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Sal Mineo

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Sal Mineo nel 1973

Sal Mineo, all'anagrafe Salvatore Mineo Jr. (New York, 10 gennaio 1939 – West Hollywood, 12 febbraio 1976), è stato un attore, cantante e regista teatrale statunitense di origini italiane.

Biografia

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Mineo nacque nel Bronx, borough di New York, nella zona di Olinville, il 10 gennaio 1939, terzo figlio di Salvatore Mineo, un costruttore di bare siciliano di Spadafora, e di Josephine Alvisi, una statunitense figlia a sua volta di immigrati italiani, campani di Sala Consilina; aveva i fratelli Victor e Michael, e la sorella minore Sarina. Trascorse un'infanzia povera e burrascosa[1]. Spinto dalla madre, Sal iniziò in giovane età a studiare danza e recitazione ed esordì sulle scene teatrali ancora bambino[2], distinguendosi nel dramma La rosa tatuata (1951), di Tennessee Williams e nel musical The King and I, interpretato dal 1951 al 1954 a Broadway, dove ricoprì il ruolo del principino, accanto a Yul Brynner e Gertrude Lawrence.

Dopo diverse apparizioni televisive e alcuni ruoli minori sul grande schermo, tra cui La rapina del secolo (1955), di Joseph Pevney, Mineo ottenne un grande successo personale nel film Gioventù bruciata (1955), di Nicholas Ray, nel quale interpretò John Crawford, detto Plato, un adolescente sensibile cresciuto senza l'appoggio di una vera famiglia e afflitto da forti problemi comportamentali. Il suo personaggio si lega nel film con quello di Jim Stark (interpretato da James Dean), nel quale Plato trova la figura paterna sempre mancatagli. Mineo instaurerà con Dean un buon rapporto non solo professionale, ma anche una forte amicizia[senza fonte], formando un binomio che venne idolatrato da un'intera generazione di giovani spettatori[2]. L'interpretazione in Gioventù bruciata consentì a Mineo di raggiungere la fama e una vasta popolarità nonché nel 1956 di ottenere una candidatura all'Oscar come miglior attore non protagonista, e di comprare per la propria famiglia del Bronx una villa nel tranquillo comune di Mamaroneck[1]. La seconda candidatura all'Oscar giunse pochi anni più tardi per l'interpretazione di un ruolo del tutto diverso[2], quello di un guerrigliero israeliano in Exodus (1961), di Otto Preminger, accanto a Paul Newman, interpretazione per la quale vinse invece il Golden Globe per il miglior attore non protagonista nel 1961.

Mineo recitò nuovamente accanto a James Dean, interpretando un ragazzo messicano, nel kolossal Il gigante (1956), capolavoro cinematografico di George Stevens con Rock Hudson ed Elizabeth Taylor, nonché ultimo film di Dean prima della sua scomparsa. Nel 1957 Mineo fece una breve incursione nella musica pop, registrando alcune canzoni e un album. Il più popolare dei motivi, Start Movin (In My Direction), raggiunse la posizione numero 9 su Billboard 's Pop Chart, con oltre un milione di copie vendute e un disco d'oro. Nel 1956 si segnalò per la sua partecipazione al film Delitto nella strada di Don Siegel, accanto a James Whitmore. Nel 1959 interpretò il ruolo del batterista jazz Gene Krupa nel biografico Ritmo diabolico (1959) di Don Weis.

Mineo con Carroll Baker nel 1956 in una foto di scena di Il gigante di George Stevens

Durante gli anni sessanta, con l'avvicinarsi della maturità[2], la carriera cinematografica di Mineo iniziò a declinare e i personaggi da lui interpretati continuarono spesso a replicare il modello di giovane disadattato e turbato con cui il pubblico identificava l'attore sin dai tempi di Gioventù bruciata, complice il suo aspetto di eterno adolescente stile anni cinquanta, timido, contorto, represso, dai lineamenti da ragazzino e dallo sguardo malinconico[2]. Di questo periodo (caratterizzato anche da una diminuzione delle finanze, tanto che dovette vendere la villa comprata ai familiari e sistemarli in un appartamento, sempre a Mamaroneck), si segnalano il provino per Lawrence d'Arabia (ruolo poi andato a Peter O'Toole) e le sue partecipazioni a film di vario genere, quali Fuga da Zahrain (1962), di Ronald Neame, Il grande sentiero (1964), di John Ford e Krakatoa, est di Giava (1969), di Bernard L. Kowalski, ove interpreta il coraggioso figlio di Rossano Brazzi. La sua ultima apparizione sul grande schermo fu in Fuga dal pianeta delle scimmie (1971), di Don Taylor.

