Nyctibius griseus

Nittibio grigio
	Un nittibio grigio si mimitizza su un ramo rotto di un albero
Stato di conservazione
	Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
(clado)	Strisores
Ordine	Nyctibiiformes
Famiglia	Nyctibiidae
Genere	Nyctibius
Specie	Nyctibius griseus
Nomenclatura binomiale
	Nyctibius griseus; (Gmelin, 1789)
Areale

Il nittibio comune (Nyctibius griseus (Gmelin, 1789)), chiamato anche nittibio grigio, è un uccello notturno insettivoro appartenente al genere Nyctibius e alla famiglia Nyctibiidae. È diffuso in America centrale e del Sud.^[1]

Descrizione

L'aspetto del nittibio comune è molto simile a quello delle altre specie della famiglia, con un becco largo, piatto e corto, simile alla bocca di una rana (per questo alcune specie di un'altra famiglia dello stesso ordine, Podargidae, sono noti in inglese come frogmouth, ossia "bocca di rana"^[2]). La lunghezza massima è di 34-38 cm.^[3]

Il piumaggio è grigio-marrone e screziato con punti marroni, neri e grigi; sulla coda sono presenti varie bande nere, le zampe sono grigie e le parti ventrali, la gola e le penne remiganti sono più chiare (controcolorazione). La particolare livrea lo rende mimetico quando è appollaiato su un ramo secco di un albero. Gli occhi sono piuttosto grandi con l'iride di un colore che va dal giallo al marrone, con le pupille nere. Il becco è nero e non presenta vibrisse (piccole piume morbide e sottili) che sono invece presenti nei Caprimulgidi.^[3]

Distribuzione e habitat

È diffuso nell'ecozona neotropicale, dal livello del mare fino a 1800 m di quota.^[1] La sottospecie Nyctibius griseus panamensis è diffusa dalla costa orientale del Nicaragua a nord lungo la Costa Rica e Panama, e in Venezuela nord-occidentale, Colombia, Ecuador e Perù settentrionale, ad ovest delle Ande. La sottospecie N. g. griseus è invece diffusa a Trinidad e Tobago e, ad est delle Ande, dal Venezuela all'Uruguay.^[4]

Abitano aree boscose, savane, e habitat artificiali rurali.^[1]

Biologia

Questa specie, come le altre dello stesso ordine, è notturna, e durante il giorno riposa sui rami degli alberi in una singolare posizione di mimetismo, con il corpo inclinato leggermente in avanti ed il collo e la testa distesi per sembrare un ramo spezzato, ma con gli occhi socchiusi per nascondere il colore appariscente degli occhi riuscendo comunque a individuare potenziali predatori.^[3]

Verso del nittibio comune, registrato in Colombia

Il verso di questo uccello si presenta come un uuuh uuh uuh uuh uuuh discendente, lanciato di tanto in tanto nelle ore notturne,^[3] che può risultare piuttosto inquietante quando l'animale lo emette senza essere notato, e che gli ha fatto guadagnare il nome spagnolo di pájaro fantasma (uccello fantasma).^{[senza fonte]}

Il nittibio comune si nutre di notte di insetti volanti stando seduto su un ramo e catturandoli protraendosi in avanti e spalancando il becco quando capitano a tiro. La grande dimensione della bocca è necessaria a questa strategia di caccia. A volte vola sopra la vegetazione per cercare insetti. Possibili prede per il nittibio comune sono formiche, termiti, lepidotteri e ortotteri.^[3]

È una specie solitaria e territorialie, è monogama e l'accoppiamento avviene tra gennaio e luglio per le popolazioni settentrionali. Non costruiscono nidi di rami: se la femmina viene fecondata, depone un solo uovo nella nicchia di un ramo o in un tronco spezzato ad un'altezza compresa tra i 3 e i 20 m da terra e lontano circa 500 m dagli altri nidi di nittibi comuni. L'uovo è di colore bianco con punti lilla, viene sorvegliato e covato da entrambi i genitori a turni, la cova dell'uovo dura 25 giorni. Dopo circa un mese l'uovo si schiude e il pulcino viene nutrito dai genitori per due mesi. Finché il piccolo è abbastanza piccolo da nascondersi sotto i genitori, la colorazione delle piume è bianca, poi muta a quella dell'adulto.^[3]