Adriano Prosperi

Adriano Prosperi (Cerreto Guidi, 21 agosto 1939) è uno storico e giornalista italiano.

Cenni biografici

Carriera accademica

Si è formato presso l'Università di Pisa e la Scuola Normale Superiore, dove, negli stessi anni di Carlo Ginzburg e di Adriano Sofri, è stato allievo di Armando Saitta e Delio Cantimori. Prima del pensionamento, ha insegnato Storia moderna presso l'Università della Calabria, l'Università di Bologna, l'Università di Pisa e la Scuola Normale Superiore. È membro dell'Accademia Nazionale dei Lincei.

I suoi principali interessi di studio hanno riguardato la storia dell'Inquisizione romana, la storia dei movimenti ereticali nell'Italia del Cinquecento, la storia delle culture e delle mentalità tra Medioevo ed età moderna.

La sua opera più nota è stata Tribunali della coscienza. Inquisitori, confessori, missionari (Torino 1996), in cui Prosperi ha presentato una ambiziosa interpretazione dei modi e delle forme con cui l'egemonia cattolica si sarebbe definitivamente affermata in Italia a cavallo tra XVI e XVII sec., interpretazione che ha suscitato un ampio dibattito storiografico sul peso dell'Inquisizione nella storia italiana.

Attività pubblicistica

Ha scritto per le pagine culturali del Corriere della Sera e de Il Sole 24 Ore, occupandosi per lo più di recensioni di libri. In seguito ha collaborato con La Repubblica, estendendo il suo campo di intervento a temi di rilevanza politica e sociale. Ha curato la rubrica il taccuino sul settimanale left. Ha partecipato ad alcune puntate della trasmissione "L'Infedele", condotta da Gad Lerner su La7.

I suoi interventi pubblici, tra 2008 e 2011, sono stati caratterizzati da una forte polemica anti-berlusconiana. In seguito, è intervenuto spesso sulla questione israelo-palestinese: le sue decise prese di posizione filo-israeliane sono state vivamente prese di mira nella pubblicistica critica (fino al punto di essere definito "pennivendolo" ).

Note familiari

La figlia Valentina Prosperi, latinista, allieva di Gian Biagio Conte, collega di Prosperi all'Università di Pisa e alla Normale, è anch'essa ricercatrice e docente universitaria presso l'Università di Sassari, autrice del volume Di soavi licor gli orli del vaso: la fortuna di Lucrezio dall'Umanesimo alla Controriforma, N. Aragno, Torino 2004. Nel maggio 2007 il suo nome è stato coinvolto nell'affaire del "corvo" della Normale (con illazioni infamanti su presunte pressioni da parte del padre per favorirne la carriera).

Polemiche e controversie

La polemica storiografica su Delio Cantimori

Nel contesto di una riflessione più generale, tutt'ora molto viva, sul passaggio "disinvolto" di numerosi intellettuali italiani dal fascismo al comunismo dopo la caduta del regime mussoliniano, negli anni duemila alcuni storici, in particolare Eugenio Di Rienzo, Paolo Simoncelli e Nicola D'Elia si sono interessati alla figura di Delio Cantimori, personaggio centrale della cultura italiana del Novecento, e al tempo stesso personalità tormentata, complessa e sfuggente, come percepito ben presto dai suoi contemporanei, al punto che, già nel 1935, Benedetto Croce, non capendo “quale fosse la fede politica del Cantimori”, ne sottolineava la “confusione e contraddizione degli atteggiamenti mentali e morali”.

Simoncelli, Di Rienzo, e in seguito D'Elia, hanno posto l'accento sull'ostilità di Cantimori nei confronti del liberalismo e della democrazia parlamentare e sulle sue sempre più accentuate simpatie verso il nazismo (da sempre interessato al pensiero politico tedesco contemporaneo, Cantimori progettò nel 1939 un libro dai toni apologetici sulle origini del movimento nazista) e in genere verso le ideologie totalitarie. Il passaggio di Cantimori dal fascismo al comunismo sarebbe stato quindi "naturale". In effetti, è ben noto che, fin dalla giovinezza, Cantimori mostrò - come affermava Piero Craveri nel 1975 - un "interesse continuo per il tema della "rivoluzione nazionale", che sarebbe filtrato, attraverso una costante e contradittoria evoluzione, dal binomio mazziniano di rivoluzione-repubblica nell'adesione giovanile a talune analisi sul rapporto tra strutture sociali e Stato, proprie della pubblicistica fascista e nazionalsocialista, e infine nel contributo del C. dopo la liberazione alle polemiche ideologiche della cultura di sinistra".

