San Felice Circeo

San Felice Circeo comune
San Felice Circeo – Veduta Panorama di San Felice Circeo
Localizzazione
Stato	Italia
Regione	Lazio
Provincia	Latina
Amministrazione
Sindaco	Monia Di Cosimo (lista civica di centro-destra) dal 13-6-2022
Territorio
Coordinate	41°14′07″N 13°05′44″E41°14′07″N, 13°05′44″E (San Felice Circeo)
Altitudine	98 m s.l.m.
Superficie	32,63 km²
Abitanti	10 114 (31-7-2025)
Densità	309,96 ab./km²
Frazioni	Borgo Montenero, Colonia Elena, La Cona, Pantano Marino, Campo La Mola, Cesa
Comuni confinanti	Sabaudia, Terracina
Altre informazioni
Cod. postale	04017
Prefisso	0773
Fuso orario	UTC+1
Codice ISTAT	059025
Cod. catastale	H836
Targa	LT
Cl. sismica	zona 3B (sismicità bassa)
Cl. climatica	zona C, 1 254 GG
Nome abitanti	sanfeliciani
Patrono	San Felice Martire
Giorno festivo	29 luglio
Cartografia
San Felice Circeo
San Felice Circeo – Mappa Posizione del comune di San Felice Circeo nella provincia di Latina
Sito istituzionale

San Felice Circeo è un comune italiano di 10 114 abitanti della provincia di Latina nel Lazio.

Geografia fisica

Porto di San Felice Circeo

Territorio

Il comune si trova nell'Agro Pontino, a circa 100 km a sud di Roma e il suo territorio ha un'estensione di 3139 ha. In origine l'estensione territoriale comunale era più ampia ma nel 1934, con la fondazione della nuova Sabaudia, vennero espropriati 690 ha di terreno boschivo a nord del promontorio e in cambio gli vennero assegnati 690 ha del territorio di Terracina.

Il territorio comunale si sviluppa in due aree ben definite: il promontorio del Circeo, 6 km, e la parte pianeggiante.

Il promontorio appare da Anzio come il profilo di un volto di una donna sdraiata (identificata con la maga Circe, in cui la vetta "Picco di Circe" corrisponde al suo naso), mentre da Gaeta appare come un'isola, l'antica Isola Eea. Lungo la dorsale del promontorio si innalzano le seguenti vette: Vetta di Paola, Picco di Circe (541 m s.l.m.), Punta di Torre Moresca, Punta di Vasca Moresca, Punta del Fortino di Cretarossa, Punta del Semaforo (412 m s.l.m.), Punta dell'Acropoli o delle Crocette (352 m s.l.m.). Inoltre sono presenti vari colli che si elevano nel versante orientale e che circondano il centro storico: Peretto, Guardia Orlando e Monticchio verso nord, Monte Morrone e S. Rocco verso sud. Varie indagini geologiche hanno dimostrato che il promontorio è costituito perlopiù da calcari di vario tipo (cristallini e bianchi, compatti, selciferi con brachiopodi, argillosi).

La pianura sottostante il promontorio invece è costituita da sabbie sommerse, bonificate durante il periodo fascista. Il promontorio nel quaternario era veramente un'isola e varie ne sono le prove: il ritrovamento sul promontorio di un'arenaria bigia ritrovata poi solamente a 300 m di profondità, i solchi marini fossili, i segni dell'erosione marina e le informazioni ottenute dallo studio degli strati pliocenici.

Clima

Il clima è assai mite, grazie alla brezza marina che lo addolcisce d'estate e lo intiepidisce d'inverno.

• Classificazione climatica: zona C, 1254 GR/G

Storia

Torre dei Templari

Il paese di San Felice Circeo ha una storia antichissima, che inizia con gli uomini di Neanderthal. Durante i secoli il Circeo sarà colonia romana, possedimento dei Templari durante il Medioevo, un feudo dei Caetani e infine roccaforte pontificia.

Preistoria

A partire dal 1937 Alberto Carlo Blanc risalgono le prime ricerche paleontologiche intorno al promontorio del Circeo, caratterizzato dalla presenza di numerose grotte sul suo versante meridionale. Ed è proprio nelle grotte e nei ripari sotto roccia che il professor Blanc concentrò le sue ricerche, che nel 1939 lo portarono a scoprire la grotta Guattari, il cui accesso era ostruito da frane antichissime. Una volta penetrato all'interno della grotta il professor Blanc scoprì di essere in un ambiente che aveva ospitato l'uomo di Neanderthal. Trovò una corona di pietre al centro della quale vi era il cranio di un individuo neanderthaliano. Nella grotta inoltre c'era una fitta presenza di ossa fossili di rinoceronte, bue, cavallo e cervo e di pietre di media dimensione usate come arnesi.

Gli studi della stratigrafia della grotta dimostrarono la presenza di animali quali elefanti, rinoceronti, ippopotami, iene, orsi. La stessa quantità di pietre venne trovata all'interno di un'altra grotta del Circeo, la grotta del Fossellone. L'età geologica venne fatta risalire a 50000-60000 anni dal presente. Nello stesso periodo del ritrovamento del cranio venne portata alla luce la mandibola di un secondo individuo (Circeo II). Nel 1951 venne scoperta una seconda mandibola (Circeo III) e nel 1954, ma in un'altra grotta, Blanc portò alla luce la mascella inferiore di un bambino di 50000 anni prima. La grotta del Fossellone è la seconda grotta per importanza paleontologica del Circeo. All'interno sono stati trovati indizi di pasti, fuochi e arnesi vari. È stata abitata sia dall'uomo di Neanderthal sia dall'Homo sapiens.

Il Riparo Blanc ha poi dato evidenza della presenza nel territorio di gruppi di cacciatori-raccoglitori, la cui presenza è attestata da reperti umani riferiibili ad almeno 7 indvidui, vissuti nel mesolitico, in un periodo compreso tra 9300 e il 7500 anni dal presente.

