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Nell'osservazione del cielo notturno si può notare, anche da parte di un occhio non esperto, la diversità di intensità luminosa percepita dagli oggetti celesti puntiformi, che per le limitate caratteristiche dell'occhio umano sono quasi totalmente ascrivibili alle stelle . Tale luminosità, designata genericamente magnitudine, è una caratteristica che esula direttamente dalla luminosità intrinseca dell'oggetto celeste in quanto dipende, oltre che da questo, anche da una serie di fattori fisici, il più importante dei quali è l'effettiva distanza dell'oggetto dall'osservatore.
Di seguito viene proposta una lista delle stelle più brillanti del cielo redatta in base alla magnitudine apparente , in contrapposizione ad una seconda lista, quella delle stelle più astronomicamente vicine al nostro pianeta , che risulta avere tra le più brillanti quelle a noi più prossime. La tabella qui sotto riporta le 90 stelle più brillanti (fino alla magnitudine +2,50) come appaiono sulla Terra , alle lunghezze d'onda del visibile .
Nella prima tabella sono elencate le singole stelle , anche se facenti parte di un sistema multiplo; le stelle multiple sono elencate individualmente quando la differenza di magnitudine tra di loro è minore di cinque (alcune altre liste riportano la luminosità totale del sistema combinando le singole stelle).
La seconda tabella riporta invece le stelle in base alla loro luminosità apparente ad occhio nudo, dunque senza scindere le eventuali componenti di stelle multiple, risolvibili solo con telescopi; per cui, visivamente, la stella Alfa Centauri ha magnitudine -0,27, Capella ha magnitudine 0,08 e Acrux 0,77.
L'ordine esatto di queste liste non è comunque perfettamente definito a causa delle seguenti ragioni:
I valori misurati hanno un loro piccolo errore statistico.
Alcune stelle sono variabili (indicato con var ), e viene quindi dato un valore medio tra il massimo e il minimo.
Elenco delle singole stelle più brillanti nel cielo
Magnitudine apparente (V)
Nome di Bayer
Nome proprio
Distanza (AL )
Collegamento esterno
0
−26,73
Sole
0,000016
1
−1,47
α CMa
Sirio
8,6
Sirio su SIMBAD.
2
−0,62
α Car
Canopo
310
Canopo su SIMBAD.
3
−0,04 var
α Boo
Arturo
37
Arturo su SIMBAD.
4
−0,01
α1 Cen
Alfa Centauri A
4,4
Alfa Centauri A su SIMBAD.
5
0,03
α Lyr
Vega
25
Vega su SIMBAD.
6
0,12
β Ori
Rigel
770
Rigel su SIMBAD.
7
0,34
α CMi
Procione
11
Procione su SIMBAD.
8
0,50
α Eri
Achernar
140
Achernar su SIMBAD.
9
0,58 var
α Ori
Betelgeuse
640
Betelgeuse su SIMBAD.
10
0,60
β Cen
Hadar (Agena)
530
Hadar (Agena) su SIMBAD.
11
0,71
α Aur A
Capella A
42
Capella A su SIMBAD.
12
0,77
α Aql
Altair
17
Altair su SIMBAD.
13
0,96
α Aur B
Capella B
42
Capella B su SIMBAD.
14
0,98 var
α Tau
Aldebaran
65
Aldebaran su SIMBAD.
15
1,04
α Vir
Spica
260
Spica su SIMBAD.
16
1,09
α Sco
Antares
600
Antares su SIMBAD.
17
1,15
β Gem
Polluce
34
Polluce su SIMBAD.
18
1,16
α PsA
Fomalhaut
25
Fomalhaut su SIMBAD.
19
1,25
α Cyg
Deneb
1400[1]
Deneb su SIMBAD.
20
1,30
β Cru
Mimosa
350
Becrux su SIMBAD.
21
1,33
α2 Cen
Alfa Centauri B
4,4
Alfa Centauri B su SIMBAD.
22
1,35
α Leo
Regolo
77
Regolo su SIMBAD.
23
1,40
α1 Cru
Acrux A
320
Acrux A su SIMBAD.
24
1,51
ε CMa
Adhara
430
Adara su SIMBAD.
25
1,62
λ Sco
Shaula
700
Shaula su SIMBAD.
26
1,63
γ Cru
Gacrux
88
Gacrux su SIMBAD.
27
1,64
γ Ori
Bellatrix
240
Bellatrix su SIMBAD.