Cantimori fu una personalità di spicco dell'intellettualità fascista negli anni Trenta, molto legato a Giovanni Gentile, la cui protezione ne favorì la carriera accademica e a cui dovette la cattedra alla Normale, attribuitagli nel 1940 (salvo poi voltare le spalle e trattare sprezzantemente il vecchio maestro e protettore dopo la caduta del Fascismo). Nel dopoguerra Cantimori si distinse invece come una personalità di spicco dell'intellettualità comunista e di sinistra (curò anche, con sua traduzione, un'edizione "classica" de Il Capitale di Karl Marx, pubblicata dagli Editori Riuniti), pur lasciando il PCI nel 1956. Questa condotta ha suscitato anche presunzioni di "opportunismo", poiché il rapporto con il PCI risparmiò a Cantimori seri provvedimenti da parte della commissione per l'epurazione per il suo passato di uomo del regime.

Prosperi, che di Cantimori è stato allievo, ha sempre difeso con ostinazione l'antico maestro, rigettando risolutamente il "nazionalbolscevismo" attribuitogli, accusando diversi studiosi (Eugenio Di Rienzo, Ernesto Galli della Loggia, Giuseppe Bedeschi, Pietro Citati, Piero Craveri) di voler "crocifiggere in lui gli "errori" dell'Italia novecentesca, equamente divisi tra due Moloch, fascismo e comunismo" e farne "un capro espiatorio di tutti i mali del passato italiano". Prosperi, inoltre, ha insistito nel legare la "conversione democratica" di Cantimori alle ricerche intraprese sin dall'inizio degli anni Trenta sugli eretici italiani del Cinquecento, malgrado comunemente - anche da parte di studiosi come Roberto Pertici e Patricia Chiantera Stutte, che hanno criticato le interpretazioni di Di Rienzo, Simoncelli e D'Elia, - si pensi che l'abbandono dell'ideologia fascista da parte di Cantimori sia stato molto più tardivo. Prosperi non ha risparmiato i toni contro i più recenti detrattori (dal suo punto di vista) del maestro, accusandoli di ripercorrere le vicende "con una curiosità spesso malignamente deformante e spesso paurosamente superficiale, pur nell'accumulo di inediti di ogni tipo", sostenendo che già la voce Cantimori redatta da Piero Craveri per il Dizionario Biografico degli Italiani (vol. 14, 1974) era "assai discutibile", e tacciando Pietro Citati di "maramalda ferocia goliardica".

Quest'ultimo, studente della Normale dal 1947 al 1951, in un intervento su La Repubblica , aveva in effetti tracciato un irriverente ritratto di Cantimori che non poco aveva contribuito alle polemiche: "un erudito freddolosissimo, Delio Cantimori, nascosto nella sua camera-tana, dalla quale usciva soltanto avvolto in cappotti e coperte e sopraccappotti e sopracoperte: mi guardava con sopracciglia fosche e sospettosissime: in primo luogo perché ero un reazionario (votavo per Giuseppe Saragat) e poi perché non ero "un allievo diligente", visto che i suoi utopisti, prerivoluzionari, rivoluzionari e postrivoluzionari mi annoiavano indicibilmente (...) Il novanta per cento dei normalisti era stalinista: adoravano Cantimori perché era uno studioso serio (così si diceva allora, con una particolare genuflessione della voce): infatti, quand'era fascista aveva studiato seriamente, dal 1930 al 1939, il nazionalsocialismo; e allora (passati pochissimi anni) studiava con la stessa serietà, e un'emozione che giungeva fino a rossori, tremori e lacrime da vergine, i saggi storici di Palmiro Togliatti".

