Penny (moneta pre-decimale britannica)

Penny
Valore	1/12 di scellino 1/240 di sterlina
Massa	9,4 g
Diametro	31 mm
Spessore	1,68 mm
Composizione	Bronzo
Anni di coniazione	VII secolo-1970
Dritto
Disegno	Ritratto giovanile di Elisabetta II, intorno +ELIZABETH·II·DEI·GRATIA·REGINA·F:D:
Incisore	Mary Gillick
Data del disegno	1954
Rovescio
Disegno	La Britannia seduta, rivolta a destra, davanti ad un faro; ai lati ONE PENNY, in esergo la data
Incisore	?
Data del disegno	1961
Contorno
Aspetto	liscio

Il Penny (abbreviato d., dal latino denarius) fu una moneta pre-decimale britannica, quella dalla vita più lunga, essendo stata coniata per la prima volta sotto i sovrani anglo-sassoni nel VII secolo e fino al 1970. Dal 1971 viene coniata una moneta decimale dall'identico nome e valore, la quale però è inserita in un sistema decimale dove 100 pence formano una sterlina, mentre in precedenza ogni sterlina era suddivisa in 20 scellini, ciascuno del valore di 12 pence, pertanto erano necessari 240 pence per formare una sterlina.

Originariamente una moneta d'argento, il Penny rimase tale fino alla metà del XVIII secolo circa. Il primo penny di rame fu coniato nel 1797 e, dopo il 1820, le uniche monete d'argento da un penny sono state le cosiddette Maundy money.

Storia

Penny di Enrico I del 1205

I primi Penny furono prodotti sotto Heaberht del Kent ed Offa di Mercia, ad imitazione del denier che i Franchi avevano coniato per la prima volta nel 755. Più tardi, quando Edgardo divenne re d'Inghilterra nel 959, l'uso di questa moneta d'argento si diffuse in tutto il territorio da lui controllato e, fino all'epoca di Enrico III, fu praticamente la sola moneta coniata in Inghilterra.

Nel Medioevo erano attive molte zecche (addirittura 60 sotto Stefano) che coniavano penny con tipi a volte anche molto diversi le une dalle altre. L'iconografia del diritto prevedeva l'effigie reale, circondata dalla titolatura, mentre al rovescio era una piccola croce, più tardi estesa fino a toccare i bordi della moneta sotto Enrico III. Questo disegno era tipico di molte monete europee derivate dal denier.

Sotto Carlo II furono coniati per l'ultima volta i cosiddetti hammered penny, i penny martellati, in seguito la coniazione venne meccanizzata. Al giorno d'oggi, questi piccoli penny d'argento vengono prodotti per il cerimoniale detto Maundy money.

Penny del 1898, Giorgio III, tipo "Cartwheel Penny".

Nel 1797 fu prodotto il primo penny in rame, il famoso Cartwheel Penny, grazie all'idea di Matthew Boulton, che ottenne dalla Corona l'autorizzazione a coniare le sue monete, con macchinari meccanici e per la prima volta con bordo perfettamente circolare, nella sua zecca di Soho (Birmingham). Questa imponente moneta raffigurava al diritto il re Giorgio III volto a destra, con busto laureato e drappeggiato e recava la legenda GEORGIUS III.D:G.REX. ed al rovescio la Britannia seduta sulle onde marine, con uno scudo ovale raffigurante la Union Jack, un tridente nella mano sinistra ed un ramo d'olivo nella destra; in lontananza il mare è solcato da un vascello. In alto BRITANNIA, in esergo la data. Questa moneta pesava un'oncia, vale a dire 28,3 grammi ed aveva un diametro di ben 36 millimetri, il che spiega perché molte monete siano state riciclate come utensili domestici quando il loro grado d'usura rendeva impossibile la circolazione. Di questa moneta esistono moltissime varianti per quanto riguarda il disegno, specialmente del rovescio. Tra il 1806 ed il 1808 un nuovo disegno, leggermente diverso, venne introdotto ed il peso fu sensibilmente ridotto, portandolo a 18,9 grammi. Poiché all'epoca le monete britanniche non portavano l'indicazione del valore, gli Halfpenny del 1799 sono spesso confusi con penny, in quanto avevano quasi le stesse dimensioni di quelli prodotti nel primo scorcio del XIX secolo. Boulton operò diverse modifiche ai conii mentre era in vita, tra cui quella del 1805 con la legenda BRITANNIARUM., per la quale si conoscono solamente delle prove. Più tardi le matrici vennero cedute a W. J. Taylor, che le acquistò nel 1848 ed operò a sua volta delle modifiche, spesso difficili da distinguere dalle monete più vecchie.