Storia antica

L'epoca pre-romana

A partire dalla metà del 2000 a.C. tutto il Lazio era abitato da popolazioni protolatine. Vivevano di pastorizia e di agricoltura, in villaggi fatti di capanne e successivamente in fortezze costruite su alture. Intorno al 1000 a.C. arrivarono altre popolazioni italiche quali Sabini ed Etruschi. Con queste ondate tutto il Lazio venne abitato: sui monti che delimitano le Paludi Pontine si stabilirono gli Ausoni-Opici. In tutta la zona erano presenti gli Etruschi che fondarono Terracina e Velletri. Dopo la caduta degli Etruschi arrivò l'ondata dei Volsci che occuparono Circei e Terracina spingendosi fino a Roma. Il Circeo era già in antichità un importante centro commerciale; era un approdo per i navigatori stranieri i quali intrattenevano rapporti commerciali con le popolazioni locali e dell'entroterra. Si pensa che il promontorio potesse essere una stazione di approdo dei Focei, una popolazione greca stanziatasi nelle colonie siciliane. I Focei avevano vari scali lungo la costa tirrenica dell'Italia e verosimilmente ne avevano uno anche a Circei. Furono proprio i Focei a localizzare al Circeo la vicenda dell'Odissea di Ulisse e Circe. I Greci iniziarono a narrare e a riportare varie leggende legate al Circeo e a Ulisse, Circe e i loro figli. La fama del Circeo presso i Greci in quest'epoca antichissima fa pensare che evidentemente il Circeo fiorì commercialmente molto prima di altre città del Lazio.

La colonia romana, i Volsci, la colonia latina e le battaglie contro Roma

Al Circeo vennero costituite due colonie a distanza di un secolo l'una dall'altra, riferiscono gli storici romani Tito Livio, Dionisio d'Alicarnasso e Diodoro Siculo.

La prima colonia venne inviata al Circeo da Tarquinio il Superbo e fu guidata dal figlio Arunte. Circei viene quindi menzionata nel primo trattato tra Roma e Cartagine, tradizionalmente datato al primo anno della Repubblica romana (509 a.C.).

Dionisio narra che la colonia venne inviata poiché il promontorio si trovava in una posizione strategica favorevole, in quanto affacciato sul mare. Sono assai poche però le tracce che confermerebbero la presenza di una prima colonia sul territorio di Circei, tanto che molti studiosi mettono in dubbio la presenza dei Romani al tempo di Tarquinio il Superbo. L'unico indizio ci viene dall'Acropoli, e sembra essere la seconda cinta muraria, quella che circonda l'odierno centro storico.

Poco tempo dopo la colonia dovette far fronte all'invasione dei Volsci. Tito Livio riporta che i Volsci, guidati da Coriolano, conquistarono Circei cacciandone i coloni romani. La versione di Dionisio d'Alicarnasso invece riporta che Circei si arrese senza opporre resistenza e che Coriolano non arrecò danni e violenze ai cittadini, ma chiese rifornimenti per l'esercito e un tributo in denaro alla popolazione. Questo dimostra la prosperità dei primi abitanti di Circei. La resa è comprensibile poiché Circei era sì protetta da mura, ma allo stesso tempo era isolata dal resto delle paludi pontine; non poteva ricevere aiuti e inoltre i Volsci stavano incalzando nel Lazio conquistando tutte le città vicine.

Dopo la dominazione volsca i Romani-Latini nel 393 a.C. decisero di riconquistare Circei e costruirono il perimetro dell'Acropoli di Circei facendola divenire una città-fortezza.

Pochi anni dopo la fondazione della colonia latina, nel 385 a.C., Circei intraprese, insieme ad altre popolazioni, una battaglia contro Roma. La battaglia venne vinta da Roma che imprigionò alcuni Circeiensi.

Nel 383 a.C., Circei si alleò di nuovo con Preneste, Velletri e Lanuvio in una guerra contro Roma. La battaglia terminò un anno dopo, anche questa volta con la vittoria di Roma.

Dopo anni di quiete apparente nel 340 a.C. scoppiò la Guerra latina. Circei partecipò attivamente alla guerra tanto che uno dei due pretori della Lega Latina fu Lucio Numicio Circeiense.

Dopo due anni di scontri Roma ebbe la meglio e come conseguenza ci fu una dura repressione per tutte le dieci città latine. Un ultimo scontro si ebbe durante la seconda guerra punica quando Circei e altre città limitrofe rifiutarono di fornire a Roma soldati e provvigioni. Roma rispose ben sei anni dopo pretendendo da Circei il doppio dei soldati e dei rifornimenti richiesti. Durante tutto il periodo romano si deduce che Circei fosse una colonia fiorente. Era strategicamente importante, possedeva un porto e divenne luogo di villeggiatura frequentato dalle personalità di spicco del mondo politico romano.

Testimonianze romane nel territorio di San Felice Circeo

Molte furono le personalità di spicco dell'antica Roma che fecero tappa al Circeo e che lasciarono le loro tracce. Molti personaggi importanti erano soliti trascorrere periodi di villeggiatura, altri si ritirarono qui in esilii dorati. Il triumviro Marco Emilio Lepido arrivò al Circeo nel 36 a.C. relegato da Ottaviano. Qui rimase vent'anni e i resti della sua villa si possono ammirare oggi dal belvedere del centro storico (la piazzetta Marconi): si scorge poco lontano una grande costruzione di epoca romana che è appunto la villa di Marco Emilio Lepido. Tuttora è visitabile in quanto è stata recentemente restaurata.

Sono presenti i resti di altre due ville romane: una sul Monte Morrone e l'altra in zona Peretto ove rimane una conserva d'acqua appartenente a una villa di età repubblicana.

Per quanto riguarda le costruzioni religiose bisogna menzionare l'antichissimo tempio dedicato al culto della dea Circe (che coincideva con Venere) che si ergeva sulla vetta più alta del promontorio. L'età è quella della seconda colonia, quindi intorno al 390 a.C. Oggi rimane il basamento del tempio e vari indizi. È stata ritrovata nei pressi del tempio anche la testa di una statua in marmo che raffigura la dea Circe. Oggi è possibile ammirarla al Museo delle Terme di Roma.

Un altro tempio sorgeva in località Monticchio. I reperti venuti alla luce dimostrano che il tempio venne costruito in età assai antica, ovvero intorno al V secolo a.C. Sono stati ritrovati frammenti di ceramiche, figurine in bronzo e monete siculo-puniche. Altri ritrovamenti abbondanti di figurine e statuette sono stati rinvenuti in zona Fontana Copella dove è stata poi scoperta una stipe votiva. Varie le statue, i bassorilievi, le incisioni ritrovate su tutto il territorio.