Per la sua difesa polemica del maestro, Prosperi è stato accusato di "uso politico della storia" e di volere aprioristicamente "santificare" Cantimori come un "figurino liberal-democratico-progressista". In particolare, il giornalista Dino Messina ha scritto sulle pagine del Corriere dell Sera: "Quel che Prosperi vuol difendere è il metodo scientifico di uno studioso, uno dei maggiori del Novecento, «instancabile e attentissimo nell' analizzare i veleni ideologici diffusi nella pratica storiografica», e tanto onesto da essere capace di un' «impietosa autoanalisi» per denunciare i suoi stessi errori. Ma in tanta veemenza, ricerca della scienza e del vero metodo storico, Prosperi commette un errore che lui stesso definirebbe «ideologico». È quanto meno una gravissima imprecisione. Tra i nomi chiamati in causa, spicca quello di Galli della Loggia, che però non ha mai scritto un saggio su Delio Cantimori". Il filosofo Bedeschi ha dichiarato: "Prosperi confonde il piano scientifico con quello politico". Ed ancor più duro è stato lo storico Di Rienzo: "La verità è che Prosperi crea dei santuari della memoria: di alcuni si può dire tutto e di altri nulla (...) Il rapporto tra Cantimori e il fascismo è ancora poco indagato. Non è stata mai pubblicata, ad esempio, la voce "Onore" scritta per il Dizionario di politica del Partito nazionale fascista, in cui lo storico sottolineava la valorizzazione di questo sentimento nel nazismo, conformemente all' antico diritto germanico. Una delle leggi razziste di Norimberga si chiamava "legge per la difesa del sangue e dell' onore tedesco". Mi sembra una scoperta di un certo peso. Come mai Gioacchino Volpe, che aveva criticato le leggi razziali, pagò con l' epurazione dall'insegnamento la sua adesione al fascismo, Giovanni Gentile, che aveva impedito la pubblicazione di voci antisemite sull'Enciclopedia italiana, fu addirittura ucciso, mentre Cantimori se la cavò senza una critica? Non vorrei pensare che in questo abbia pesato il suo avvicinamento al Pci. Cantimori non fu neppure sfiorato dai processi di epurazione così come non venne toccato Curzio Malaparte, protetto personalmente da Palmiro Togliatti (...) Qui si vuol difendere un' egemonia culturale a ogni costo. Prosperi parla delle carte di Cantimori custodite alla Normale: perché alcuni ricercatori non riescono a consultarle? Ci arrivano soltanto gli studiosi embedded". Similmente a Di Rienzo si è espresso Paolo Simoncelli: "fino agli inizi degli anni Novanta Cantimori era considerato una specie di santo della cultura di sinistra, da proteggere in una nicchia. E lo stesso Prosperi, allievo di Cantimori, rivela che esiste ancora un nervo scoperto. Non è un segreto che a metà degli anni Settanta il Dizionario biografico degli italiani censurò la voce "Cantimori" scritta da Domenico Caccamo, che rivelava i trascorsi fascisti dello studioso, che non era soltanto un uomo del regime, ma un giovane intellettuale con forti simpatie per il nazionalsocialismo anticapitalista e uno dei pochi a partecipare all'avventura del nazionalbolscevismo, su cui si sa ancora poco (...) Quando De Felice finì il primo volume della sua monumentale monografia, Mussolini il rivoluzionario, consegnò una copia del dattiloscritto al maestro Cantimori, che si emozionò tanto da riempire quelle pagine di note a margine ricche di testimonianze personali. Nessuno può accedere a quel dattiloscritto, perché la moglie di Cantimori pose un vincolo severissimo".