Penny non furono più prodotti sino al 1825, sotto Giorgio IV, con un disegno differente, nel quale la Britannia era girata verso destra e non verso sinistra come in precedenza. Furono coniate monete anche nel 1826 e nel 1827, con diverse varianti nella posizione della croce di San Patrizio sullo scudo al rovescio. Queste monete pesano 18,8 grammi ed hanno un diametro di 34 millimetri.

Il suo successore Guglielmo IV coniò penny nel 1831, 1834 e 1837; monete datate 1836 sono talvolta indicate nei cataloghi, ma manca una prova della loro esistenza.

Penny di regina Vittoria del 1858.

Nel 1839 cominciò la produzione di penny a nome della regina Vittoria. Il primo tipo, durato 11 anni, recava al diritto il ritratto giovanile della sovrana volta a sinistra, con la legenda VICTORIA DEI GRATIA e la data in esergo; al rovescio la Britannia, volta a destra, seduta sullo scudo recante l'impronta della bandiera nazionale, la legenda BRITANNIAR: REG: FID: DEF: e, in esergo, una combinazione floreale composta dalla rosa Tudor, dal quadrifoglio irlandese e dal cardo scozzese. Questa moneta è considerata una delle più belle della monetazione britannica e mondiale. Esistono numerose varianti che riguardano la forma del tridente e la disposizione delle lettere nella legenda del rovescio.

A partire dal 1860 il penny fu coniato in bronzo e non più in rame. Le monete in rame cessarono di avere corso legale il 31 dicembre 1869 e vennero cambiate al valore facciale fino al 30 luglio 1873, dopodiché cessarono di essere accettate.

Le nuove monete, di diametro inferiore (30,81 mm) e spessore notevolmente ridotto, erano note col nomignolo Bun Penny in virtù del colore scuro della lega di bronzo. Il peso venne dimezzato, portandolo a 9,4 grammi, in modo che una da una libbra di metallo fosse possibile ricavare 48 monete. Nessun'altra modifica di peso, diametro o spessore avvenne nella storia del penny pre-decimale. Le monete erano composte da una lega di rame (95%), stagno (4%) e zinco (1%) mutuata dalla Francia, che l'aveva introdotta nel 1852 per le proprie monete spicciole. Il disegno del rovescio, raffigurante la Britannia seduta e rivolta a destra, con scudo e tridente, e la data in esergo rimase pressoché identico fino al 1970. Numerose prove erano state realizzate prima dell'adozione del tipo definitivo. Esistono varianti nella perlinatura del cerchio, talvolta esterna talvolta interna, nonché monete con perlinature diverse dal dritto al rovescio. Il ritratto della regina al diritto cambiò 8 volte durante il lungo regno di Vittoria, terminato nel 1901. Complessivamente sono note 14 varianti del disegno al rovescio.

Questa moneta fu coniata ogni anno dal 1860 al 1894. Negli anni 1874, 1875, 1876, 1881 e 1882 alcune monete furono coniate nella zecca di Heaton, così come le denominazioni inferiori, l'Halfpenny ed il Farthing. Particolarmente rari sono i penny del 1882 senza segno di zecca, laddove questo non si è cancellato per l'usura dovuta alla circolazione. Dal 1895 al 1901 fu coniato il Veiled Head Penny, così detto perché la testa di Vittoria al diritto era coperta da un velo.

Nel 1902 salì al trono Edoardo VII. Per quella data, esistono due conii diversi con un diverso livello del mare al rovescio. Dal 1903 al 1910 fu preferito il conio con livello più alto. Per la data 1903 è nota una versione con cifra 3 della data diversa, inoltre nel 1905 il conio fu modificato e si differenzia per la disposizione delle lettere nella parola PENNY. Nel 1908 vennero modificati sia il diritto che il rovescio.