Altri monumenti degni di nota sono il porto canale di Torre Paola, che congiunge il lago al mare; la Fossa Augusta, un canale che partiva dal lago e che sfociava in mare sul versante opposto, ovvero in località Rio Torto. Oggi è ancora possibile vedere l'opera, seppur con varie modifiche. Tale fossa rientrava nel progetto di Nerone di collegare Ostia al lago d'Averno, in Campania.

Poco conosciuto è il tratto della Via Severiana che passa ai piedi del promontorio, esattamente fra la macchia di Selvapiana e il promontorio stesso. La strada ormai non è più visibile, mentre invece si possono distinguere delle costruzioni funerarie, sepolcri e lapidi che costituiscono una vera e propria necropoli. Sul territorio del comune di Sabaudia sorgono due fra le più importanti testimonianze presenti al Circeo dell'epoca romana: la Fonte di Lucullo e la Villa di Domiziano.

Il Medioevo

Piazza Vittorio Veneto

L'Alto Medioevo

La storia del Circeo presenta un ampio buco temporale che va dalla caduta dell'Impero romano fino all'anno mille. Sono gli anni delle invasioni barbariche e non è da escludere che gli abitanti della colonia abbiano subito violenze e devastazioni, prima con Alarico e poi con Genserico. Non vi sono documenti ufficiali che attestino il passaggio di queste popolazioni barbare al Circeo ma è tutto molto verosimile poiché comunque attaccarono le città situate lungo la Via Appia. Sicuramente Circei venne distrutta nel IX secolo dalle invasioni saracene. Nella prima metà dell'anno 800 infatti la costa italiana, dalla Sicilia alle foci del Tevere, venne attaccata e saccheggiata da navi arabe che partivano dalla Tunisia. Nell'829 Circei conobbe una prima devastazione e i pochi abitanti sopravvissuti si rifugiarono a Terracina. Tutto il secolo fu segnato da battaglie navali fra Saraceni e Stato Pontificio con le vittorie delle flotte papali nella seconda metà del secolo, quando papa Giovanni VIII sconfisse 18 navi nemiche. I pochi fuggiaschi saraceni si rifugiarono nei boschi del Circeo. Nel momento della vittoria però le città marinare di Gaeta, Salerno, Amalfi firmarono la pace con i Saraceni che rimasero presso il Garigliano per trenta anni. In questi trenta anni i paesi costieri del Lazio meridionale vennero saccheggiati e rasi al suolo. Circei ebbe la stessa sorte di molti altri paesi: l'annientamento totale. L'antica colonia era sparita e da quel momento in poi il centro abitato cambiò nome in Rocca Circei, Rocca Circea, Rocca de Circeio, Castrum Sancti Felicis, Locus Sancti Felici.

Feudo dei Frangipane

La Rocca Circea inizia a venire menzionata nei documenti dell'Alto Medioevo. Venne costruita dai Papi o dai terracinesi subito dopo la distruzione di Circei. Dopo essere stata affidata per un periodo ai terracinesi, la Rocca Circea venne governata dalla signoria di Marino di Formosa. In quegli anni Terracina era in guerra contro Gaeta e l'alleanza della Rocca Circea con i gaetani è attestata in alcuni importanti documenti. Marino di Formosa lasciò ai cittadini ampie libertà ma in cambio richiese protezione armata e alleanza militare con l'esercito di Gaeta. Nel 1138 Gaeta cadde sotto il regno dei Normanni; di conseguenza anche la signoria di Marino di Formosa abbandonò la Rocca Circea che venne occupata per breve tempo proprio dai Normanni. Il XII secolo vide l'arrivo alla Rocca Circea dei Frangipane. I Frangipane, famiglia prima ghibellina e poi guelfa, dominarono l'intera area pontina e divennero i più importanti difensori del papato. Nel 1145 papa Lucio II diede in concessione alla famiglia, già proprietaria di Terracina, anche la Rocca Circea. Ma all'inizio del Duecento i terracinesi iniziarono a ribellarsi al dominio dei Frangipane occupando la Rocca. Nel 1207 papa Innocenzo III acquistò il feudo della Rocca Circea. Nel 1239 il papa Gregorio IX affidò ai terracinesi il compito di fortificare la Rocca, sempre più cosciente del fatto che si trattasse di un importantissimo punto strategico di difesa per lo Stato Pontificio.

I Templari al Circeo e la fine del XIII secolo

Nel 1239, in un periodo di aspre lotte fra il papa Gregorio IX e Federico II, il Pontefice ordinò ai Cavalieri Templari di impossessarsi della Rocca Circea. L'Imperatore infatti aveva intenzione di attaccare da sud lo Stato Pontificio. I Templari già erano in possesso della chiesa di S. Maria della Sorresca ma solo nel 1239 il Papa ordinò di riattivare e di fortificare la Rocca Circea. È in questo periodo che la Rocca cambiò nome in Castrum Sancti Felicis. Oggi nel centro storico di S. Felice Circeo è possibile ancora osservare i luoghi costruiti e abitati dai Templari che eressero un convento e la torre che oggi domina la piazza centrale. Nel 1259 il Castrum Sancti Felicis venne dato a un nuovo signore: Giordano Pironti-Conti. Lui e i suoi discendenti governarono il paese fino alla fine del secolo, quando per occupazione violenta passò sotto la guida della famiglia Annibaldi di Roma.