La morte

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Verso la metà degli anni settanta la carriera di Mineo riprese slancio grazie alla televisione e soprattutto al teatro. L'attore interpretò infatti il ruolo del ladro omosessuale nella pièce P.S. Your Cat Is Dead! (P.S. Il tuo gatto è morto!), ottenendo recensioni lusinghiere e un notevole ritorno pubblicitario. Dopo una serie di rappresentazioni a San Francisco, Mineo si spostò a Los Angeles per una nuova tournée dello spettacolo e prese alloggio in un appartamento nella zona di West Hollywood. La sera di giovedì 12 febbraio 1976, al ritorno con la sua automobile Chevrolet Chevette da una prova generale, dopo aver parcheggiato nel vicolo dietro la sua abitazione venne assassinato con una coltellata. L'attore trentasettenne fu colpito una sola volta, ma la lama del coltello gli centrò il cuore, provocando una conseguente e fatale emorragia interna; riuscì comunque a gridare aiuto, e alcuni vicini accorsero, vedendo fuggire a loro dire un uomo bianco dai capelli lunghi castani. La salma venne portata a New York e poi a Mamaroneck, dove martedì 17 si tenne il funerale nella chiesa della Santissima Trinità, officiato dal sacerdote italoamericano Gerard J. DiSenso. La salma dell'attore venne sepolta al Gate of Heaven Cemetery a Hawthorne[3].

Secondo i biografi Warren Johansson e William A. Percy, Sal Mineo fu assassinato in circostanze che potrebbero ricondurre a un movente omofobo. Nonostante una pubblicizzata relazione con l'attrice Jill Haworth, sua partner in Exodus, in un'intervista del 1972 Mineo fu tra i primi attori hollywoodiani a non nascondere il proprio orientamento sessuale[1], dichiarando pubblicamente di essere bisessuale, e — secondo alcune note biografiche — avrebbe intrattenuto relazioni esclusivamente omosessuali nei suoi ultimi anni di vita[senza fonte].

Le indagini portarono all'arresto di Lionel Ray Williams, un riccioluto fattorino meticcio che consegnava pizze a domicilio il quale si vantava in giro di avere ucciso Mineo, anche se contrariamente alle testimonianze era di pelle scura. Interrogato, sostenne di non avere idea di chi fosse Mineo, ma venne trovata una sua foto con i capelli lunghi allisciati e tinti di castano, e la moglie affermò che era tornato a casa sporco di sangue la sera del delitto. Nel marzo 1979 la giudice Bonnie Lee Martin lo condannò a 57 anni di carcere per l'omicidio dell'attore, oltre che per aver commesso una decina di rapine nella stessa zona[4][5]. Williams venne rilasciato sulla parola nei primi anni novanta, ma fu imprigionato nuovamente per successivi reati. Il movente dell'assassinio di Mineo rimase oscuro, dato che l'attore non venne derubato; tra le ipotesi, quella che il delitto fosse legato al consumo di droghe, di cui Mineo era dipendente[6].

Filmografia

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Cinema

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Televisione

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Teatro

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Regista

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  • Fortune and Men's Eyes di John Herbert. Coronet Theatre di Los Angeles (1969), Stage 73 dell'Off-Broadway (1970)
  • The Children's Mass di Frederick Combs. Lucille Lortel Theatre dell'Off-Broadway (1973)

Attore

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Riconoscimenti

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Onorificenze

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Doppiatori italiani

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  • Massimo Turci in La rapina del secolo, Gioventù bruciata, Il gigante, Lassù qualcuno mi ama, Delitto nella strada, Gli indiavolati, Dino, L'ultima battaglia del generale Custer, Ritmo diabolico, La moglie sconosciuta, Exodus, Fuga da Zahrain, La più grande storia mai raccontata, Krakatoa, est di Giava
  • Aleardo Ward in Il giorno più lungo
  • Glauco Onorato in Fuga dal pianeta delle scimmie
  • Sergio Di Giulio in Colombo
  • Luciano Marchitiello in Ellery Queen

Note

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  1. 1 2 3 Le Garzantine, Garzanti, 2002, p. 782
  2. 1 2 3 4 5 Il chi è del cinema, De Agostini, 1984, vol. II, p. 357
  3. ↑ (EN) 250 Attend Sal Mineo Funeral; Actor Is Called ‘Gentle Person’, in The New York Times, 18 febbraio 1976. URL consultato il 26 maggio 2025.
  4. ↑ (EN) HISTORY com Editors, Actor Sal Mineo is killed in Hollywood | February 12, 1976, su HISTORY, 13 novembre 2009. URL consultato il 26 maggio 2025.
  5. ↑ (EN) Killer of Sal Mineo Is Sentenced To 10 Consecutive 5‐Year Terms!, in The New York Times, 16 marzo 1979. URL consultato il 26 maggio 2025.
  6. ↑ Giuliani, Diego., C'era una volta... Hollywood criminale : dalla "gioventù bruciata" di James Dean all'inquietante suicidio di Marylin Monroe, dalla folle mattanza di Sharon Tate e compagni ai misteri di casa Brando: il lato oscuro della capitale del cinema e le sue violente storie di ordinaria follia, Newton Compton editori, 2019, ISBN 978-88-227-3470-9, OCLC 1127230580. URL consultato il 25 dicembre 2019.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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Controllo di autoritàVIAF (EN) 14964549 · ISNI (EN) 0000 0001 2121 7717 · SBN UBOV681182 · CERL cnp01276895 · LCCN (EN) n81139179 · GND (DE) 123972612 · BNE (ES) XX1057014 (data) · BNF (FR) cb139561853 (data) · J9U (EN, HE) 987007431987805171 · CONOR.SI (SL) 98217827
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