La polemica storiografica sul peso dell’Inquisizione nella storia italiana

La pubblicazione di un'opera ambiziosa come Tribunali della coscienza (1996) suscitò apprezzamenti (fresco di stampa, il volume di Prosperi fu lanciato da una benevola recensione del collega-amico di lunga data Carlo Ginzburg apparsa su La Repubblica), ma anche vive critiche. Il che alimentò un intenso dibattito storiografico sul ruolo dell'Inquisizione e della Chiesa cattolica nella storia italiana. Il più duro dei critici fu Giovanni Romeo, che nel 1999 pubblicò una vera e propria recensione-stroncatura di Tribunali della coscienza sulla rivista "Quaderni storici", mettendo in risalto le carenze empiriche e documentarie delle teorie di Prosperi ("mi sarei aspettato una diversa articolazione interna del nucleo centrale della ricerca (...) sarebbe stato molto più opportuno — anziché presentare singole tematiche di rilievo inquisitoriale — approfondire, anche in un'area circoscritta e per un periodo limitato, l'andamento complessivo dei controlli di coscienza operati ordinariamente dalle autorità ecclesiastiche, nelle sollecitazioni romane e nelle diverse applicazioni locali"). Riserve, in parte simili a quelle di Romeo, miste ad elogi, vennero avanzate da parte di Jean-Pierre Dedieu e René Millar Carvacho in una rassegna pubblicata nel 2002 sulla prestigiosa rivista Annales. Histoire, Sciences sociales.

Nel libro Vittore Soranzo vescovo ed eretico. Riforma della Chiesa e Inquisizione nell'Italia del Cinquecento, pubblicato da Laterza nel 2006, Massimo Firpo riprendeva e sviluppava alcune critiche già formulate in precedenza sulle teorie di Prosperi, accusandolo di aver attribuito un carattere troppo decisivo all'affermazione dei tribunali inquisitoriali e di averne sopravvalutato il peso nella storia italiana: "Il fascino del potere che emana da quei tribunali, la constatazione della loro pervasiva capacità di ritrovare "in ogni crisi storica del paese Italia antiche e nuove ragioni di egemonia", di adattarsi al mutare delle cose e dei tempi e di trovare sempre nuovi spazi di azione, hanno indotto Prosperi a ritenere fuori dubbio il fatto che "la Chiesa abbia vinto" (...) Il sottrarsi a quel fascino, tuttavia (...) costituisce il presupposto indispensabile per capire il prezzo di quella vittoria e recuperare anche nel presente le tradizioni intellettuali e civili che nel passato cercarono di contrastare quell' egemonia e le sue categorie fondanti, talora all' interno stesso dell' istituzione ecclesiastica, per indicare la strada verso acquisizioni irrinunciabili della nostra civiltà, quali la libertà del sapere, il primato della coscienza, la separazione tra Chiesa e Stato, il diritto al dissenso, la creazione di uno spazio pubblico di discussione e confronto". Sul Corriere della sera del 26 novembre 2006 lo storico Sergio Luzzatto, in un lungo articolo, dava conto del libro, mettendone in risalto il rigore documentario, l'originalità dell'interpretazione e le critiche nei confronti di storici di diverse impostazioni , mentre il giornalista Antonio Cariotti si limitava a riportare le risolute frasi di Firpo contro le interpretazioni dei cattolici Jedin, Alberigo e Prodi da un lato, e dei laici Prosperi e Asor Rosa dall'altro. Prosperi dal canto suo, recensendo il volume di Firpo sul Sole 24 Ore del 3 dicembre 2006 , liquidò la proposta interpretativa di Firpo come una riproposizione del vetusto paradigma della "mancata Riforma" in Italia, e si difese dalle critiche in modo risoluto e stizzito: "Si capirà dunque lo stupore provato dallo scrivente quando si è trovato indicato come succube di una fascinazione dell'Inquisizione che non crede di avere mai avvertito. La verifica è facile: il libro a cui Firpo si riferisce — Tribunali della coscienza (Einaudi 1996) — cerca di analizzare e di capire le ragioni che permisero alla Chiesa cattolica del Cinquecento di vincere ma anche di convincere e di radicarsi stabilmente nella società italiana; un esito che la sola forza di un tribunale e di una polizia non poteva ottenere. Dunque se qualcuno ha subito la fascinazione dell'Inquisizione, quello non sono io".

