George Villiers, I duca di Buckingham

«E sebbene il sig. Giorgio Villiers inglese tenga un'apparenza di modestia, affabilità, benignità, e cortesia molto grande [...] [li popoli] non possono tuttavia soffrire che egli nato semplice gentiluomo sia sola scala, porta della corte, unico mezzano della grazia [...]; ma con la rabbia e invidia universale contro non può far cosa che in ogni modo non disgusti, e sia lodata più fintamente che cordialmente, divenuto tanto grande che fa paura a tutti [...].»

(Relazione d'Inghilterra di Girolamo Lando, ambasciatore ordinario a Giacomo I, 1622)

George Villiers
George Villiers in un ritratto di Pieter Paul Rubens conservato a Palazzo Pitti
Duca di Buckingham
In carica	1623 – 1628
Predecessore	nessuno
Successore	George Villiers
Nascita	28 agosto 1592
Morte	23 agosto 1628
Sepoltura	Abbazia di Westminster
Luogo di sepoltura	Londra
Padre	George Villiers (di Brokesby)
Madre	Mary Beaumont
Consorte	Katherine Manners
Figli	George Francis Mary

George Villiers, primo duca di Buckingham (Brooksby, 28 agosto 1592 – Portsmouth, 23 agosto 1628), è stato un politico inglese, favorito di Giacomo I Stuart, nonché guida de facto dello stato negli ultimi anni del regno di Giacomo, suo grande protettore, e nei primi del figlio di questi e successore Carlo I Stuart. Si ritiene che la condotta disastrosa della politica inglese durante i suoi anni al potere abbia posto le premesse per lo scoppio della successiva guerra civile.

Biografia

Il primo Duca di Buckingham (Dumonstier)

George Villiers con la moglie Katherine Manners e i figli Mary e George.

George Villiers era figlio di Sir George Villiers, appartenente alla gentry decaduta, e di Mary, figlia di Anthony Beaumont di Glenfield. In giovane età fu mandato in Francia per essere educato per la vita di corte. Sotto Giacomo I Stuart compì la sua scalata che lo portò a diventare in pochissimi anni prima Lord Ammiraglio (1619), successivamente visconte, conte, marchese e infine nel 1623 duca di Buckingham. Sposò il 16 agosto 1620 Katherine Manners, figlia di Frances Manners, VI conte di Rutland, in seguito suo jure Baronessa de Ros.

Nel 1623 si adoperò per realizzare un'alleanza con la Spagna, favorendo il matrimonio tra l'Infanta di Spagna Maria Anna, figlia di Filippo III, e il principe Carlo, che accompagnò a questo scopo a Madrid. Nel 1625 portava a termine una triplice alleanza con Danimarca e Paesi Bassi.

Nel maggio 1626, dopo una disastrosa operazione condotta contro gli spagnoli a Cadice, il Parlamento tentò di sfiduciarlo. Il re, pur di impedire la cacciata del protetto, sciolse la camera in giugno. Anche la Camera stellata respinse la vertenza del parlamento.

Nel 1627, scoppiata la guerra con la Francia, comandò una spedizione navale e di terra in supporto degli ugonotti di La Rochelle, ma dopo una campagna di quattro mesi venne sconfitto. Al suo ritorno in Inghilterra, il Parlamento cercò di spingere il sovrano a rimuovere il duca, ma il sovrano intervenne nuovamente in suo favore. L'accoglimento della Petition of Rights del 1628 condusse alla condanna dell'eccessivo potere di Buckingham e all'addossamento ai suoi danni degli insuccessi inglesi degli ultimi anni.

George Villiers morì assassinato il 23 agosto 1628 da John Felton, un marinaio fanatico convinto che la morte del duca di Buckingham sarebbe servita al bene della patria. Lasciò un figlio, che fu suo erede, George.

La sua tomba monumentale si trova nell'Abbazia di Westminster.

George Villiers nella letteratura

George Villiers è uno dei personaggi centrali del romanzo di Alexandre Dumas I tre moschettieri, dove viene chiamato Duca di Buckingham o semplicemente Buckingham. Nel testo si suppone che ci fosse una storia d'amore platonica con la regina di Francia Anna d'Austria, moglie del re di Francia Luigi XIII. Si immagina anche che Felton, il marinaio che realmente lo uccise, fosse stato plagiato da Milady, una donna perfida al servizio del cardinale Richelieu.

Era proverbiale, come si evince dai molti ritratti, la sua avvenenza fisica ed eleganza.

Non esistono documentazioni che possano accertare la presunta relazione del duca con la regina.

Bibliografia

• R. Lockyer, Buckingham, The life and political career of George Villiers, first Duke of Buckingham, London 1981.

Voci correlate

• George Villiers, II duca di Buckingham

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Collegamenti esterni

• Buckingham, George Villiers duca di, su treccani.it.
• Buckingham, George Villiers, 1º duca di-, su sapere.it.
• (EN) George Villiers, 1st Duke of Buckingham, su britannica.com.