Sphagnum

Sphagnum
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Bryophyta
Classe	Sphagnopsida
Sottoclasse	Sphagnidae
Ordine	Sphagnales
Famiglia	Sphagnaceae Dumort., 1829
Genere	Sphagnum L., 1753

Lo sfagno (Sphagnum) è un genere di muschio estremamente leggero e permeabile. È l'unico genere della famiglia delle Sphagnaceae.

Struttura

Lo sfagno è costituito da un fusticino, in cui risultano una zona centrale incolore, il midollo, una intermedia ed una corticale di cellule morte ad eminente funzione assorbente; l'asse principale e le ramificazioni sono rivestite da minutissime foglioline, disposte su tre file, quasi scolorite, per la presenza di grandi cellule ialine dette leucocisti, vuote, incluse in un fine graticcio di piccolissime cellule viventi, dotate di protoplasma e di clorofilla, dette clorocisti.

Sviluppo

Tale struttura determina un vero e proprio tessuto acquifero, per cui i numerosi individui che costituiscono le colonie di sfagni, agiscono come una spugna, assorbendo e trattenendo l'umidità. Con l'invecchiamento, le parti inferiori dei loro piccoli cauli muoiono e marciscono ed i rami giovani si moltiplicano vegetativamente, dando origine a nuovi individui: così, lentamente ma incessantemente, queste piantine si sviluppano in estensioni sempre maggiori, divenendo spesso distese di vari chilometri quadrati, come ad esempio in Irlanda e nell'Europa centro-settentrionale.

Riproduzione

In estate, tra i ciuffi dei rami superiori spiccano, di colore bruno e sorrette da un breve pseudopodio, le capsule, sferette da cui esplodono le spore, risultato dell'attività sessuale degli sfagni; germinando in un protonema, provvedono esse pure a diffonderli.

Per la loro grande capacità di ritenzione idrica, tutte le specie del genere Sphagnum sono adatte alla preparazione di substrati, quantunque alcune siano migliori come lo Sphagnum papillosum, lo Sphagnum palustre e lo Sphagnum squarrosum.

Lo sfagno essiccato all'aria trova impiego come componente fondamentale nei terricci per la coltivazione di Orchidaceae, Bromeliaceae, Platycerium e altre piante epifite e nel radicamento delle talee.

Lo sfagno verde, invece, si utilizza per guarnire i sostegni di piante volubili munite di radici aeree, appartenenti alla famiglia delle Araceae; nonché come substrato ottimale della maggior parte delle piante carnivore.

Tassonomia

Comprende le seguenti specie (elenco parziale):

• Sphagnum affine
• Sphagnum apiculatum
• Sphagnum auriculatum
• Sphagnum balticum
• Sphagnum capillifolium
• Sphagnum compactum
• Sphagnum cuspidatum
• Sphagnum cymbifolium
• Sphagnum fallax
• Sphagnum fuscum
• Sphagnum girgensohnii
• Sphagnum luteum
• Sphagnum magellanicum
• Sphagnum majus
• Sphagnum molle
• Sphagnum palustre
• Sphagnum papillosum
• Sphagnum platyphyllum
• Sphagnum riparium
• Sphagnum rubellum
• Sphagnum russowii
• Sphagnum squarrosum
• Sphagnum subnitens
• Sphagnum subsecundum
• Sphagnum warnstorfii

Voci correlate

• Sfagneto
• Torba

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