Remo (nautica)

Due esempi di remi, a sinistra per sculling e a destra di tipo tradizionale

Il remo, strumento nautico utilizzato per spostare un'imbarcazione, dal punto di vista fisico è una leva che può essere di primo o secondo genere a seconda che la pala stia fuori dall'acqua o immersa nell'acqua.

Il remo ha una parte piatta (pala) ad una estremità. Il rematore impugna l'altra estremità. Il remo è distinto dalla pagaia perché quest'ultima è tenuta dal rematore mentre il remo è collegato all'imbarcazione tramite lo scalmo.

Fisica e funzionamento

Essendo il remo una leva avrà punto di forza, punto di resistenza e fulcro. Mentre la forza è sempre quella applicata all'impugnatura, il fulcro e la resistenza variano posizione a seconda che il remo stia in acqua o fuori dall'acqua:

• quando il remo è fuori dall'acqua la leva è di primo genere: lo scalmo è il fulcro e la resistenza è data dal peso del remo sospeso sull'acqua. Questa leva è in genere svantaggiosa: il braccio della forza (la parte del remo dall'impugnatura allo scalmo) è solitamente più corto del braccio della resistenza (dallo scalmo alla pala).

Leva di primo genere

• quando il remo è in acqua la leva è di secondo genere: la pala del remo immersa in acqua è il fulcro e la resistenza (attrito dell'acqua che si oppone all'avanzamento della barca) agisce sullo scalmo. Questa leva è sempre vantaggiosa: il braccio della forza (distanza tra impugnatura e pala) è maggiore del braccio della resistenza (distanza tra scalmo e pala).

Leva di secondo genere

Storia

Origini preistoriche

Remo antico in un museo russo

Le prime forme di remi comparvero probabilmente già nel Neolitico, quando gli esseri umani iniziarono a costruire canoe monossili ricavate da tronchi scavati. Inizialmente si usavano semplici pale o bastoni per spingere le imbarcazioni nei fiumi e lungo le coste. Questi strumenti si evolsero in remi veri e propri, con una pala larga destinata a spostare l'acqua in modo più efficiente. Resti archeologici di imbarcazioni a remi sono stati trovati in diverse aree del mondo, tra cui la Scandinavia, il Mediterraneo e l'Asia orientale. Alcuni reperti risalgono a oltre 6.000 anni fa.

Antico Egitto

Nell'antico Egitto il remo ebbe un ruolo fondamentale nella navigazione sul Nilo. Le imbarcazioni egizie utilizzavano sia rematori sia vele, a seconda delle condizioni del vento. I remi erano spesso lunghi e sottili, adatti alle acque relativamente calme del fiume. Le pitture funerarie e i bassorilievi mostrano scene di trasporto, pesca e cerimonie religiose con grandi equipaggi di rematori.

Grecia e Roma

Nell'antica Grecia il remo raggiunse uno sviluppo tecnico e militare. Le triremi greche erano navi da guerra spinte da centinaia di rematori disposti su più livelli. La velocità e la manovrabilità ottenute grazie ai remi furono decisive in conflitti come la battaglia di Salamina. Anche l'Impero romano adottò ampiamente la propulsione a remi per le proprie flotte militari e commerciali. Le galere romane potevano combinare vela e remi, garantendo movimento anche in assenza di vento.

Medioevo

Durante il Medioevo il remo continuò a essere essenziale soprattutto nel Mediterraneo. Le repubbliche marinare italiane, come Venezia e Genova, svilupparono potenti galere utilizzate per commercio e guerra. Nell'Europa settentrionale, invece, i Vichinghi costruirono lunghe navi leggere mosse sia da vela sia da remi. Questo permetteva loro di navigare in mare aperto ma anche di risalire fiumi e raggiungere rapidamente le coste.

Oriente

In Cina, già in epoche antiche (dinastie Shang e Zhou), esistevano imbarcazioni fluviali spinte da remi e pagaie, spesso affiancate da vele primitive. Le tecniche navali cinesi si perfezionarono molto nel tempo: durante la dinastia Song (X–XIII secolo) si diffusero grandi navi mercantili e militari dotate di più rematori e sistemi di timoni avanzati.

Anche in Giappone, soprattutto nel periodo Yamato e successivamente nel Medioevo, i remi erano fondamentali per le imbarcazioni costiere e per le prime navi da guerra, prima della piena diffusione delle tecniche di navigazione a vela.

Oceania

In Oceania, la propulsione umana delle imbarcazioni si sviluppò in forme diverse rispetto al Mediterraneo. Nelle culture della Polinesia, della Micronesia e della Melanesia, la navigazione era basata soprattutto su canoe e piroghe leggere, spesso con bilancieri laterali per stabilità. Queste imbarcazioni venivano mosse con pagaie più che con remi nel senso europeo del termine, e permettevano traversate oceaniche straordinarie nel Pacifico. Le tecniche di navigazione polinesiane sono tra le più avanzate del mondo premoderno, basate su stelle, correnti e vento. Un esempio è la grande espansione austronesiana, che iniziò migliaia di anni fa e portò alla colonizzazione di numerose isole del Pacifico.