Dal 1300 al 1492: l'avvento dei Caetani e altre vicende

Il 1301 è una data molto importante nella storia del Circeo: gli Annibaldi infatti cedettero tutto il Castrum Sancti Felicis a Pietro Caetani. Il regno della famiglia Caetani sarà lunghissimo: più di 400 anni. La famiglia Caetani divenne potentissima in seguito alla consacrazione a papa di un membro della famiglia, Benedetto, che prenderà il nome di Bonifacio VIII. Nel 1300, dopo la morte di Bonifacio VIII la famiglia Caetani raggiunse l'apice del suo splendore grazie al suo massimo esponente dell'epoca: Onorato I conte di Fondi. Il Castrum Sancti Felicis venne governato dapprima da Pietro, poi dal cardinale Francesco, e da Nicolò I. Nel 1378 iniziò lo Scisma d'Occidente e i Caetani e le zone pontine giocarono ruoli fondamentali nella vicenda. Onorato I occupò il Circeo e solo nel 1400 la Chiesa, tramite una crociata, riuscì a sconfiggerlo. La Chiesa per qualche anno governò nel territorio di S. Felice che nel 1411 passò di nuovo in mano ai Caetani. Il personaggio della famiglia che più si distinse per ciò che fece per il Castrum Sancti Felicis fu Giacomo IV. Egli infatti abitò nel castello di S. Felice e cercò di aiutare gli abitanti e di migliorarne le condizioni di vita. Nel 1441 avvenne un fatto cruciale: la guerra tra Alfonso V d'Aragona e il papa Eugenio IV. L'aragonese occupò Terracina e si spinse fino al Castrum Sancti Felicis distruggendolo completamente. Due anni dopo il territorio di S. Felice ritornò sotto la protezione della Chiesa. Sono questi gli anni in cui Onorato III Caetani si volle riappropriare del castello di S. Felice che invece i pontefici gli negarono. Anzi lo fecero imprigionare e solo dopo trenta anni il conte ritornò a governare sul Castrum Sancti Felicis. Nel 1482 il Circeo venne occupato da Alfonso, duca di Calabria, che era in guerra contro Sisto IV e nel 1495 dalle milizie francesi di Carlo VIII. Dopodiché passò sotto il dominio dello Stato Pontificio.

L'epoca moderna

Torre Vittoria

Il Cinquecento: la distruzione, Guglielmo Caetani, le torri costiere

Il Cinquecento cominciò molto male per San Felice che venne distrutta nel 1501 da Federico I d'Aragona. Il re infatti si stava recando in esilio in Francia dopo gli esiti del trattato di Granata e quando con le sue navi giunse al Circeo decise di sbarcare e di radere al suolo il paese. Questo perché il territorio era stato governato dai Caetani, nemici politici della famiglia aragonese. Gli abitanti fuggirono e i pochi che si salvarono si trasferirono a Sermoneta. Con la morte di papa Alessandro VI il paese ritornò a essere un possedimento dei Caetani. Il nuovo papa Giulio II chiamò Guglielmo Caetani, che si trovava in esilio a Mantova, e con un documento incaricò il nobile di ricostruire e restaurare il castello di S. Felice. Guglielmo Caetani chiamò a sé tutti i vecchi abitanti di S. Felice che si erano trasferiti a Sermoneta e a Terracina. Durante un incontro con essi egli dichiarò i suoi intenti: la ricostruzione a sue spese del castello e delle mura, la donazione di terre agli abitanti originari di S. Felice e la ricostruzione dei mulini. I cittadini però avrebbero dovuto impegnarsi nella ricostruzione delle proprie case e nella difesa del paese da ogni attacco che sarebbe arrivato dall'esterno.

Anche se la ricostruzione vera e propria del paese avvenne nel secolo successivo, a Guglielmo si deve la ricostruzione della cerchia muraria, la costruzione della parte inferiore del Palazzo Baronale, e la porta ad arco che ancora oggi è l'accesso al paese. Per tutto il Cinquecento i successori di Guglielmo tentarono di proseguire con i piani di ricostruzione e ripopolamento, ma con scarsi risultati. Nel 1562 il papa Pio IV incaricò i signori di Sermoneta (e di San Felice) Nicolò e Bonifacio Caetani di erigere quattro torri in difesa del litorale. Tutto il Cinquecento fu segnato infatti dai continui attacchi dei saraceni che depredavano le coste laziali. In particolare il promontorio del Circeo era una meta preferita dai pirati che si nascondevano tra le insenature della costa per attaccare le navi che passavano. Inoltre la maggior parte delle volte sbarcavano sulla terraferma per compiere razzie e rapimenti. Le prime torri a essere costruite furono Torre Paola e Torre Fico. La prima (il cui nome deriva dalla località: sorge infatti presso il lago di Paola) si trova a ponente sul versante di Quarto Freddo, l'altra (il cui nome deriverebbe dalla presenza massiccia di fichi d'India che la circondano ancora oggi) è posta a levante sul versante di Quarto Caldo (oggi la si può ammirare dal porto). Dopo solo un anno di lavori le due torri erano pronte e subito si distinsero come le due torri più forti e più funzionali di tutto il litorale. Le altre due torri a essere costruite furono Torre Cervia e Torre Moresca. La prima venne costruita nella parte del promontorio più sporgente verso il mare. Il nome deriva dai cervi che erano soliti passare in quella zona. Torre Moresca invece venne eretta in una zona molto impervia. Le altre torri del Circeo verranno costruite successivamente.

Il Seicento: San Felice assume l'aspetto odierno con la ricostruzione e il ripopolamento

Nei primi decenni del Seicento i Caetani decisero di iniziare una seria opera di ripopolamento e di ricostruzione di San Felice. In paese arrivarono undici famiglie ischitane a cui seguirono famiglie provenienti da Sperlonga, Napoli, Orvieto, Nettuno, Roccagorga e da tanti altri paesi fra Lazio, Campania, Umbria e Toscana. Già alla fine del secolo la popolazione aumentò di due terzi e molti cognomi dell'epoca sono rimasti fino ai giorni nostri. Per quanto riguarda la ricostruzione, nel Seicento il paese assunse l'aspetto che è rimasto più o meno fino a oggi. I Caetani decisero di portare a termine la costruzione del Palazzo Baronale (oggi sede del comune), di ristrutturare il convento, di costruire una chiesa all'interno del Palazzo Baronale (oggi si possono vedere alcuni resti sotto l'arco che collega piazzale San Francesco alla piazza Lanzuisi), di completare l'odierno corso Vittorio Emanuele. Migliorarono in generale le condizioni degli abitanti, tant'è che vennero aperte delle attività manifatturiere: industrie tessili, concerie e osterie. La pesca all'epoca non era praticata a causa della paura per gli attacchi dei pirati mentre la caccia era riservata al Duca. Era comunque una situazione di benessere che il paese non aveva mai conosciuto prima, forse solo durante l'epoca romana. Questa prosperità prese piede in un periodo che invece fu difficilissimo per il resto della penisola italiana afflitta dalla peste e dalla guerra dei trent'anni.

