Fanteria (storia romana)

Un esempio di fanteria "pesante" legionaria dell'esercito romano in epoca imperiale.

La fanteria in epoca romana era il nerbo dell'esercito fin dall'epoca regia.

Breve storia

Era formata in epoca repubblicana da cittadini romani, inquadrati in unità chiamate legioni (formate per lo più da fanteria pesante), e truppe alleate (socii) alle ali dello schieramento. All'interno delle legioni vi erano sia limitati reparti di fanteria "leggera", come i velites o le leves, sia, e sopratutto, reparti di fanteria "pesante" (hastati, princeps e triarii).

In seguito alla riforma di Gaio Mario (104 a.C. circa) ed alla guerra sociale (91-88 a.C.), nuovi reparti di fanteria alleata (per lo più "leggera") furono inquadrati a fianco delle legioni (ormai composte di soli elementi di fanteria "pesante"). Si trattava degli auxilia.

Con la riorganizzazione di Augusto, alle forze di fanteria "pesante" (legioni) furono affiancate in modo permenente (con 25 anni di ferma obbligatoria) tutta una serie di truppe ausiliarie di fanteria "leggera" a completamento tattico. Si trattava delle cosiddette cohortes peditatae, cohortes equitatae ed i numeri disposte lungo l'intero limes.

Il degno comletamento tattico della fanteria ("pesante" e "leggera") era, infine, oltre all'artiglieria ed il genio, la cavalleria, normalmente posta alle ali dello schieramento.

Sintesi sulla struttura dell'esercito romano

Esercito romano:

• fanteria leggera:
  • velites, leves e alcune unità dei socii (in epoca repubblicana);
  • poi auxilia di peregrini (con riorganizzazione augustea) come:
    • cohortes peditatae,
    • cohortes equitatae,
    • numeri, per lo più di regni clienti (anche barbari).
• fanteria pesante di cittadini romani:
  • hastati, princeps e triarii (epoca repubblicana);
  • poi in epoca imperiale, il semplice legionario;
• unità di artiglieria,
• reparti del genio militare,
• unità di cavalleria di peregrini come:
  • alae,
  • cohortes equitatae
  • cunei.

Bibliografia

Fonti primarie

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