Paradosso della parsimonia

Il paradosso della parsimonia è un’idea chiave dell’economia sviluppata da John Maynard Keynes e mette in luce una tensione tra comportamento individuale e risultato collettivo. Tale paradosso consiste nel fatto che se, in una nazione, ciascun individuo cerca di risparmiare di più, a livello aggregato il risparmio totale può rimanere invariato. Le ragioni di tale paradosso sono:

contrazione del reddito ;
sottrazione di risorse al sistema economico ;
maggior risparmio delle famiglie nei periodi della recessione, nei quali invece sarebbe più opportuno aumentare la spesa.

Il risparmio aggregato è determinato dall'investimento aggregato, andando ad aumentare il reddito nel breve periodo. Questo comporta però, nel lungo periodo, una diminuzione di denaro circolante che andrà a ferire l'economia, abbassando gli investimenti. Si può riassumere la situazione dicendo che nel lungo periodo, più le famiglie risparmiano e più il reddito di equilibrio diminuisce.

Spiegazione economica del paradosso della parsimonia

Partiamo da:

(Y) Reddito nazionale Entrate totali o entrate totali di tutte le entità economiche

(Y) = Consumi (C) + Investimenti (I) + Spesa pubblica (G) + Esportazioni (X) - Importazioni (IM)

Reddito familiare = consumo (C) + risparmio (S)

La spiegazione del paradosso è dovuta al fatto che il reddito totale della popolazione (Y) è uguale alla somma del reddito dei suoi individui. Dato che il reddito personale può essere utilizzato per il consumo o il risparmio e che il consumo costituisce una parte essenziale della domanda aggregata - che finanzia il reddito globale attraverso reddito e salari - se la percentuale di risparmio aumenta, il consumo diminuirà logicamente, che ridurrà ulteriormente la domanda aggregata e, di conseguenza, il reddito globale, che provocherà una riduzione del reddito personale.

Quando il reddito personale o il reddito diminuiscono, ogni individuo dovrà dedicare una maggiore percentuale del proprio reddito al risparmio al fine di continuare a salvare lo stesso in termini assoluti. Ciò ridurrà ulteriormente il loro consumo (già ridotto dalla caduta del reddito) in modo che il reddito sia ancora più basso e così via, al punto che alcuni o molti dovranno utilizzare i propri risparmi per coprire la riduzione del reddito. Il reddito delle famiglie dipende positivamente dal reddito totale di tutte le entità economiche.

Dobbiamo ricordare che il reddito delle persone fisiche è dedicato a due scopi: consumo e risparmio. Se il risparmio aumenta, il consumo deve necessariamente diminuire. Poiché il consumo è inferiore, anche il reddito aggregato (Y) è ridotto, il che implica che quello degli individui e/o delle famiglie è inferiore. Tuttavia, affinché il livello di risparmio (S) sia costante, il consumo (C) deve essere ancora più piccolo e così via, che alla fine porta a una contrazione della produzione e una concomitante riduzione dell'occupazione, che a sua volta costringerà un settore in crescita della popolazione a dipendere dai loro risparmi per il consumo di base. Pertanto, un atteggiamento generalmente visto come positivo - un maggiore desiderio di risparmio - può portare a consumi inferiori al punto che, paradossalmente, si trasforma, in termini assoluti, in meno risparmi.

È interessante notare che una delle condizioni perché gli effetti di questo fenomeno siano quelli descritti è che stiamo affrontando una recessione. In una recessione, la variabile più volatile e interessata è l'investimento aziendale. Il calo dei consumi delle famiglie, generato dall'aumento dei risparmi, in tali condizioni è accompagnato da una diminuzione degli investimenti delle imprese, motivata da scarse prospettive economiche, che è ciò che alla fine impedisce agli anziani di consumare. I risparmi familiari possono essere passati al flusso di spesa attraverso il sistema finanziario, diventando investimenti a breve termine, compensando il calo dei consumi in quel flusso.

Spiegazione intuitiva

A livello del singolo individuo, essere parsimoniosi - cioè risparmiare di più e spendere meno - è generalmente considerato prudente e razionale. Se una famiglia decide di ridurre i consumi per mettere da parte più denaro, nel breve periodo migliora la propria sicurezza finanziaria. Il problema nasce quando questo comportamento viene adottato contemporaneamente da tutti. Se l’intera società aumenta il risparmio, la spesa complessiva diminuisce. Ma in un’economia, la spesa di qualcuno è il reddito di qualcun altro. Quindi, se tutti consumano meno, le imprese vendono meno, riducono la produzione, licenziano o investono meno. Questo porta a una riduzione del reddito complessivo. Alla fine, paradossalmente, anche il risparmio totale può non aumentare, perché i redditi più bassi rendono più difficile risparmiare.

Il paradosso sta proprio qui: ciò che è virtuoso per il singolo diventa dannoso se adottato da tutti contemporaneamente. Più si cerca di risparmiare collettivamente, più si rischia di impoverire l’economia nel suo insieme. Questo fenomeno è particolarmente evidente durante le recessioni. In quei momenti, la paura spinge famiglie e imprese a trattenere la spesa, ma proprio questo comportamento può aggravare la crisi. È per questo che Keynes sosteneva l’importanza dell’intervento pubblico: lo Stato può compensare la riduzione della domanda privata aumentando la spesa, sostenendo così redditi e occupazione. In sintesi, il paradosso della parsimonia mostra che l’economia non è semplicemente la somma delle decisioni individuali: quando tutti fanno la stessa cosa “razionale”, il risultato collettivo può diventare irrazionale.

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Collegamenti esterni

Dizionario di Economia e Finanza - Treccani, su treccani.it.

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