Il rovescio di un penny del 1936

Giorgio V produsse penny in ogni anno del suo regno, a partire dal 1911. Nel 1912, 1918 e 1919 si dovette far ricorso alla zecca di Heaton per coniare parte del quantitativo, inoltre nel biennio 1918-1919 alcune monete furono realizzate in un terzo stabilimento (Kings Norton Metal Company) e portano il segno di zecca KN. Nuove modifiche al conio erano state adottate nel 1913. Nel 1922 fu prodotta una rara varietà con bordo perlinato simile a quello adottato dal 1927.

Dal 1923 al 1925 la coniazione fu sospesa per la prima volta dal 1852. Poiché la testa del re al diritto era molto profonda, al rovescio delle monete compariva spesso un'ombra detta effetto ghosting. Per ovviare a questo inconveniente, nel 1926 la coniazione riprese con una lega leggermente diversa, in cui il contenuto di stagno era sceso al 3%, il rame salito al 95,5% e lo zinco all'1,5%. Contemporaneamente, l'effigie reale fu modificata (e poi nuovamente nel 1928) in modo meno profondo. Nel 1933 furono coniati pochissimi pezzi, quasi tutte prove. Tre di esse vennero inserite nelle pietre fondanti di edifici inaugurati dal re, come la chiesa di Santa Croce a Middleton; esistono poi prove con un ritratto di Giorgio V diverso. Si tratta di una delle monete più rare nella numismatica britannica.

Sotto Edoardo VIII si ebbe il tempo di realizzare solamente poche monete, datate 1937, che vennero distrutte poiché il sovrano abdicò prima dell'incoronazione. Sul rovescio venne reintrodotto il faro, eliminato alla fine dell'Ottocento.

Il raro penny di prova del 1933

Durante la prima parte del regno di Giorgio VI furono coniati penny ogni anno dal 1937 al 1940. Grazie all'introduzione del Threepence in nichel, la domanda di monete da un penny diminuì, tanto che i pochi pezzi prodotti fino al 1944 continuarono a portare la data del 1940. Proprio nel 1944 la composizione fu modificata (97% Cu, 0,5% Sn, 2,5% Zn) ma l'anno seguente venne ripristinata quella tradizionale. Queste monete tendevano ad assumere una colorazione rosata e, per ovviare allo spiacevole effetto, venivano scurite artificialmente. Nel 1937 e nel 1940 vennero apportate modifiche minori al conio. A causa della diminuita domanda, sia nel 1950 che nel 1951 i penny furono prodotti solamente per l'utilizzo nelle colonie. Le tirature molto basse e la destinazione (per la maggior parte Bermuda) hanno reso questa moneta introvabile in circolazione. Per il 1952 è noto un solo esemplare di prova.

Quando Elisabetta II salì al trono la domanda di penny era ancora bassa. Le monete datate 1953 furono inserite nelle serie commemorative dell'incoronazione, talvolta queste serie vennero aperte e le monete raggiunsero la circolazione. Un esemplare del penny del 1953 ha al rovescio la perlinatura come nelle monete di Giorgio VI, probabilmente una prova. L'anno seguente furono coniate solo monete di prova per testare i cambiamenti apportati al conio, ne è sopravvissuto un solo esemplare. Quindi la coniazione fu interrotta e riprese solamente nel 1961. Da allora e sino al 1967 enormi quantità di monete furono coniate per soddisfare una domanda tornata a salire, più per speculazione che altro. La composizione tornò ad essere quella del 1944 ed il rovescio utilizzato era simile a quello delle monete di Giorgio VI. In previsione della decimalizzazione della sterlina, il penny non fu più coniato, tranne che nel 1970 e solamente in versione proof.

Come tutte le altre monete pre-decimali sopravvissute, il penny fu demonetizzato il 31 agosto 1971.

