La favoritissima è la tedesca Est Annelie Ehrhardt, campionessa olimpica ed europea in carica e primatista mondiale della specialità. Ma la tedesca incappa in una gara infelice il giorno della semifinale e viene clamorosamente eliminata.
La finale è dunque apertissima. L'arrivo è serrato, con cinque atlete in cinque centesimi. La vittoria viene assegnata dal fotofinish alla tedesca orientale Johanna Schaller, che prevale sulla sovietica Tat'jana Anisimova di un centesimo.