28
1,68
β Tau
Elnath
130
El Nath su SIMBAD.
29
1,70
β Car
Miaplacidus
110
Miaplacidus su SIMBAD.
30
1,70
ε Ori
Alnilam
1300
Alnilam su SIMBAD.
31
1,70
ζ1 Ori
Alnitak A
820
Alnitak A su SIMBAD.
32
1,74
α Gru
Al Na'ir
100
Al Na'ir su SIMBAD.
33
1,76
ε UMa
Alioth
81
Alioth su SIMBAD.
34
1,78
γ2 1 Vel
Gamma2 Velorum A
840
Gamma2 Velorum su SIMBAD.
35
1,80
ε Sgr
Kaus Australis
140
Kaus Australis su SIMBAD.
36
1,82
α Per
Mirphak
590
Mirfak su SIMBAD.
37
1,84
δ CMa
Wezen
1800
Wezen su SIMBAD.
38
1,85
η UMa
Alkaid
100
Benetnasch (Alcaid) su SIMBAD.
39
1,86
θ Sco
Sargas
270
Sargas su SIMBAD.
40
1,87
α UMa A
Dubhe A
120
Dubhe su SIMBAD.
41
1,90
γ Gem
Alhena
100
Alhena su SIMBAD.
42
1,91
α Pav
Alpha Pavonis
180
Alfa Pavonis su SIMBAD.
43
1,92
α TrA
Atria
420
Atria su SIMBAD.
44
1,96
α1 Gem
Castore A
52
Castore A su SIMBAD.
45
1,98
β CMa
Murzim
500
Murzim su SIMBAD.
46
2,00
α Hya
Alphard
180
Alphard su SIMBAD.
47
2,00
α Ari
Hamal
66
Hamal su SIMBAD.
48
2,01 var
α UMi
Polaris
430
La Stella Polare su SIMBAD.
49
2,03
δ1 Vel
Delta Velorum A
80
Delta Velorum su SIMBAD.
50
2,04
β Cet
Diphda
96
Deneb Kaitos su SIMBAD.
51
2,05
κ Ori
Saiph
720
Saiph su SIMBAD.
52
2,06
σ Sgr
Nunki
220
Nunki su SIMBAD.
53
2,06
θ Cen
Menkent
61
Menkent su SIMBAD.
54
2,06
α And
Alpheratz
97
Alpheratz su SIMBAD.
55
2,06
β And
Mirach
200
Mirach su SIMBAD.
56
2,08
β UMi
Kochab
130
Kochab su SIMBAD.
57
2,09
α2 Cru
Acrux B
320
Acrux B su SIMBAD.
58
2,10
α Oph
Ras Alhague
47
Ras Alhague su SIMBAD.
59
2,12 var
β Per
Algol
93
Algol su SIMBAD.
60
2,13
β Gru
Beta Gruis
170
Beta Gruis su SIMBAD.
61
2,14
β Leo
Denebola
36
Denebola su SIMBAD.
62
2,21
ζ Pup
Naos
1400
Zeta Puppis su SIMBAD.
63
2,23
λ Vel
Lambda Velorum
570
Lambda Velorum su SIMBAD.
64
2,23
γ Dra
Etamin
150
Etamin su SIMBAD.
65
2,24
α1 CrB
Alphekka A
75
Alphecca su SIMBAD.
66
2,24
γ Cyg
Sadr
1500
Sadr su SIMBAD.
67
2,25
α Cas
Schedar
230
Schedar su SIMBAD.
68
2,25
ι Car
Aspidiske
690
Aspidiske su SIMBAD.
69
2,26
γ1 And
Almach A
350
Almach su SIMBAD.
70
2,27
ζ1 UMa
Mizar A
78
Mizar A su SIMBAD.
71
2,27
β Cas
Caph
54
Caph su SIMBAD.
72
2,27
ε Cen
Epsilon Centauri
380
Epsilon Centauri su SIMBAD.
73
2,28
γ1 Leo
Algieba A
130
Algieba su SIMBAD.
74
2,28
α Lup
Alpha Lupi
550
Alfa Lupi su SIMBAD.
75
2,29
δ Sco
Dschubba
400
Dschubba su SIMBAD.
76
2,29
ε Sco
Wei
65
Wei su SIMBAD.
77
2,32
η Cen
Eta Centauri
310
Eta Centauri su SIMBAD.
78
2,35
β UMa
Merak
79
Merak su SIMBAD.