Americhe

Nel continente americano, le imbarcazioni a remi erano già sviluppate prima dell’arrivo degli europei. In Mesoamerica, civiltà come i Maya utilizzavano canoe per il trasporto lungo coste, fiumi e lagune. Queste canoe potevano essere lunghe e capaci di trasportare merci, persone e prodotti commerciali lungo rotte marittime regionali. In Sudamerica, lungo l'Amazzonia, molte popolazioni indigene svilupparono canoe monossili scavate nel legno per la navigazione fluviale. Particolarmente avanzata fu anche la cultura degli abitanti della costa del Perù precolombiano, dove imbarcazioni a remi e zattere (come quelle di totora, usate ancora oggi sul lago Titicaca) erano fondamentali per pesca e commercio. Nel Nordamerica, diverse popolazioni costiere e dei Grandi Laghi utilizzavano canoe leggere in corteccia di betulla, manovrabili e adatte ai fiumi.

Età moderna

Tra il XV e il XVII secolo le galere a remi continuarono a essere importanti nelle guerre mediterranee, specialmente nella battaglia di Lepanto. Tuttavia, con il progresso delle grandi navi a vela armate di cannoni, il ruolo militare del remo iniziò lentamente a diminuire.

Nello sport

Nel XVIII e XIX secolo il remo si trasformò gradualmente anche in attività sportiva, soprattutto nel Regno Unito. Le gare tra barcaioli sul Tamigi portarono alla nascita del canottaggio moderno. Nel 1829 iniziò la regata universitaria tra Università di Oxford e Università di Cambridge, conosciuta come "Boat Race". Il canottaggio entrò poi nel programma delle prime Olimpiadi moderne organizzate dal Comitato Olimpico Internazionale.

Il remo oggi

Oggi il remo è utilizzato:

• nel canottaggio sportivo;
• nella voga tradizionale veneziana;
• nella pesca artigianale;
• nel turismo e nelle attività ricreative;
• in alcune competizioni storiche e folkloristiche.

Uso

Di solito il rematore è rivolto verso la poppa dell'imbarcazione: raggiunge la posizione più vicina alla poppa che riesce a raggiungere, inserisce la pala del remo nell'acqua e tira il remo verso sé. Traendo il remo indietro, verso la prua del natante, la pala del remo spinge l'acqua verso la poppa, imprimendo al natante una spinta in avanti.

Per migliaia di anni i natanti sono stati mossi o dalle vele o dal lavoro meccanico di rematori o pagaiatori. Alcuni natanti dell'antichità potevano essere spinti sia da remi che da vele, in funzione della velocità e direzione del vento (cfr. trireme e bireme).

Esistono però moltissimi tipi di voga: inglese, canadese, veneta, ecc., tutti molto diversi.

Remi utilizzati per il trasporto

I remi utilizzati per il trasporto sono disponibili in varie dimensioni. I remi utilizzati nei piccoli gommoni o nelle zattere possono essere lunghi meno di 2 metri. In epoca classica le navi da guerra erano azionate da remi molto lunghi che potevano avere diversi rematori per ogni remo. Questi remi potevano essere lunghi più di una dozzina di metri.

Remi utilizzati per il canottaggio competitivo

I remi utilizzati nel canottaggio competitivo sono pali lunghi (250–300 cm) con un'estremità piatta lunga circa 50 cm e larga 25 cm, chiamata lama. La parte del remo che il rematore tiene mentre rema è chiamata maniglia. Durante la voga, i remi sono supportati da telai metallici attaccati al lato della barca chiamati bracci, mentre il remo si inserisce negli scalmi alle estremità di ciascun braccio. I remi classici erano fatti di legno, ma i remi moderni sono fatti di materiale sintetico, il più comune è la fibra di carbonio.

• Tipologie
• 
  Remo in legno tradizionale
• 
  Remo di coppia (sculling)
• 
  Remo di punta
• 
  Pagaia da canoa
• 
  Pagaia da kayak
• 
  Pale moderne "hatchet/cleaver"

Remi usati come trofei

Remi da trofeo dei sette club fondatori del Remenham Club.

Il canottaggio competitivo ha sviluppato la tradizione di utilizzare un remo come ricordo di importanti vittorie in gare. Un "remo da trofeo" non viene consegnato alla fine della gara come potrebbe essere una coppa di metallo prezioso, ma piuttosto donato dal club, dalla scuola o dall'università che rappresentava l'equipaggio o il vogatore vincitore.

Un remo da trofeo è un remo da competizione che è stato dipinto con i colori del club e poi ha riportato i dettagli della gara scritti sulla faccia della pala. Il formato più comune prevede lo stemma o il logo del club o della scuola posizionato al centro, con i nomi degli equipaggi e i dettagli della gara disposti attorno ad esso.

Molte università antiche (ad esempio Oxford, Cambridge, Yale e Harvard) e i loro college hanno una lunga storia di utilizzo del remo da trofeo e molti esempi sono in mostra nelle clubhouse di tutto il mondo (ossia edifici dotati di bar e altri servizi per i soci di un club).

Nella cultura

Remi d'argento incrociati nello stemma di Enonkoski.

I comuni norvegesi di Fedje e Herøy hanno entrambi i remi nel loro stemma.

I remi sono stati usati per descrivere vari animali con caratteristiche che ricordano da vicino il suddetto attrezzo da canottaggio. I membri della Famiglia Regalecidae, pesci di acque profonde di forma allungata, sono chiamati "pesci remo" perché la loro forma corporea è simile a quella di un remo. Il genere della Eretmochelys imbricata deriva dalla radice greca eretmo, che si traduce approssimativamente in remo. Questa specie di tartaruga era così chiamata per la forma che ricorda un remo nelle sue pinne anteriori.

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Collegamenti esterni

• (EN) oar, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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