John Rolfe

John Rolfe (Heacham, Norfolk, c. 1585 – 1622) fu uno dei primi coloni inglesi del Nord-America, gli è stato attribuito il merito della prima coltivazione di successo di tabacco, che esportava dalla Virginia coloniale, ed è soprattutto conosciuto per aver sposato Pocahontas, figlia del Capo della Confederazione Powhatan.

Biografia

Nato a Heacham, Norfolk (Inghilterra) da John Rolfe e Dorothea Mason, fu battezzato il 6 maggio 1585. All'epoca, la Spagna deteneva un monopolio virtuale sul commercio lucrativo del tabacco. Molte colonie Spagnole del Nuovo Mondo erano situate in territori del Sud per via del clima, più favorevole alla crescita del tabacco rispetto agli insediamenti Inglesi come Jamestown. Con l'aumento del consumo del tabacco, l'equilibro del commercio tra Inghilterra e Spagna iniziò ad essere gravemente compromesso. Rolfe fu uno dei tanti uomini d'affari che videro l'opportunità di tagliare le importazioni Spagnole, facendo crescere il tabacco nelle nuove colonie Inglesi a Jamestown, in Virginia. Rolfe in qualche modo riuscì a procurarsi dei semi di una speciale varietà di tabacco che cominciava a crescere a Trinidad ed in Sud America, sebbene la Spagna prevedesse la pena di morte per chiunque vendesse semi del genere ai non-spagnoli.