Prestige (petroliera)

M/C Prestige
	La Prestige alla deriva poco prima del naufragio
Descrizione generale
Tipo	petroliera monoscafo Aframax
Armatore	Universe Maritime Ltd. (Grecia)
Proprietà	Mare Shipping Inc. (Liberia)
Registro navale	ABS n. 7603948
Porto di registrazione	Nassau
Identificazione	Indicativo di chiamata radio ITU:; ; C ; 6 ; M ; N ; 6 (Charlie-Six-Mike-November-Six) numero MMSI: 308957000; numero IMO: 7372141
Costruttori	Hitachi Shipuilding & Engineering Co.
Cantiere	Hitachi Zosen Maizuru, Giappone
Varo	1º dicembre 1975
Entrata in servizio	1º marzo 1976
Nomi precedenti	Gladys (fino al 1988)
Destino finale	affondata il 19 novembre 2002 in seguito a collisione con detriti
Caratteristiche generali
Stazza lorda	42.820 tsl
Portata lorda	81.564 tpl
Lunghezza	(fuori tutto) 243,49 m; (tra le p.p.) 232,01 m
Larghezza	34,4 m
Pescaggio	(max.) 14,05 m
Propulsione	1 motore Diesel a due tempi B & W 8K84EF da 7766 kW di potenza; 1 elica pentapala
Velocità	15,5 nodi (28,71 km/h)
Capacità di carico	100813 m³
Equipaggio	27 tra ufficiali, sottoufficiali e comuni
	voci di petroliere presenti su Wikipedia

La MC Prestige è stata una petroliera monoscafo di tipo Aframax, da 80.000 a 120.000 tonnellate di portata lorda, battente bandiera delle Bahamas. Varata nel 1975, fu di proprietà della compagnia Mare Shipping. La nave naufragò il 19 novembre 2002 al largo delle coste spagnole con un carico di 77.000 tonnellate di petrolio, provocando un'immensa macchia nera che colpì la zona compresa tra il nord del Portogallo e le Landes, in Francia, causando un disastro ambientale alla costa galiziana. ^[2] L'episodio viene ricordato come il più grande disastro ambientale nella storia della Spagna.^[3]

Il naufragio

La nave era originariamente partita da San Pietroburgo ed era diretta a Singapore, con tappe previste a Ventspils e Gibilterra. Durante la seconda tappa del viaggio, nelle prime ore del pomeriggio del 13 novembre 2002, lanciò un triplice mayday mentre si trovava a 50 km da Finisterre. Il comandante Apostolos Magouras^[2] riportò di aver udito un forte a dritta, con apertura di una falla nello scafo e susseguente accumulo d'acqua nei due serbatoi di dritta.

Si ipotizzò inizialmente che il danno fosse stato provocato dalle correnti marine e/o da una manovra errata dell'equipaggio, che avrebbero eccessivamente affaticato il vetusto scafo della Prestige. Successivamente si appurò che la nave aveva urtato dei detriti (tronchi d'albero persi da un mercantile) che vennero in buona parte trovati spiaggiati in diversi punti della Costa da Morte (Lira, Corcubión, Finisterre e Cee).

Vi furono da subito divergenze di opinioni tra l'armatore, il Governo spagnolo e le forze di salvataggio circa le operazioni di recupero. Nonostante la situazione fosse critica (la nave era seriamente danneggiata, rischiava di affondare e imbarcava 77 000 tonnellate di petrolio, per un valore di 60 milioni di euro), le parti implicate rimasero a lungo incerte sul da farsi. La decisione infine fu quella di trasportare la Prestige in un punto più sicuro. Vennero inviati sulla zona alcuni rimorchiatori: il primo ad avvicinarsi fu il Ria de Vigo, che già stava navigando in zona, seguito dai natanti Ibaizábal I, Charuca Silveira e Sertosa 32.

Malgrado l'arrivo tempestivo dei mezzi di soccorso, il comandante rifiutò di farsi trainare in assenza di disposizioni definitive da parte dell'armatore, considerando anche il valore stimato del carico e il prezzo per il traino (stimato dal Tribunal Marítimo Central Español tra il 10% e il 30% del valore della nave e del suo carico). Nel frattempo, il petrolio aveva iniziato a riversarsi in mare, complicando ulteriormente le eventuali operazioni di rimorchio.

Il 13 novembre la nave venne infine abbandonata dall'equipaggio: lasciata alla deriva, il 19 novembre si spezzò in due tronconi e si inabissò a una profondità di 3850 m.

Dopo il disastro

Le indagini successive al disastro misero in luce la totale mancanza di misure di sicurezza sulla costa atlantica. Il Governo spagnolo diede l'ordine di allontanare la petroliera dalla costa, con l'intento di farla inabissare in mare aperto. Il 13 novembre una delle due cisterne della nave esplose durante una tempesta in Galizia, liberando 63 000 tonnellate di petrolio.

