Proceratosaurus bradleyi

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Teschio di Proceratosaurus bradleyi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Infraordine	Coelurosauria
Superfamiglia	Tyrannosauroidea
Famiglia	Proceratosauridae
Genere	Proceratosaurus
Specie	P. bradleyi
Nomenclatura binomiale
Proceratosaurus bradleyi von Huene, 1926

Proceratosaurus è un genere estinto di dinosauro proceratosauride poco conosciuto, vissuto nel Giurassico medio in Inghilterra. Conosciuto per una singola specie P. bradleyi.

Un cranio enigmatico[modifica | modifica wikitesto]

Tutto quello che si conosce di questo dinosauro carnivoro è un cranio incompleto a cui manca parte del naso, la parte superiore del lacrimale, parte dell'orbitale e tutto il sovraorbitale. La parte rimasta del cranio è perfettamente conservata ed è sormontata da una piccola struttura a forma di corno (che probabilmente è la parte incompleta di una cresta). In passato, per questa caratteristica, il proceratosauro era stato avvicinato al genere Ceratosaurus (donde il nome Proceratosaurus), il famoso teropode cornuto del Giurassico superiore americano; successivamente venne accostato al genere Ornitholestes, che si pensava avesse una cresta nasale simile a quella di Proceratosaurus (teoria dimostratasi in seguito errata) e infine venne classificato come un allosauride primitivo. Di recente, però, l'esame del teschio ha rivelato molte somiglianze nella forma dei denti e nella cresta sovranasale con i tirannosauroidi asiatici come Guanlong (il quale potrebbe essere strettamente imparentato con Proceratosaurus); quindi, secondo queste ultime osservazioni, Proceratosaurus è forse uno dei più antichi tirannosauroidi scoperti. Esso, insieme a Guanlong e a Kileskus, è stato inserito in una nuova famiglia di tirannosauroidi primitivi chiamata Proceratosauridae. Proceratosaurus era, come i tirannosauroidi asiatici, un teropode di taglia medio-piccola dai 3 ai 4 metri di lunghezza.