Asteroide Amor

Gli asteroidi Amor sono un gruppo di asteroidi near-Earth caratterizzati da un'orbita che sfiora esternamente quella della Terra, senza tuttavia intersecarla in alcun punto. La grande maggioranza degli asteroidi Amor interseca tuttavia l'orbita di Marte; i satelliti naturali del pianeta, Deimos e Phobos, potrebbero essere stati anticamente asteroidi Amor.

Il nome del gruppo deriva da quello dell'asteroide Amor, sebbene il componente più noto sia certamente Eros, il primo corpo asteroidale ad essere raggiunto da una sonda automatica di fabbricazione umana (la NEAR Shoemaker).

Classificazione

Gli asteroidi Amor possono essere suddivisi in quattro sottocategorie, a seconda della loro distanza media dal Sole.

Amor I

Gli asteroidi Amor I presentano orbite caratterizzate da un semiasse maggiore situato fra quella terrestre e quella marziana (ovvero, compreso fra 1,000 e 1,523 UA). I corpi appartenenti a questo sottogruppo, complessivamente meno di un quinto della popolazione complessiva, mostrano eccentricità orbitali ridotte.

Alcuni di questi asteroidi, come Lucianotesi, non intersecano l'orbita di Marte.

Gli asteroidi Amor I che presentano orbite con semiassi maggiori prossimi a quello terrestre (come 1992 JD) possono essere considerati asteroidi Arjuna, per via della loro orbita estremamente simile a quella della Terra.

Amor II

Gli asteroidi Amor II presentano orbite caratterizzate da un semiasse maggiore situato fra quella di Marte e la fascia principale (ovvero, fra 1,523 e 2,12 UA); circa un terzo della popolazione complessiva del gruppo appartiene a questa categoria, incluso il prototipo, Amor. Le eccentricità orbitali di questi asteroidi sono moderate; le loro orbite intersecano necessariamente quella di Marte.

Amor III

Gli asteroidi Amor III, che da soli costituiscono quasi il 50% della popolazione complessiva del gruppo, sono caratterizzati da orbite con semiassi maggiori compresi fra 2,12 e 3,57 UA; si tratta, sostanzialmente, di asteroidi della fascia principale che, per via dell'elevata eccentricità orbitale, presentano un perielio insolitamente vicino all'orbita terrestre. Diversi asteroidi Amor III (come Albert, Ganymed) arrivano a sfiorare internamente l'orbita di Giove; alcuni (come Taranis) sono addirittura a tutti gli effetti asteroidi zenosecanti.

Per via della loro appartenenza alla fascia principale, numerosi asteroidi Amor III appartengono anche a particolari famiglie asteroidali; ad esempio, l'oggetto Amor III Alinda è considerato il prototipo della famiglia Alinda.

Amor IV

I pochi asteroidi Amor IV sono caratterizzati da una distanza media dal Sole maggiore di quella della fascia principale; le loro orbite presentano semiassi maggiori che superano le 3,57 UA, ed intersecano necessariamente l'orbita di Giove. Sebbene le loro eccentricità orbitali siano le più elevate del gruppo (0,65-0,75), esse non raggiungono i valori caratteristici dei damocloidi e delle comete (prossimi a 0,9).

Sinora non è stato scoperto alcun asteroide Amor IV che arrivi ad intersecate l'orbita di Saturno.

Asteroidi Amor più noti

Name	Year	Discoverer
3908 Nyx	1980	Hans-Emil Schuster
1221 Amor	1932	Eugène Joseph Delporte
1036 Ganymed	1924	Walter Baade
887 Alinda	1918	Max Wolf
719 Albert	1911	Johann Palisa
433 Eros	1898	Gustav Witt

Prospetto

Segue un prospetto dei principali asteroidi appartenenti al gruppo.

Nome		Diametro medio	Perielio	Afelio	Inclinazione orbitale	Eccentricità	Scoperta
433	Eros	~20 km	1,133 UA	1,783 UA	10,829°	0,223	1898
719	Albert	~2,4 km	1,180 UA	4,085 UA	11,547°	0,552	1911
887	Alinda	~24 km	1,111 UA	(?)	9,224°	0,555	1918
1036	Ganimede	~31,7 km	1,233 UA	4,091 UA	26,644°	0,537	1924
1221	Amor	~1,5 km	1,086 UA	2,754 UA	11,879°	0,435	1932
3908	Notte	1-2 km	1,044 UA	2,812 UA	2,180°	0,459	1980

Collegamenti esterni

• (EN) Lista di asteroidi Amor (UAI)