Il comandante della Prestige, Apostolos Mangouras, fu arrestato e accusato di non aver cooperato con le squadre di soccorso durante il naufragio e di danneggiamento ambientale, ma controbatté affermando che la perdita della nave fosse stata la conseguenza di decisioni errate delle autorità spagnole^[4].

Dopo l'inabissamento, la petroliera, che si trovava a 250 km dalla costa spagnola, provocò le prime maree nere sulla costa. L'allora presidente della Junta de Galicia, Manuel Fraga Iribarne, assicurò che l'affondamento non avrebbe avuto effetti sull'ambiente. Il 10 dicembre il presidente del governo, José María Aznar ammise invece che l'esecutivo aveva commesso degli errori nella gestione della vicenda.

La parte della costa che risultò contaminata non solo rivestiva una notevole importanza ecologica (come nel caso delle Rías Bajas), ma era anche un punto di riferimento per l'industria peschiera locale. Il 2 gennaio 2003, le macchie di combustibile si trovavano a 50 chilometri dalla costa. Il primo ministro francese promise di stanziare 50 milioni di euro per la pulizia.

Dopo il disastro, le petroliere monoscafo come la Prestige furono bandite dalle coste francesi e spagnole. Poco più tardi la commissaria europea per i Trasporti Loyola de Palacio riuscì a far estendere il divieto in tutta l'Unione Europea, decretando di fatto la cessazione della produzione di tale tipo di nave.

Il recupero del carico residuo

Volontari puliscono le coste della Galizia dopo la catastrofe del Prestige, marzo 2003.

Il 12 dicembre 2003 il Consiglio dei Ministri della Spagna approvò l'estrazione del combustibile dalla Prestige mediante un sistema di contenitore a botte, detto anche "estrazione per gravità". Il sistema consistette nel perforare lo scafo, aprendo un foro di 70 cm di diametro per installare un sistema a doppia valvola che regolasse l'uscita del combustibile. Si agganciò una botte di alluminio marino che si riempì di combustibile (fino a 300 m³), portandolo successivamente fino a 40 m dalla superficie e trasferendo il contenuto su una nave tramite una serie di tubi. L'operazione ebbe ritardi dalle 6 alle 12 ore a causa delle condizioni del mare e fu ripetuta 51 volte. Questa operazione fu possibile poiché la densità del combustibile della Prestige si avvicinava a 1 kg/litro, mentre quella del mare è di 1,03 kg/litro. Più tardi l'idrocarburo fu trasferito sulla petroliera Odin. Il costo stimato dell'operazione fu di 99,3 milioni di euro.

Il 10 settembre 2004 Repsol-YPF dichiarò terminato il lavoro di estrazione del carburante. Si estrassero 13 704 tonnellate, vendute nel 2005 per 2 milioni di euro. Si stimò che 1000 tonnellate rimasero nella stiva e che sarebbero state trattate con un procedimento di biodegradazione.

Un anno dopo il disastro, le spiagge galiziane contavano un numero senza precedenti di bandiere blu. Furono i microbiologi Concepción Calvo e Jesús González dell'Instituto del Agua de la Universidad de Granada, in collaborazione con l'Università A&M del Texas, gli incaricati di studiare i batteri autoctoni adeguati che potessero lavorare a quelle profondità, così come l'alimentazione necessaria per la proliferazione degli stessi e la capacità di degradazione degli idrocarburi immagazzinati nei serbatoi della Prestige. Il governo spagnolo dell'epoca (con al potere il Partito Popolare) annunciò un grande investimento (il Plan Galicia) previsto negli anni seguenti per fermare la possibile caduta dell'economia galiziana. Il programma fu però cancellato dal PSOE dopo aver vinto le elezioni del 2004. Nelle successive elezioni locali, il PP ottenne buoni risultati nella zona più contaminata, la Costa della Morte.

La nave Polar Prince disponeva di un sistema per iniettare 60 tonnellate di cocktail nutritivo a base di sali di azoto, fosforo, potassio e ferro nei serbatoi della Prestige. Questo cocktail permise di moltiplicare per 10 000 la capacità di replicazione dei batteri. Il prodotto di scarto dei batteri era composto da anidride carbonica e acqua. Dopo la realizzazione dell'operazione furono saldate le falle della nave fino al termine del lavoro dei batteri, e l'intera operazione si concluse con successo nel 2020.

A distanza di quattro anni, parte del petrolio che si era depositato sul fondo tornò a lambire le spiagge galiziane, in seguito al moto delle maree^[5]; i galiziani si riferivano alla marea nera come al Chapapotè e il movimento che si formò per contrastare la marea nera venne denominato Nunca máis ("mai più", in galiziano).