Pezzi coniati

Giorgio IV

Anno	Zecca	Pezzi coniati	Note
1825	Londra	1 075 000	Esiste in versione proof
1826	Londra	5 914 000	Esiste in versione proof
1827	Londra	1 452 000

Guglielmo IV

Anno	Zecca	Pezzi coniati	Note
1831	Londra	806 000	.W.W. in incuso
1834	Londra	323 000	W.W. in incuso
1835	Londra	175 000

Vittoria

Anno	Zecca	Pezzi coniati	Note
1841	Londra	914 000	Esiste una variante senza i due punti dopo REG Esiste in versione proof
1843	Londra	?	Esiste una variante senza i due punti dopo REG
1844	Londra	215 000	Esiste in versione proof
1845	Londra	323 000
1846	Londra	484 000	Esiste una variante con i due punti più lontani da REG
1847	Londra	430 000	Esiste una variante con i due punti più lontani da REG
1848	Londra	161 000	Esistono varianti con data ribattuta
1849	Londra	269 000
1851	Londra	269 000	Esiste una variante con i due punti più lontani da REG
1853	Londra	?	Esistono varianti nel disegno del tridente Esiste in versione proof
1854	Londra	6 559 000	Esistono varianti nel disegno del tridente Esistono varianti con data ribattuta
1855	Londra	5 274 000	Esistono varianti nel disegno del tridente
1856	Londra	1 212 000	Esistono varianti nel disegno del tridente Esiste in versione proof
1857	Londra	753 000	Esiste una variante con lettere più piccole
1858	Londra	?	Esistono varianti con lettere più o meno piccole, con o senza W e con data ribattuta
1859	Londra	1 075 000	Esistono varianti con data ribattuta
1860	Londra	505 300	Nuovo conio di diritto Esistono moltissime varianti, nonché 32 000 pezzi coniati con il vecchio diritto
1861	Londra	36 449 000	Esistono moltissime varianti
1862	Londra	50 534 000	Esistono moltissime varianti
1863	Londra	28 063 000	Esistono moltissime varianti
1864	Londra	3 441 000
1865	Londra	8 602 000
1866	Londra	9 999 000	Esiste in versione proof
1867	Londra	5 484 000	Esiste in versione proof
1868	Londra	1 183 000	Esiste in versione proof
1869	Londra	2 580 000
1870	Londra	5 695 000
1871	Londra	1 290 000
1872	Londra	8 495 000	Coniato anche 1 pezzo di prova
1873	Londra	8 494 000
1874	Londra	5 622 000	Nuovo conio di diritto Esiste una variante con data più piccola
1874	Heaton	6 666 000	Nuovo conio di diritto Esiste una variante con data più grande
1875	Londra	10 691 000	Coniato anche 1 pezzo di prova Esiste una variante con data più piccola
1875	Heaton	753 000	Esiste in versione proof
1876	Heaton	11 075 000	Esiste una variante con data più piccola Esiste in versione proof
1877	Londra	9 625 000	Esiste una variante con data più piccola Esiste in versione proof
1878	Londra	2 764 000	Esistono varianti con data più piccola Esiste in versione proof
1879	Londra	7 666 000	Coniato anche 1 pezzo di prova Esistono varianti con data più piccola Esiste in versione proof
1880	Londra	3 001 000	Esistono numerose varianti Esiste in versione proof
1881	Londra	2 302 000	Esistono numerose varianti Esistono versioni con lo scudo colorato Esiste in versione proof
1881	Heaton	3 763 000	Esiste in versione proof
1882	Heaton	7 526 000	Esiste in versione proof con piccole varianti
1883	Londra	6 237 000	Esiste in versione proof
1884	Londra	11 703 000	Esiste in versione proof
1885	Londra	7 146 000	Esiste in versione proof
1886	Londra	6 088 000	Esiste in versione proof
1887	Londra	5 315 000
1888	Londra	5 125 000
1889	Londra	12 560 000	Esistono piccole varianti Esiste in versione proof
1890	Londra	15 331 000	Esiste in versione proof
1891	Londra	17 886 000	Esiste in versione proof
1892	Londra	10 502 000	Esiste in versione proof
1893	Londra	8 162 000	Esiste in versione proof
1894	Londra	3 883 000
1895	Londra	5 396 000	Nuovo ritratto al diritto Esistono piccole varianti Esiste in versione proof
1896	Londra	24 147 000	Esiste in versione proof
1897	Londra	20 757 000	Esiste una variante con livello più alto del mare Esiste in versione proof
1898	Londra	14 297 000
1899	Londra	26 441 000
1900	Londra	31 778 000
1901	Londra	22 206 000	Esiste in versione proof

