Sacca golare
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La sacca o sacco golare è una tasca membranosa e dilatabile che si estende lungo i margini del collo e della mandibola inferiore del becco di alcuni uccelli. Quest'organo è ben visibile sulla gola di specie come i pellicani, i marabù e le fregate. Le sue funzioni variano a seconda della specie.
Funzioni
[modifica | modifica wikitesto]Nei marabù e nelle fregate, la sacca golare costituisce un carattere sessuale secondario dei maschi, che lo gonfiano durante il periodo nuziale come elemento di parata.
Molte altre specie possiedono una sacca simile, sebbene meno sviluppata, come gufi, fagiani, piccioni, alcuni corvidi (come il corvo nero e la ghiandaia) e vari fringillidi (Pyrrhula, Rhodopechys, Leucosticte). In questi uccelli, la tasca – molto meno evidente – serve come riserva temporanea di cibo, evitando agli adulti inutili spostamenti tra le aree di foraggiamento e le colonie, dove devono nutrire i piccoli o la femmina che cova. Il cibo parzialmente digerito viene rigurgitato dal gozzo, collegato funzionalmente alla sacca golare. In molte specie, le coppie difendono un territorio intorno al nido, ma si allontanano anche notevolmente per cercare alimenti in zone più sicure, lontane da potenziali predatori. Questo comportamento comporta lunghi spostamenti e la necessità di accumulare cibo nella gola espandibile.[1].
Nei cormorani, la sacca golare svolge un ruolo di serbatoio alimentare, ma ha probabilmente anche una funzione di segnalazione sociale, poiché la sua colorazione tende a intensificarsi con l'età.
Le tasche impiegate per amplificare i suoni sono invece chiamate sacche vocali.
In molte specie, l'ansimare e la vibrazione della sacca golare partecipano ai processi di termoregolazione: il cosiddetto battito golare favorisce la dispersione del calore mediante evaporazione e convezione.[2].
Nei pellicani, la sacca golare assume numerose funzioni: serve da rete per catturare i pesci, contribuisce alla termoregolazione, viene usato come contenitore per materiali da costruzione del nido, può raccogliere acqua piovana (come nel pellicano australiano) e ha anche un ruolo di esibizione durante la parata nuziale. «Contrariamente a una leggenda tenace, i pellicani non utilizzano la loro tasca per trasportare i pesci fino al nido e nutrire i piccoli; ciò sarebbe praticamente impossibile, poiché l'uccello perderebbe l'equilibrio».[3]
- Uso della sacca golare da parte del pellicano per la pesca
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Pellicano con la sacca distesa sotto il becco, piena dei pesci appena pescati. -
Lo stesso mentre inghiotte il contenuto della sacca. -
Lo stesso, con la sacca svuotata, si appresta a pescare di nuovo.
Strutture analoghe
[modifica | modifica wikitesto]Diversi gruppi di vertebrati possiedono strutture analoghe alla sacca golare: le guance dilatabili di alcuni mammiferi, la giogaia di certi rettili (come alcuni sauri) e le sacche vocali dei batraci.
I maschi di Hypsignathus monstrosus, una grande specie di pipistrello africano, possiedono un sacco faringeo che consente loro di emettere particolari vocalizzazioni.
Anche alcuni primati del Nuovo Mondo, così come il siamango, dispongono di una sacca simile.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ (FR) Andrée Tétry, Zoologie, Gallimard, 1974, p. 156..
- ^ George A. Bartholomew, Robert C. Lasiewski e Eugene C. Crawford Jr., Patterns of Panting and Gular Flutter in Cormorants, Pelicans, Owls, and Doves, in The Condor, vol. 70, n. 1, 1968, pp. 31-34.
- ^ (FR) Gérard Guillot, Le bec des pélicans: une super épuisette, su zoom-nature.fr. URL consultato il 12 gennaio 2024.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Steven Speich e David A. Manuwal, Gular Pouch Development and Population Structure of Cassin's Auklet, in The Auk, vol. 91, n. 2, 1974, pp. 291-306.
- Steve Huskey, Samuel M. Tegge, Christopher V. Anderson, Michael E. Smith e Kenneth Barnett, Gular pouch diversity in the Chamaeleonidae, in The Anatomical Record, vol. 303, n. 2020, 2019, pp. 2248-2261.
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