L'affaire del "corvo": controversie e lettere anonime

Pur essendo noto e ammirato per la sua vena moralizzatrice (concentratasi in un primo momento contro l'inefficienza e la "corruzione" del sistema accademico; quindi via via sempre più, soprattutto nei suoi interventi su La Repubblica e a "L'Infedele", su temi politici e sociali), Prosperi stesso è stato oggetto di delazioni infamanti e al centro di polemiche e controversie nel corso della sua carriera accademica.

In particolare, nel maggio 2007, mentre era in corso un acceso dibattito riguardo la rielezione di Salvatore Settis a direttore della Normale di Pisa, nel quale era intervenuto anche Carlo Azeglio Ciampi, una lettera a firma di Prosperi raggiunse la redazione del quotidiano La Nazione, che la pubblicò in cronaca nazionale e locale. La lettera polemizzava contro un presunto volantino, circolante alla Normale, in cui lo storico era accusato di opporsi alla conferma di Settis perché quest'ultimo non aveva favorito la chiamata a professore associato presso la prestigiosa università pisana della figlia Valentina Prosperi (allieva di Gian Biagio Conte, anch'esso tra gli oppositori di Settis, e vincitrice di cattedra presso l'Università di Sassari). La direzione della Scuola Normale, in un comunicato, e Prosperi stesso, attraverso una lettera-smentita, denunciarono che si trattava di un falso. La vicenda, mai del tutto chiarita, suscitò l'attenzione dell'opinione pubblica e finì sulla prima pagina del Corriere della Sera.

Il "corvo" tornò a colpire nel settembre 2010 con una lettera su presunti sprechi e spese folli alla Normale che attirò l'attenzione della magistratura.

Un mese dopo, nell'ottobre 2010, Prosperi fu oggetto di due ulteriori delazioni anonime che mettevano in discussione la sua onestà professionale ed imparzialità relativa ad alcune procedure concorsuali, in particolare quella, allora in corso e che lo vedeva presiedere la commissione, per il reclutamento di un ricercatore universitario in Storia moderna presso l'Università di Macerata.

La polemica sulla Biblioteca Universitaria di Pisa

Il 29 maggio 2012 un'ordinanza del sindaco di Pisa, Marco Filippeschi, ha deliberato la chiusura del Palazzo della Sapienza, sede storica dell'Università di Pisa e della Biblioteca Universitaria, per le necessarie opere di ristrutturazione dell'immobile. Prosperi si è messo alla testa di una contestazione contro lo spostamento della Biblioteca dalla sua sede storica, polemizzando contro la decisione, temporanea ma ipotizzata anche in via permanente, di spostare il patrimonio librario presso un convento dei cappuccini situato nei pressi del centro di Pisa (San Giusto), da lui considerata "di per sé insoddisfacente da tutti i punti di vista", segnando "la rinuncia e il fallimento delle istituzioni accademiche, del governo cittadino e regionale e dei ministeri nazionali.

La decisa presa di posizione di Prosperi ha suscitato una ferma risposta di disappunto da parte del sindaco Filippeschi, alla quale Prosperi ha reagito lanciando un nuovo appello simile al precedente.

