Minuto-luce

Un minuto luce è un'unità di distanza pari alla distanza coperta dalla luce in un minuto (circa 18 milioni di chilometri).

Alcune distanze astronomiche sono comunemente espresse in minuti luce. Tra queste la distanza tra la Terra e il Sole (pari a circa 8 minuti luce) e la distanza di varie sonde spaziali lanciate dalla Terra.

In astronomia, usare un'unità di distanza espressa in termini di tempo è comodo perché indica il tempo di ritardo nelle comunicazioni tra i due punti considerati. Per esempio, un qualunque segnale emesso nelle vicinanze del Sole impiegherà 8 minuti a raggiungere la Terra.

Vedi anche: anno luce, secondo luce