79
2,37
α Phe
Ankaa
77
Ankaa su SIMBAD.
80
2,38
κ Sco
Girtab
460
Girtab su SIMBAD.
81
2,39
γ Cas
Gamma Cassiopeiae
610
Gamma Cassiopeiae su SIMBAD.
82
2,40
ε Peg
Enif
670
Enif su SIMBAD.
83
2,40
η CMa
Aludra
3200
Aludra su SIMBAD.
84
2,4
ε1 Car
Avior A
630
Avior su SIMBAD.
85
2,42
β Peg
Scheat
200
Scheat su SIMBAD.
86
2,43
γ UMa
Phad
84
Phecda su SIMBAD.
87
2,44
α Cep
Alderamin
49
Alderamin su SIMBAD.
88
2,46
κ Vel
Kappa Velorum
540
Kappa Velorum su SIMBAD.
89
2,49
α Peg
Markab
140
Markab su SIMBAD.
90
2,50
ε Cyg
Gienah
72
Gienah su SIMBAD.
Elenco delle stelle più brillanti ad occhio nudo nel cielo
Magnitudine apparente (V)
Nome di Bayer
Nome proprio
Distanza (AL )
Collegamento esterno
0
−26,73
Sole
0,000016
1
−1,47
α CMa
Sirio
8,6
Sirio su SIMBAD.
2
−0,62
α Car
Canopo
310
Canopo su SIMBAD.
3
−0,27
α Cen
Alfa Centauri
4,4
Alfa Centauri su SIMBAD.
4
−0,04 var
α Boo
Arturo
37
Arturo su SIMBAD.
5
0,03
α Lyr
Vega
25
Vega su SIMBAD.
6
0,08
α Aur
Capella
42
Capella su SIMBAD.
7
0,12
β Ori
Rigel
770
Rigel su SIMBAD.
8
0,34
α CMi
Procione
11
Procione su SIMBAD.
9
0,50
α Eri
Achernar
140
Achernar su SIMBAD.
10
0,58 var
α Ori
Betelgeuse
640
Betelgeuse su SIMBAD.
11
0,60
β Cen
Hadar (Agena)
530
Hadar (Agena) su SIMBAD.
12
0,77
α Aql
Altair
17
Altair su SIMBAD.
13
0,81
α Cru
Acrux
320
Acrux su SIMBAD.
14
0,98 var
α Tau
Aldebaran
65
Aldebaran su SIMBAD.
15
1,04
α Vir
Spica
260
Spica su SIMBAD.
16
1,09
α Sco
Antares
600
Antares su SIMBAD.
17
1,15
β Gem
Polluce
34
Polluce su SIMBAD.
18
1,16
α PsA
Fomalhaut
25
Fomalhaut su SIMBAD.
19
1,25
α Cyg
Deneb
1400[1]
Deneb su SIMBAD.
20
1,30
β Cru
Mimosa
350
Mimosa su SIMBAD.
21
1,35
α Leo
Regolo
77
Regolo su SIMBAD.
22
1,51
ε CMa
Adhara
430
Adara su SIMBAD.
23
1,58
α Gem
Castore
52
Castore su SIMBAD.
24
1,62
λ Sco
Shaula
700
Shaula su SIMBAD.
25
1,63
γ Cru
Gacrux
88
Gacrux su SIMBAD.
26
1,64
γ Ori
Bellatrix
240
Bellatrix su SIMBAD.
27
1,68
β Tau
Elnath
130
El Nath su SIMBAD.
28
1,70
β Car
Miaplacidus
110
Miaplacidus su SIMBAD.
29
1,69
ε Ori
Alnilam
1300
Alnilam su SIMBAD.
30
1,70
ζ Ori
Alnitak
820
Alnitak su SIMBAD.
31
1,74
α Gru
Al Na'ir
100
Al Na'ir su SIMBAD.
32
1,76
ε UMa
Alioth
81
Alioth su SIMBAD.
33
1,78
γ Vel
Gamma Velorum
840
Gamma Velorum su SIMBAD.
34
1,80
ε Sgr
Kaus Australis
140
Kaus Australis su SIMBAD.
35
1,82
α Per
Mirphak
590
Mirfak su SIMBAD.
36
1,84
δ CMa
Wezen
1800
Wezen su SIMBAD.
37
1,85
η UMa
Alkaid
100
Benetnasch (Alkaid) su SIMBAD.
38
1,86
θ Sco
Sargas
270
Sargas su SIMBAD.
