentre i cloroplasti ai cianobatteri.
L'idea che i cloroplasti fossero originariamente organismi indipendenti che si sarebbero fusi in una relazione simbiotica con altri organismi unicellulari risale al XIX secolo, quando fu sostenuta da ricercatori come Andreas Schimper. La teoria endosimbiotica vera e propria fu formulata nel 1905 e nel 1910 dal botanico russo Konstantin Mereschkowski, e avanzata e corroborata con prove microbiologiche da Lynn Margulis nel 1967.
Tra le numerose prove a sostegno della teoria endosimbiontica possiamo annoverare:
- i mitocondri e i plastidi contengono i propri cromosomi e si riproducono per scissione binaria parallelamente ma separatamente dalla riproduzione sessuale del resto della cellula;
- i cromosomi di alcuni mitocondri e plastidi sono singole molecole circolari di DNA simili ai cromosomi circolari dei batteri;
- le proteine di trasporto chiamate porine si trovano nelle membrane esterne dei mitocondri e dei cloroplasti e nelle membrane delle cellule batteriche
- la cardiolipina si trova solo nella membrana mitocondriale interna e nelle membrane delle cellule batteriche.
Dagli endosimbionti agli organelli
[modifica | modifica wikitesto]I biologi solitamente distinguono gli organelli dagli endosimbionti – che sono organismi interi che vivono all’interno di altri organismi – per le dimensioni ridotte del loro genoma.
Quando un endosimbionte si evolve in un organello, la maggior parte dei suoi geni viene trasferita al genoma della cellula ospite. Nell'endosimbiosi quindi, la cellula ospite e l’organello devono sviluppare uno specifico meccanismo di trasporto delle proteine necessarie all’organello ma ora prodotte dalla cellula.
Voci correlate
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) serial endosymbiosis theory / evolutionary theory / Also known as: SET, serial endosymbiotic theory, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
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