Il Settecento: il governo della Camera Apostolica

I primi venti anni del Settecento furono segnati da passaggi di proprietà. Il feudo passò dai Caetani ai Ruspoli e poi agli Orsini. Nel 1720 il feudo venne venduto alla Reverenda Camera Apostolica che lo resse per ben 150 anni. Papa Clemente XI e il cardinale Collicola, collaboratore del pontefice, iniziarono subito dei lavori molto importanti: riportarono in funzione il canale romano presso il lago di Paola, ormai interrato, costruirono una nuova chiesa parrocchiale (poi demolita nel 1961 e ricostruita nel 1965 su progetto dell'architetto Clemente Busiri Vici), restaurarono il convento, che venne adibito ad abitazione per i cittadini, e aprirono una porta ad arco di accesso nel Palazzo Baronale per il passaggio dei carri. Nel 1730 papa Clemente XII affidò al proprio nipote Neri Maria Corsini il territorio di San Felice. Neri Maria Corsini fu una personalità di spicco negli ambienti romani, aveva svolto mansioni di diplomatico nelle corti di tutta Europa. Governò il territorio di San Felice per quarant'anni. Il cardinale Corsini venne incontro alla popolazione sanfeliciana dimezzando le tasse, cercando di avviare dei progetti per far tornare il lago di Paola pescoso come un tempo ed eseguì inoltre dei lavori nel paese, come l'ampliamento della chiesa parrocchiale. Dopo la morte di Corsini il paese verrà governato direttamente dal Governatore della Reverenda Camera Apostolica. Tra i vari governatori che si avvicendarono ci fu anche Giovanni Angelo Braschi che venne poi eletto papa col nome di Pio VI. Tale personaggio fece costruire un numero importante di case nuove per gli abitanti di San Felice, ampliò la chiesa parrocchiale, riattivò la cava di alabastro e diede ai sanfeliciani il permesso di coltivare nella macchia di Terracina. Durante il 1700 venne costruita, o forse è meglio dire ricostruita, l'ultima torre costiera: Torre Olevola. San Cesario di Terracina, diacono e martire, e San Sebastiano martire erano gli antichi protettori del paese fino al 27 aprile 1777, giorno in cui la chiesa fu consacrata a San Felice II papa e martire. Nella Chiesa arcipresbiterale di San Felice Circeo si conservavano reliquie dei Santi Cesario e Sebastiano.

L'Ottocento

Centro storico di San Felice Circeo

Se si percorre la strada che da La Cona conduce al centro storico si troverà, poco dopo, sulla sinistra una discesa intitolata al principe Stanislao Poniatowski. A distanza di 200 anni sono ancora vivi tra i sanfeliciani il ricordo e la riconoscenza verso questa figura così importante nella storia del paese. Il principe, nipote del re Stanislao II Augusto di Polonia, prese in affitto il feudo nel 1808 e lo resse per 14 anni. All'inizio nominò un ministro, un suo uomo di fiducia, che però venne licenziato poco dopo poiché aumentò gli affitti agli abitanti. L'opera del principe giovò molto alla popolazione: piantò vigneti e altri innumerevoli frutteti su tutto il territorio, costruì altre case nel centro storico, costruì magazzini e cantine sfruttando e ampliando gli spazi del palazzo baronale, collocò l'orologio sulla Torre dei Templari in modo che tutti potessero sapere l'ora, migliorò la viabilità costruendo strade che collegavano perfettamente i vari punti del territorio, migliorò le condizioni del lago e dei locali predisposti ai pescatori. Inoltre costruì una villa in un punto del promontorio: tale villa oggi è conosciuta come Villa Aguet ma in realtà venne costruita dal principe polacco; inoltre costruì anche un padiglione presso l'attuale piazzale Gino Superti. Al Circeo arrivarono vari artisti da Roma, tutti al servizio del principe, e tra questi ricordiamo Giuseppe Valadier, fonditore del Campanone della Basilica di San Pietro in Vaticano. In quattordici anni il paese rifiorì, cambiò volto e gli abitanti conobbero un vero periodo di benessere.

Il periodo napoleonico, il risorgimento e il brigantaggio

Durante il periodo napoleonico al promontorio viene riaffidato il compito di baluardo per la difesa costiera. L'arrivo delle truppe francesi comportò la costruzione delle due batterie di Torre Cervia e di Torre Moresca (quest'ultima ancora osservabile) e la sistemazione di un telegrafo nella zona dell'Acropoli. Nel 1814 Gioacchino Murat, governatore nel regno di Napoli, abbandonò Napoleone e iniziò una marcia verso lo Stato Pontificio. Il generale francese filo-napoleonico che reggeva le truppe al Circeo si ritrovò contro le truppe napoletane che nel frattempo si appostarono nella zona dell'Acropoli. A quel punto, sotto la pressione sia delle truppe ma anche della popolazione, le truppe francesi si ritirarono senza ingaggiare battaglia.

Simboli

Lo stemma e il gonfalone sono stati concessi con regio decreto del 9 novembre 1933.

«Di rosso, alla bacchetta magica d'oro, posta in banda, il tutto attraversato da un libro d'argento, aperto e scritto con caratteri d'oro. Ornamenti esteriori da Comune.»

Il gonfalone è un drappo di azzurro.

Onorificenze

Medaglia d'oro al Merito Civile

«Nel corso del secondo conflitto mondiale, la frazione di Borgo Montenero del Comune di San Felice Circeo (LT) fu teatro di conflitti tra militari tedeschi e civili. Le truppe tedesche rastrellarono circa venti uomini, cinque dei quali furono fucilati. Esempio di coraggio e di estremo sacrificio. 4 maggio 1944 - San Felice Circeo (LT)»
— 29 marzo 2022

Monumenti e luoghi d'interesse

Chiesa dell'Immacolata (Pineta)

Borgo Montenero, architettura razionalista (ph. Alfredo Accatino)

Architetture religiose

• Chiesa parrocchiale di San Felice Martire nel Centro Storico, Chiesa Madre dove vengono conservate le reliquie di san Felice Martire patrono del Circeo. È stata realizzata negli anni sessanta sulla base della Chiesa Vecchia, ormai demolita. La vecchia chiesa aveva la facciata con le colonne ed il prono classico, ed era di gran lunga più grande di quella attuale. Era tutta affrescata e conteneva svariate statue di santi e raffigurazioni.

