Grandi ufficiali di Stato

Nel Regno Unito, i grandi ufficiali dello Stato sono i tradizionali ministri della Corona, che o ereditano le loro cariche, o sono nominati ad esercitare funzioni oramai puramente cerimoniali. Esistono grandi ufficiali sia per l'Inghilterra che per la Scozia e nel passato esistevano anche per l'Irlanda.

Molti dei nove grandi ufficiali dello Stato hanno, al giorno d'oggi, poteri esclusivamente legati al cerimoniale di stato: storicamente infatti, alcuni di essi possedettero talmente tanti poteri ed influenza, che le loro prerogative furono riassorbite nelle funzioni della Corona stessa.

I grandi ufficiali d'Inghilterra (regno d'Inghilterra comprendente Inghilterra e Galles), sono:

1. lord High Steward
2. lord cancelliere - custode del gran sigillo del Regno
3. lord High Treasurer - capo del tesoro di sua maestà
4. lord presidente del consiglio - presiede il consiglio privato di sua maestà
5. lord del sigillo privato- responsabile del sigillo privato di sua maestà
6. lord gran ciambellano- responsabile del palazzo di Westminster e della Camera dei Lord
7. lord High Constable- capo della corte di cavalierato
8. earl Marshal- capo del consiglio araldico
9. lord High Admiral- storicamente capo della Royal Navy (attualmente la carica è compresa nella corona).

Alcune di queste cariche sono ereditarie, altre no. La carica di lord High Stewart fu ereditata dai conti di Leicester fino al 1399 fino a quando il detentore non divenne lo stesso monarca. Dal 1421 in poi il lord High Steward è stato nominato temporaneamente quantunque necessario per l'incoronazione di un monarca o per i processi ai Pari del Regno (fino al 1948).

L'ufficio di lord gran ciambellano è anch'esso ereditario, detenuto dai conti di Oxford. Attualmente la carica viene detenuta da alcune personalità, che ereditano parti dei compiti connessi con l'ufficio.

La carica di lord High Constable era, in origine, ereditata dai conti di Hereford, ma, dal 1521 è detenuta dal monarca in persona. Essa viene affidata ad un pari in occasione delle incoronazioni.

Anche la carica di earl Marshal è ereditaria e tutt'ora detenuta dai duchi di Norfolk.