Larva

Larva di lepidottero (bruco).

Larve di culicide.

La larva (termine che in latino significa maschera, ma anche spirito dei trapassati) è un embrione animale che conduce vita libera e che diventerà adulto attraverso una o più metamorfosi che possono essere drastiche o graduali.

La larva può avere spesso sembianze completamente differenti dall'individuo adulto e può passare attraverso vari stadi di trasformazione.

Nomi di varie larve animali

Nomi di vari stadi animali spesso chiamati larve:

Animale	Nome della larva
idrozoi	planula
molti crostacei	nauplius
crostacei decapodi	zoea
effimere, grilli, locuste, cavallette, emitteri, etc.	neanide
libellule	naiade
farfalle	bruco
coleotteri, imenotteri come api, formiche e vespe	larva
ditteri del raggruppamento delle mosche comuni e della carne	cagnotti o bigattini
certi molluschi, annelida	trocofora
altri molluschi	veliger
molluschi bivalvi d'acqua dolce	glochidium
lamprede	ammocete
pesci	avannotto
anguilliformi	leptocephalus
anfibi	girino
stelle marine	bipinnaria

Larve di insetti

Gli Insetti si dividono in differenti gruppi tassonomici anche in base al loro sviluppo dopo l'uscita dall'uovo fino allo stadio adulto o immagine. I principali sono:

• quelli privi di metamorfosi (ametaboli),
• quelli che hanno una metamorfosi completa (olometaboli, con stadi giovanili fortemente diversi dagli stadi adulti),
• quelli che hanno una metamorfosi incompleta (eterometaboli , con stadi morfologicamente simili).

Il termine larva in senso tecnicamente stretto è riservato ai primi stadi giovanili degli olometaboli, mentre nel caso della metamorfosi incompleta si usa il termine neanide.

Uno dei casi olometabolici più noti ed evidenti è, ad esempio, la metamorfosi dei bruchi in farfalle adulte. Un altro noto esempio è dato dalla comune mosca della carne, che depone le proprie uova nelle carni macellate e nei cadaveri di animali, dalle quali usciranno piccole larve vermiformi di colore bianco (bigattini o cagnotti), lunghi qualche mm, che si nutriranno del prodotto putrefatto, crescendo fino a circa un cm. In pochi giorni le larve si impupano per uscirne in capo a qualche giorno sotto forma di mosca adulta.

La vita larvale può essere molto più lunga di quella adulta: in casi limite, come l'effimera, l'adulto non si nutre neppure ma muore in poche ore dopo essersi riprodotto, prendendo il termine comune effimero, di breve durata (etimologicamente, di un sol giorno) per denominare l'intero ordine di appartenenza.

Larve di altri invertebrati

La presenza di larve è la regola generale per tutti i gruppi di invertebrati e lo sviluppo avviene in modo a volte molto complesso.

Larve di vertebrati

Si indicano talvolta come larve anche gli stadi giovanili liberi di pesci e anfibi, che subiscono profonde trasformazioni prima di diventare adulti.

In particolare, negli anfibi, dove si passa dalla respirazione a mezzo di branchie alla respirazione a mezzo di polmoni. Un esempio tipico sono i girini delle rane.

Tra i pesci, si fa l'esempio delle anguille.

Voci correlate

• Bruco (larva)
• Larva campodeiforme
• Larva eruciforme

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Collegamenti esterni

Larve e pupe di insetti endopterigoti