Qui si celebrano le più importanti feste del paese: Santa Maria della Sorresca (il cui Santuario si trova sulle sponde del lago di Paola nel comune di Sabaudia), San Rocco, la Madonna Assunta in cielo e il patrono San Felice Martire.

• Chiesa dell'Immacolata, si trova in piazza Italo Gemini (Pineta), a pochi metri dal mare e ai piedi del Monte Morrone, dove è sormontata la Statua della Madonna Immacolata realizzata da A. Gemini. Edificata nell'anno 1954, è gestita dalle suore benedettine di Priscilla ed è emblema della devozione dei sanfeliciani alla Madonna. La chiesa è un importante centro religioso per la comunità di San Felice Circeo e per i villeggianti che nel periodo estivo la frequentano, data la sua vicinanza al mare. Presso la chiesa, nel periodo natalizio, è visitabile un presepe animato, in cui i personaggi sono in movimento.
• Chiesa parrocchiale di Santa Maria degli Angeli, in località Pantano Marino realizzata negli anni novanta. Custodisce la riproduzione della Sindone.
• Chiesa parrocchiale di San Francesco d'Assisi in piazza IV Ottobre, presso Borgo Montenero, cui patrono è proprio il Santo di Assisi festeggiato il 4 ottobre. La chiesa, come il borgo, è stata edificata in epoca fascista.
• Chiesa Santa Maria della Pietà (La Madonnella) è situata nel centro storico, al di fuori delle mura, in piazza della Rimembranza. È anche detta "Chiesa dei Caduti" in quanto al suo interno si trova una lapide commemorante i sanfeliciani morti durante la Grande Guerra. La cappella è stata realizzata tra l'XIII e il XIV secolo e nell'abside si trovano gli affreschi di Cristo Redentore e della Pietà. Troviamo inoltre un'antica statua marmorea dell'Assunzione di Maria Vergine che precedentemente si conservava nella chiesa di S. Felice Martire, ora sostituita con un'altra più recente e un affresco raffigurante la Pietà; è la più antica edificazione religiosa del Circeo insieme al Romitorio del Salvatore al Quarto Caldo.
• Cimitero comunale. Nel piccolo e suggestivo cimitero che sovrasta la città vecchia riposano importanti personaggi di spettacolo che qui passarono gli ultimi anni della loro vita, come Anna Magnani, Lyla Rocco e Alberto Lupo, ma anche l'attrice Marisa Merlini, il regista e sceneggiatore Marcello Fondato e George Weller, il primo giornalista a visitare Nagasaki dopo il lancio della bomba atomica nel 1945 e a descriverne gli orrori.

Architetture civili

• Villa Aguet, nei pressi del centro storico.

Architetture militari

Le mura ciclopiche del Circeo in località "Crocette"

• Mura Ciclopiche: loc. "Crocette", accesso libero. Resti di mura poligonali risalenti al V secolo a.C. All'interno del circolo murario è stata eretta una croce votiva da cui si gode uno stupefacente panorama del golfo fino a Gaeta e Ischia
• Torre Templare e porta ogivale detta "del Parco". Insieme alla piazzetta "del Convento" sono tra i pochi resti risalenti al breve periodo dell'occupazione del castello di "Santa Felicita" da parte dei Templari. Nel locale accessibile da piazza Lanzuisi, oggi sede del Parco Nazionale del Circeo, sono visibili i resti delle fondamenta medievali e numerose anfore.
• Villa di Marco Emilio Lepido, località San Rocco, restaurata nel 2013 e tuttora visitabile. Dalla strada omonima che dal mare porta al centro storico sono visibili sulla sinistra i resti del basamento e delle mura di contenimento in opus incertum.
• Torri costiere: Torre Paola, Torre Moresca, Torre Cervia, Torre Fico, Torre Vittoria, Torre Olevola. Le torri, erette fra il Quattrocento e il Cinquecento, fanno parte di un sistema difensivo progettato per la difesa dalle continue incursioni dei pirati, soprattutto i saraceni.

Siti archeologici

• Grotta Guattari: accessibile solo con permesso speciale. Nel 1939, Alberto Carlo Blanc, paleontologo, vi rinvenne uno dei primi resti fossili dell'Uomo di Neanderthal. L'originale del teschio è oggi conservato a Roma, mentre nella grotta è visibile un calco. Un nuovo ritrovamento, questa volta di ossa di nove individui sempre neandertaliani - nel corso delle ricerche della Soprintendenza in collaborazione con l’Università Tor Vergata, iniziate nell’ottobre del 2019, viene reso noto nel 2021. I reperti, insieme agli altri due trovati in passato nel sito, portano così a undici il numero complessivo di individui presenti nella Grotta Guattari. Degli ultimi ritrovamenti, otto risalgono a un periodo compreso tra 50000 e 68000 anni fa, mentre il più antico risale a un periodo tra 100000 e 90000 anni fa.
• Grotta Breuil, una grotta che si trova all'estremità occidentale del Promontorio del Circeo.
• Grotta del Fossellone, una grotta che si trova sul versante meridionale del Promontorio del Circeo.
• Grotta delle Capre, una grotta che si trova sul versante meridionale del Promontorio del Circeo.

Aree naturali

• Parco nazionale del Circeo
• Grotta dell'Impiso, una grotta che si trova sul versante meridionale del Promontorio del Circeo.
• Grotta Lanzuisi, una grotta che si trova nel versante meridionale del Promontorio del Circeo
• Grotta Azzurra, una grotta visitabile solo via mare; il nome deriva dalle sfumature che assume grazie al riflesso del sole sul mare.

Altro

• Cristo del Circeo: la statua del Cristo sommerso è l’emblema marino più rappresentativo del Circeo. I lavori di posizionamento e inabissamento della scultura, consacrata nel 1992 dal vescovo Domenico Pecile, sono stati eseguiti da subacquei pontini il 25 aprile dello stesso anno. La statua, ancorata a un piedistallo di cemento armato alto un metro e dal peso di oltre tremila chili, è visitata ogni anno da migliaia di appassionati subacquei, anche per occasioni decisamente originali, come è avvenuto negli ultimi anni, quando sono stati celebrati alcuni matrimoni sott’acqua proprio davanti alla statua del Cristo. Il luogo è identificabile grazie a un gavitello di segnalazione (coordinate 41° 12' 34" N - 13° 06' 35" E) ed è vietato alla pesca e all'ancoraggio.

