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Passaggio all'età adulta

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Una ragazza con i parenti alla sua Quinceañera in Messico
Una ragazza con i parenti alla sua Quinceañera in Messico

Il passaggio all'età adulta o passaggio alla maggiore età è la transizione di un individuo dall'infanzia all'età adulta.

Descrizione

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Il passaggio all'età adulta varia da una società all'altra, così come le modalità in cui esso si verifica. Può infatti trattarsi di una semplice convenzione legale o far parte di un determinato rituale o evento di natura spirituale. In molte società del passato e in alcune contemporanee il raggiungimento della maggiore età è associato con la pubertà, più nello specifico con il menarca o il semenarca.[1] In altre, il cambiamento è associato a un'età di responsabilità religiosa. Nelle società occidentali le convenzioni giuridiche moderne stabiliscono dei punti relativi alla fine dell'adolescenza e l'inizio della prima età adulta, quando gli adolescenti non sono più considerati minori e hanno tutti i diritti e le responsabilità di un adulto.[2]

Nel mondo

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In Europa, il passaggio all'età adulta è prevalentemente definito in termini legali, con la maggiore età fissata generalmente a 18 anni. A questo momento corrisponde l'acquisizione di diritti civili e responsabilità giuridiche. Accanto alla dimensione legale persistono alcune tradizioni religiose, come la cresima nelle confessioni cristiane, e celebrazioni culturali locali, ad esempio la Jugendweihe diffusa in Germania e Austria[3].

In America del Nord, in particolare negli Stati Uniti e in Canada, il raggiungimento della maggiore età è anch'esso fissato a 18 anni, sebbene alcune prerogative, come il consumo di alcolici negli Stati Uniti, siano riservate a età superiori. Il passaggio all'età adulta è accompagnato da eventi sociali significativi, come il ballo di fine anno e le celebrazioni dei 16 anni (Sweet Sixteen)[4], oltre a riti religiosi specifici come il Bar o Bat Mitzvah nella tradizione ebraica.

In America Latina, il passaggio all’età adulta è spesso accompagnato da cerimonie pubbliche di forte valore simbolico. Tra queste, la Quinceañera, celebrata al compimento dei 15 anni, rappresenta uno dei riti più significativi, in particolare in paesi come Messico e Colombia. Tale celebrazione combina elementi religiosi cattolici e tradizioni sociali e segna simbolicamente il passaggio dalla fanciullezza a una nuova fase della vita sociale, soprattutto per le ragazze, senza tuttavia coincidere con la piena maturità giuridica. Anche in questo contesto, la maggiore età legale è generalmente fissata a 18 anni[5][6].

Nei Paesi dell'Oceania il passaggio formale all’età adulta è generalmente regolato da norme legali di derivazione occidentale, che fissano la maggiore età a 18 anni. Tuttavia, presso numerose popolazioni indigene persistono riti di iniziazione tradizionali, caratterizzati da prove fisiche, insegnamenti spirituali e periodi di isolamento, che svolgono una funzione fondamentale nel sancire l’ingresso dell’individuo nella comunità adulta e nella trasmissione dell'identità culturale[7][8].

In Russia, la maggiore età è stabilita a 18 anni e rappresenta il principale criterio formale di transizione. Accanto a questo, esistono eventi sociali e culturali, come le celebrazioni per il termine degli studi secondari, che assumono un valore simbolico. La tradizione religiosa ortodossa contribuisce inoltre con rituali come il battesimo e la cresima, anche se questi non coincidono direttamente con il passaggio all'età adulta[9].

In Africa, il passaggio all'età adulta è spesso definito da riti di iniziazione profondamente radicati nelle tradizioni locali. Questi possono includere prove fisiche, pratiche simboliche e periodi di formazione sotto la guida degli anziani. Ad esempio, tra i Masai dell'Africa orientale, il passaggio all'età adulta è segnato da rituali collettivi che sanciscono l'ingresso in nuovi ruoli sociali. Parallelamente, molti stati africani adottano sistemi legali moderni che fissano la maggiore età a 18 anni, creando una coesistenza tra tradizione e diritto contemporaneo[10][11].