Edoardo VII

Anno	Zecca	Pezzi coniati	Note
1902	Londra	?	Nuovo conio di rovescio con orizzonte più alto, esistono entrambe le varianti
1903	Londra	21 415 000
1904	Londra	12 913 000
1905	Londra	17 784 000
1906	Londra	37 990 000
1907	Londra	47 322 000
1908	Londra	31 506 000	Coniati anche 3 pezzi di prova
1909	Londra	19 617 000
1910	Londra	29 549 000

Giorgio V

Anno	Zecca	Pezzi coniati	Note
1911	Londra	23 079 000
1912	Londra	48 306 000
1912	Heaton	16 800 000
1913	Londra	65 497 000
1914	Londra	50 821 000
1915	Londra	47 311 000
1916	Londra	86 411 000
1917	Londra	107 905 000
1918	Londra	84 227 000
1918	Heaton	2 573 000	Esiste una variante con segno di zecca KN
1919	Londra	113 761 000
1919	Heaton	4 526 000	Esiste una variante con segno di zecca KN
1920	Londra	124 693 000
1921	Londra	129 717 999
1922	Londra	16 347 000	Coniati anche 2 pezzi di prova con il rovescio che sarà poi adottato nel 1927
1926	Londra	4 499 000	Esiste in versione proof
1927	Londra	?	Nuovo conio di diritto, esistono solo delle prove
1928	Londra	50 178 000	Nuovo ritratto al diritto Esiste in versione proof
1929	Londra	49 133 000	Esiste in versione proof
1930	Londra	29 098 000	Esiste in versione proof
1931	Londra	19 843 000	Esiste in versione proof
1932	Londra	8 278 000	Esiste in versione proof
1933	Londra	7	Si tratta di pezzi di prova, che esistono anche in versione proof
1934	Londra	13 966 000	Esiste in versione proof
1935	Londra	56 070 000	Esiste in versione proof
1936	Londra	154 296 000	Esiste in versione proof

Giorgio VI

Anno	Zecca	Pezzi coniati	Note
1937	Londra	88 896 000	Coniati anche 4 pezzi di prova Esiste in versione proof (26 000 pezzi)
1938	Londra	121 560 000	Esiste in versione proof
1939	Londra	55 560 000	Esiste in versione proof
1940	Londra	42 284 000	Esiste in versione proof
1944	Londra	42 600 000	Esiste in versione proof
1945	Londra	79 531 000	Esiste in versione proof
1946	Londra	66 855 999	Esiste in versione proof
1947	Londra	52 220 000	Esiste in versione proof
1948	Londra	63 961 000	Esiste in versione proof
1949	Londra	14 324 000	Esiste in versione proof
1950	Londra	240 000	Coniati anche 2 pezzi di prova Esiste in versione proof (18 000 pezzi)
1951	Londra	120 000	Coniati anche 2 pezzi di prova Esiste in versione proof (20 000 pezzi)
1952	Londra	1	Prova

Elisabetta II

Anno	Zecca	Pezzi coniati	Note
1953	Londra	1 308 000	Coniati anche 2 pezzi di prova Esiste in versione proof (40 000 pezzi)
1954	Londra	1	Presumibilmente una prova
1961	Londra	48 313 000	Esiste in versione proof
1962	Londra	143 309 000	Esiste in versione proof
1963	Londra	125 236 000	Esiste in versione proof
1964	Londra	153 294 000	Esiste in versione proof
1965	Londra	121 310 000	Esiste in versione proof
1966	Londra	165 739 000	Esiste in versione proof
1967	Londra	654 564 000	Esiste in versione proof
1970	Londra	750 000	Esiste esclusivamente in versione proof

Voci correlate

• Penny (moneta pre-decimale irlandese)
• Penny (moneta decimale britannica)
• Penny (moneta decimale irlandese)

Collegamenti esterni

• (EN) Coins of the UK - The Penny, su coins-of-the-uk.co.uk.