Società

Evoluzione demografica

Abitanti censiti

Lingue e dialetti

Sul dialetto circeiense (sanfeliciano) esiste un libro intitolato "Dizionario del dialetto circeiense" dell'autore Andrea De Sisti, che approfondisce in maniera dettagliata il dialetto con studi e ricerche della sua formazione, con la sua grammatica, lessico, influenze e il dizionario con la maggior parte dei vocaboli del dialetto.

Il dialetto sanfeliciano è un interessantissimo agglomerato di diverse parlate italiane. Fa parte dei Dialetti italiani mediani. Il dialetto presenta prevalentemente caratteristiche dei dialetti Lepini, ma ha numerose influenze meridionali (prevalentemente napoletane e spagnole), napoletane soprattutto per via della vicinanza e dei contatti con l'isola di Ponza (comune), di idioma napoletano (a Ponza si parla quasi propriamente il napoletano) che affaccia proprio davanti al promontorio del Circeo. Le caratteristiche napoletane come anche a Terracina (ma in minor modo e aggiungendo lo spagnolo). Infine presenta, seppur in minor parte, caratteristiche delle parlate ciociare. Perciò, riassumendo, il dialetto sanfeliciano (definito anche "circeiense") si può definire prevalentemente un dialetto Lepino, anche non trovandosi affatto sugli omonimi monti: infatti ha caratteristiche simili a parlate di comuni che si trovano proprio nella zona Lepina, anche pontini, come il normiciano che presenta moltissime caratteristiche simili, anche intere frasi identiche, ma con accento molto differente. Infatti il sanfeliciano appunto tende ad essere a modo suo diverso dai veri e propri dialetti Lepini proprio per le sue numerose affluenze che ne hanno modificato completamente l'accento e la pronuncia. Caratteristiche identiche con il comune di Norma: "ju" (il) - articolo determinativo singolare maschile. Es. di nome singolare maschile: "nase" (naso) - con la differenza che a Norma come nei vari dialetti Lepini non si elide la e finale, ma si dice la parola per intero. Mentre a San Felice Circeo, appunto per le numerose influenze meridionali che esso ha subito, elide la lettera finale dei nomi, proprio come nel napoletano e nella maggioranza dei Dialetti campani. Dunque il dialetto sanfeliciano, come già detto, si può definire un dialetto Lepino ma con diversa pronuncia ed accento, date le numerose affluenze che caratterizzano il dialetto. Tali affluenze sono: napoletano e spagnolo. Ma anche ciociaro (in minoranza). La presenza di Lingua spagnola si può evincere da alcuni vocaboli dove è presente "uo" che si trasforma in "ue" come nelle rispettive parole spagnole: porco - puerche/puerc; fuoco - fueche/fuec; uovo - ueve; corpo - cuerp; morto - muerte/muert (sempre elidendo la lettera finale, come nei dialetti meridionali); grosso - ruess etc... La presenza di queste variazioni "spagnole" sono facilmente riconducibili all'affluenza madre del sanfeliciano: ovvero il napoletano, che a sua volta contiene delle sue affluenze minoristiche spagnole. È probabile che a San Felice ci sia stato un impatto di lingua napoletana ma con un tono provinciale o differente: appunto più con queste variazioni che in fin dei conti nel napoletano comune è un po' diverso (come si può intuire anche dall'accento che è leggermente diverso in tutte i vocaboli napoletani che si utilizzano nel sanfeliciano, i quali sono molti). Oppure è fonte di diretta dominazione spagnola nel territorio sanfeliciano. Esempi di frasi nel dialetto sanfeliciano: "Lu vue (ue) ju ueve aueje?" (lo vuoi l'uovo oggi?) - scioglilingua. Analizzando: lu ue - verbo volere trasformato da uo (vuoi) a ue, quindi si trova nuovamente un vocabolo affluente spagnolo. Ju ueve (l'uovo) - articolo determinativo singolare maschile (che a volte può diventare "lu" come in "lu vine" o j', j apostrofato), in uovo ovviamente troviamo la connotazione di nuovo spagnola. Aueje - oggi (maddumane - stamattina; addumane - domani). Termini, frasi e parlate peculiari: "Che me steva repueste maddumane!" (che cosa mi aspettava questa mattina!) - una frase di una storiella sanfeliciana molto nota nel paese. "Trementa/tremenda" (guarda): "Nì, tremende assà!" (oh, guarda qua!). "Aueje è la jurnata de li muert" (oggi è il giorno dei morti"). "Ué cummà... so venute da ju medeche (uè commaro/a, sono venuto/a dal medico) "Prima so viste felicette, ma mo nen lo so più trovate! "chijie allà?" "nesiè, iss n'è felicette" "Ce sta scritt che ve ju mierculdì e ju vennardì aueje è giuudì e così t'attocca revenì" "Figlie beje, i nen sacce legge" "nesiè, da maddumane ca stong assà denanze, e nun sé viste nesciune, manche ju dottore". Altri termini: "accusì; assusì" - così; in quel modo. Caratteristiche del dialetto afflusse dal napoletano: "Quant'anne tiè?" "ne tenghe trenta / n'aie trenta". Inoltre si usa anche "uaglione" per indicare il giovane, e "abbasce" (abbasc) per dire "sotto". Queste sono solo pochi dei vocaboli napoletani o di affluenza che sono parte del dialetto sanfeliciano. Abbiamo anche, come già detto, appunto dal napoletano e dal campano, la caratteristica di avere la e muta al finale (quando ne è trasformata da un'altra vocale): ju figlie (ju figl').

Cultura

San Felice Circeo fa parte del circuito de I borghi più belli d'Italia

Cucina

Piatti enogastronomici caratteristici

San Felice Circeo vanta di una notevole tradizione anche per il lato culinario.

Piatti tipici

• Il piatto sanfeliciano più caratteristico è il canascione (ganascione): una tipica pizza ripiena con salsiccia, formaggio, broccoletti, cipolla e altri prodotti locali. Il canascione rappresenta la tradizione culinaria sanfeliciana e in passato, gli abitanti del paese, lo cucinavano come piatto povero, arrangiato, facendolo con sola cipolla.