In Asia, il passaggio all'età adulta assume forme molteplici, influenzate da tradizioni religiose, filosofiche e sociali. In Giappone, ad esempio, la cerimonia del seijin no hi celebra ufficialmente l'ingresso nella maggiore età. In India, alcuni gruppi praticano riti religiosi come l'Upanayana, mentre in Cina le cerimonie tradizionali hanno perso centralità, pur mantenendo un valore culturale[12][13][14].

Nel diritto

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In Italia

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Secondo il Dispositivo dell'art. 2 del Codice civile:[15]

«La maggiore età è fissata al compimento del diciottesimo anno. Con la maggiore età si acquista la capacità di compiere tutti gli atti per i quali non sia stabilita un'età diversa.»
«Sono salve le leggi speciali che stabiliscono un'età inferiore in materia di capacità a prestare il proprio lavoro. In tal caso il minore è abilitato all'esercizio dei diritti e delle azioni che dipendono dal contratto di lavoro.»

Nella cultura di massa

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Copertina della prima edizione di Il giovane Holden di J. D. Salinger
Copertina della prima edizione di Il giovane Holden di J. D. Salinger, esempio di romanzo sul tema del passaggio all'età adulta.

Il tema del passaggio all'età adulta è al centro di molti romanzi, opere teatrali, film per ragazzi e videogiochi. Un sottogenere di questo filone è il romanzo di formazione o Bildungsroman.

Note

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  1. ↑ (EN) Suad Joseph, Encyclopedia of Women & Islamic Cultures, 2003, p. 68.
  2. ↑ (EN) How Different Cultures Recognize a Child's Coming of Age, su parents.com. URL consultato il 17 dicembre 2024.
  3. ↑ Jugendweihe Deutschland e.V., su www.jugendweihe.de. URL consultato il 3 maggio 2026 (archiviato dall'url originale il 26 maggio 2008).
  4. ↑ Anna Teresa, SWEET SIXTEEN, su Anna Teresa Laudato, 10 marzo 2020. URL consultato il 3 maggio 2026.
  5. ↑ Arnett, Jeffrey Jensen (2001). Conceptions of the transition to adulthood among emerging adults in American ethnic groups. New Directions for Child and Adolescent Development, 2001(100), 63–75.
  6. ↑ Leinaweaver, Jessaca B. (2008). The Circulation of Children: Kinship, Adoption, and Morality in Andean Peru. Duke University Press.
  7. ↑ Elkin, A. P. (1974). The Aborigines of Australia. Penguin Books. (Opera originale pubblicata nel 1938)
  8. ↑ Mead, Margaret (1928). Growing Up in New Guinea: A Comparative Study of Primitive Education. William Morrow & Company.
  9. ↑ (EN) Legal Age of Majority in Russia, su World Law Digest. URL consultato il 3 maggio 2026.
  10. ↑ Spencer, P. (2003). Time, Space, and the Unknown: Maasai Configurations of Power and Providence. Routledge.
  11. ↑ Hodgson, D. L. (2001). Once Intrepid Warriors: Gender, Ethnicity, and the Cultural Politics of Maasai Development. Indiana University Press.
  12. ↑ Martinez, D. P. (2004). Identity and Ritual in Japan: Coming of Age Ceremonies. Routledge.
  13. ↑ Ebrey, P. B. (1991). Confucianism and Family Rituals in Imperial China. Princeton University Press.
  14. ↑ Watson, J. L. (1988). Chinese Kinship and Rituals. Stanford University Press.
  15. ↑ (EN) Dispositivo dell'art. 2 Codice Civile, su brocardi.it. URL consultato il 17 dicembre 2024.

Voci correlate

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Altri progetti

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