39
1,87
α UMa
Dubhe
120
Dubhe su SIMBAD.
40
1,90
γ Gem
Alhena
100
Alhena su SIMBAD.
41
1,91
α Pav
Alpha Pavonis
180
Alfa Pavonis su SIMBAD.
42
1,92
α TrA
Atria
420
Atria su SIMBAD.
43
1,98
β CMa
Murzim
500
Murzim su SIMBAD.
44
2,00
α Hya
Alphard
180
Alphard su SIMBAD.
45
2,00
α Ari
Hamal
66
Hamal su SIMBAD.
46
2,01 var
α UMi
Polaris
430
La Stella Polare su SIMBAD.
47
2,03
δ Vel
Delta Velorum
80
Delta Velorum su SIMBAD.
48
2,04
β Cet
Diphda
96
Deneb Kaitos su SIMBAD.
49
2,05
κ Ori
Saiph
720
Saiph su SIMBAD.
50
2,06
σ Sgr
Nunki
220
Nunki su SIMBAD.
51
2,06
θ Cen
Menkent
61
Menkent su SIMBAD.
52
2,06
α And
Alpheratz
97
Alpheratz su SIMBAD.
53
2,06
β And
Mirach
200
Mirach su SIMBAD.
54
2,08
β UMi
Kochab
130
Kochab su SIMBAD.
55
2,10
α Oph
Ras Alhague
47
Ras Alhague su SIMBAD.
56
2,12 var
β Per
Algol
93
Algol su SIMBAD.
57
2,13
β Gru
Beta Gruis
170
Beta Gruis su SIMBAD.
58
2,14
β Leo
Denebola
36
Denebola su SIMBAD.
59
2,21
ζ Pup
Naos
1400
Zeta Puppis su SIMBAD.
60
2,23
δ Ori
Mintaka
915
Mintaka su SIMBAD.
61
2,23
λ Vel
Lambda Velorum
570
Lambda Velorum su SIMBAD.
62
2,23
γ Dra
Etamin
150
Etamin su SIMBAD.
63
2,24
α CrB
Alphekka
75
Alphecca su SIMBAD.
64
2,24
γ Cyg
Sadr
1500
Sadr su SIMBAD.
65
2,25
α Cas
Schedar
230
Schedar su SIMBAD.
66
2,25
ι Car
Aspidiske
690
Aspidiske su SIMBAD.
67
2,26
γ And
Almach
350
Almach su SIMBAD.
68
2,27
ζ UMa
Mizar
78
Mizar su SIMBAD.
69
2,27
β Cas
Caph
54
Caph su SIMBAD.
70
2,27
ε Cen
Epsilon Centauri
380
Epsilon Centauri su SIMBAD.
71
2,28
γ Leo
Algieba A
130
Algieba su SIMBAD.
72
2,28
α Lup
Alpha Lupi
550
Alfa Lupi su SIMBAD.
73
2,29
δ Sco
Dschubba
400
Dschubba su SIMBAD.
74
2,29
ε Sco
Wei
65
Wei su SIMBAD.
75
2,32
η Cen
Eta Centauri
310
Eta Centauri su SIMBAD.
76
2,35
β UMa
Merak
79
Merak su SIMBAD.
77
2,37
α Phe
Ankaa
77
Ankaa su SIMBAD.
78
2,38
κ Sco
Girtab
460
Girtab su SIMBAD.
79
2,39
γ Cas
Gamma Cassiopeiae
610
Gamma Cassiopeiae su SIMBAD.
80
2,40
ε Peg
Enif
670
Enif su SIMBAD.
81
2,40
η CMa
Aludra
3200
Aludra su SIMBAD.
82
2,4
ε Car
Avior
630
Avior su SIMBAD.
83
2,42
β Peg
Scheat
200
Scheat su SIMBAD.
84
2,43
γ UMa
Phecda
84
Phecda su SIMBAD.
85
2,44
α Cep
Alderamin
49
Alderamin su SIMBAD.
86
2,46
κ Vel
Kappa Velorum
540
Kappa Velorum su SIMBAD.
87
2,49
α Peg
Markab
140
Markab su SIMBAD.
88
2,50
ε Cyg
Gienah
72
Gienah su SIMBAD.
Fred Schaaf, The Brightest Stars: Discovering the Universe Through the Sky's Most Brilliant Stars , John Wiley and Sons, 2008, ISBN 0-471-70410-5 .