Dolci tipici

• La "viscotta" è il dolce sanfeliciano più caratteristico. È Patrimonio Gastronomico Nazionale, ed è tra i Prodotti Agroalimentari Tradizionali italiani (PAT), riconoscimento sancito con decreto dal Ministro dell'Agricoltura, della Sovranità Alimentare e delle Foreste su segnalazione della Regione Lazio. Uno dei più autentici simboli della tradizione gastronomica sanfeliciana. Tipica del periodo pasquale, ancora adesso alcune pasticcerie del paese la fanno nel periodo. Un tempo si svolgeva anche la sagra, ovviamente nel periodo Pasquale. La Viscotta è un dolce lievitato realizzato con ingredienti semplici e genuini: uova, farina, lievito madre, scorze di limone e arancia, semi di anice e un tocco di liquore. Richiede una preparazione lunga e paziente, che dura quasi tre giorni. La tradizione sanfeliciana, a Pasqua, ne prevede tre forme differenti di esso:

- Il filoncino, la forma principale, per gli adulti (difatti è un vero e proprio pane sfizioso e dolce). - Ju cellite (l'uccelletto), con due uova, donato ai bambini. - La "pupa", una figura femminile con l'uovo, dedicata alle bambine. Questo dolce povero ma ricco di significato accompagna da sempre la Pasqua dei sanfeliciani. Simili ricette, di questo pane lievitato dolce, esistono anche in altri paesi limitrofi, della Provincia, ma con caratteristiche differenti e con nomi diversi.

Istruzione

Scuole

• Istituto Comprensivo "Leonardo da Vinci" nel centro storico;
• Scuola Materna, Elementare e Media presso Borgo Montenero;
• Scuola Materna di via Ugo Foscolo (La Cona).

Musei

• Museo: Mostra Permanente Homo Sapiens et Habitat - Torre dei Templari piazza L. Lanzuisi.

Economia

Di seguito la tabella storica elaborata dall'Istat a tema Unità locali, intesa come numero di imprese attive, e addetti, intesi come numero addetti delle unità locali delle imprese attive (valori medi annui).

	2015						2014		2013
	Numero imprese attive	% provinciale imprese attive	% regionale imprese attive	Numero addetti	% provinciale addetti	% regionale addetti	Numero imprese attive	Numero addetti	Numero imprese attive	Numero addetti
San Felice Circeo	727	1,85	0,16	1667	1,36	0,11	730	1612	729	1521
Latina	39304		8,43	122198		7,75	39446	120897	39915	123 310
Lazio	455591			1539359			457686	1510459	464094	1525471

Nel 2015 le 727 imprese operanti nel territorio comunale, che rappresentavano l'1,85% del totale provinciale (39304 imprese attive), hanno occupato 1667 addetti, l'1,36% del dato provinciale (122198 addetti); in media, ogni impresa nel 2015 ha occupato due persone (2,29).

Artigianato

Tra le attività economiche più tradizionali, diffuse e rinomate vi sono quelle artigianali, come la produzione di mobili in stile.

Infrastrutture e trasporti

Nei pressi del confine nord del territorio comunale di San Felice Circeo transita la Strada Regionale 148 Pontina, principale arteria viaria dell'Agro Pontino, che collega Roma a Terracina.

I collegamenti via autobus con i comuni limitrofi, con i principali centri della Provincia di Latina e con Roma sono assicurati dalle linee gestite dalla ditta Cotral, con capolinea in località La Cona. È inoltre presente un sistema di trasporto pubblico locale, gestito dalla ditta Europa Viaggi ed effettuato per mezzo di bus navetta.

Durante la stagione estiva, la ditta Pontina Navigazione effettua collegamenti giornalieri da e per l'Isola di Ponza.

Amministrazione

Nel 1872 San Felice cambia denominazione in San Felice Circeo, e nel 1934 passa dalla provincia di Roma, alla nuova provincia di Littoria, costituita dal governo fascista dell'epoca che poi verrà chiamata Latina.

Periodo		Primo cittadino	Partito	Carica	Note
8 agosto 1988	25 marzo 1992	Renato Bocchi	DC	Sindaco
25 marzo 1992	6 giugno 1993	Eugenio Saputo	DC	Sindaco
6 giugno 1993	19 giugno 1996	Norberto Campioni	PPI	Sindaco
19 giugno 1996	29 giugno 1996	Maria Montagna		Comm. pref.
29 giugno 1996	17 novembre 1996	Anna Maria Perillo		Comm. pref.
17 novembre 1996	13 marzo 2001	Giuseppe Schiboni	Forza Italia	Sindaco
13 marzo 2001	13 maggio 2001	Caterina Amato		Comm. pref.
13 maggio 2001	17 ottobre 2001	Giuseppe Schiboni	centro-destra	Sindaco
17 ottobre 2001	26 maggio 2002	Angelo Di Caprio		Comm. pref.
26 maggio 2002	27 maggio 2007	Giuseppe Schiboni	centro-destra	Sindaco
27 maggio 2007	6 maggio 2012	Vincenzo Cerasoli	Forza Italia poi PdL	Sindaco
6 maggio 2012	12 giugno 2017	Gianni Petrucci	lista civica di centrosinistra	Sindaco
12 giugno 2017	13 giugno 2022	Giuseppe Schiboni	lista civica di centrodestra	Sindaco
13 giugno 2022	in carica	Monia Di Cosimo	lista civica di centrodestra	Sindaco

Gemellaggi

• Gibraleón

Sport

• Squadra di calcio: A.S.D. Nuova Circe, F.C. Montenero, F.C. Circeo.

Bibliografia

• Tommaso Lanzuisi, Il Circeo nella leggenda e nella storia, 2ª ed., Roma, Giannini, 1992, SBN MIL0214546.
• Federico Bardanzellu, L'isola di Circe, Trento, UNI service, 2008, ISBN 978-88-6178-185-6.
• Francesco Longo, Molto mossi gli altri mari, Torino, Bollati Boringhieri, 2019, ISBN 978-88-339-3129-6.

Voci correlate

• Parco nazionale del Circeo
• Faro di Capo Circeo
• Massacro del Circeo

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Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su comune.sanfelicecirceo.lt.it.
• San Felice Circèo, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) San Felice Circeo, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.