Bibliografia

Opere principali

• Tra evangelismo e controriforma. Gian Matteo Giberti (1495-1543), Edizioni di Storia e Letteratura, Roma 1969;
• Giochi di pazienza. Un seminario sul "Beneficio di Cristo", Einaudi, Torino 1975 (con Carlo Ginzburg) ISBN 880643778X;
• Tribunali della coscienza. Inquisitori, confessori, missionari, Einaudi, Torino 1996 (Premio Nazionale Letterario Pisa per la Saggistica) ISBN 8806126709; n.ed. 2009 ISBN 9788806200527 (Cfr. Massimo Firpo, Tribunali della coscienza in età tridentina in "Studi Storici", 38, 2. 1997, pp. 355-382; Giovanni Romeo, Sui Tribunali della coscienza di Adriano Prosperi in "Quaderni storici", 35, 1999, pp. 796-800; Giuliana Nobili Schiera, Coscienze e politica. A proposito di Adriano Prosperi, Tribunali della coscienza. Inquisitori, confessori, missionari in "Scienza & Politica", 21, 1999, pp. 113-116).
• Il Concilio di Trento e la Controriforma, UCT, Trento 1999 ISBN 8886246455;
• America e apocalisse e altri saggi, Istituti editoriali e poligrafici internazionali, Pisa, 1999 ISBN 8881471353;
• Storia del mondo moderno e contemporaneo, 6 volumi, Torino, Einaudi 2004 (con Paolo Viola) ISBN 978-88-286-0693-2;
• L'eresia del Libro Grande. Storia di Giorgio Siculo e della sua setta, Milano, Feltrinelli, 2000 ISBN 8807102978 e 2011 9788807723049;
• L'Inquisizione romana. Letture e ricerche, Edizioni di Storia e Letteratura, Roma 2003 ISBN 8884980828 (cfr. la recensione di Matteo Duni sulla rivista storica on line CROMOHS, 10, 2005);
• Dare l'anima. Storia di un infanticidio, Einaudi, Torino 2005 ISBN 8806167545;
• Il Concilio di Trento: una introduzione storica, Einaudi, Torino 2001 ISBN 8806158775 ISBN 9788806158774; «Il Giornale», Milano, 2007;
• Giustizia bendata. Percorsi storici di un'immagine, Einaudi, Torino 2008 (Premio Viareggio per la saggistica) ISBN 8806194038 ISBN 9788806194031;
• Cause perse. Un diario civile, Einaudi, Torino 2010 ISBN 9788806204327;
• Il seme dell'intolleranza. Ebrei, eretici, selvaggi: Granada 1492, Laterza, Roma-Bari 2011 ISBN 9788842094425 (Cfr. la recensione di D. Santarelli in "Mediterranea - Ricerche storiche", rivista di storia dell'Università di Palermo, 25, 2012, pp. 393-395).

Curatele

• Madeleine Barot, Il movimento ecumenico, D'Anna, Firenze-Messina 1973;
• Storia moderna attraverso i documenti, Zanichelli, Bologna 1974 e 1980;
• Lucien Febvre, Amor sacro, amor profano: Margherita di Navarra, un caso di psicologia nel '500, Cappelli, Bologna, 1980;
• I vivi e i morti, Il Mulino, Bologna, 1982;
• Juan de Valdés, Alfabeto cristiano, Istituto storico italiano per l'eta moderna e contemporanea, Roma 1988;
• Delio Cantimori, Eretici italiani del Cinquecento e altri scritti, Einaudi, Torino 1992 ISBN 8806130242 ISBN 8806162950;
• Robert Hertz, La preminenza della destra e altri saggi, Einaudi, Torino 1994 ISBN 8806126512;
• Il padule di Fucecchio: la lunga storia di un ambiente naturale, Edizioni di storia e letteratura, Roma 1995;
• Erasmo da Rotterdam, Colloquia (con Cecilia Asso), Einaudi, Torino 2002;
• Erasmo da Rotterdam, Scritti religiosi e morali (con Cecilia Asso), Einaudi, Torino 2004 ISBN 8806167936;
• Misericordie: conversioni sotto il patibolo tra Medioevo ed età moderna, Ed. della Normale, Pisa, 2007 ISBN 9788876422263;
• Chiesa cattolica e mondo moderno: scritti in onore di Paolo Prodi (con Pierangelo Schiera e Gabriella Zarri), Il Mulino, Bologna, 2007 ISBN 9788815120731;
• Dizionario storico dell'Inquisizione, a cura di, con Vincenzo Lavenia e John Alfred Tedeschi, 4 voll., Ed. della Scuola Normale Superiore, Pisa, 2010 ISBN 9788876423239 (Cfr. Massimo Firpo, Tutte le storture voce per voce, "Il Sole 24Ore", 6 maggio 2011)

Voci correlate

• Delio Cantimori
• Carlo Ginzburg
• Valentina Prosperi
• Armando Saitta

• Inquisizione