Nyanzapithecus
| Nyanzapithecus | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Ramo | Bilateria |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Mammalia |
| Sottoclasse | Theria |
| Infraclasse | Eutheria |
| Superordine | Euarchontoglires |
| (clade) | Euarchonta |
| Ordine | Primates |
| Sottordine | Haplorrhini |
| Infraordine | Simiiformes |
| Parvordine | Catarrhini |
| Superfamiglia | Hominoidea |
| Famiglia | Proconsulidae |
| Genere | Nyanzapithecus |
Il nyanzapiteco (gen. Nyanzapithecus) è un primate estinto, appartenente agli ominoidi. Visse nel Miocene inferiore-medio (circa 18 - 13 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Kenya.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Noto principalmente per resti cranici, questa scimmia antropomorfa doveva essere di medie dimensioni e probabilmente pesava circa 10 chilogrammi. Il cranio, imperfettamente conosciuto, doveva essere simile a quello di altre scimmie antropomorfe mioceniche, come Proconsul ed Ekembo, dotato di un muso piatto. Le particolarità di Nyanzapithecus risiedevano nella dentatura: i premolari superiori erano lunghi e dotati di cuspidi alte e appuntite. I molari superiori erano lunghi e quelli inferiori erano dotati di profondi solchi. Queste caratteristiche sono piuttosto simili a quelle dell'enigmatico Oreopithecus della Toscana; tuttavia, le poche ossa degli arti di Nyanzapithecus finora rinvenute indicherebbero che questo animale possedeva arti anteriori simili per lunghezza e morfologia a Proconsul ed Ekembo.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Nyanzapithecus venne descritto per la prima volta nel 1986, sulla base di resti fossili ritrovati nell'isola di Maboko, in Kenya. La specie tipo è N. pickfordi. Altre specie, sempre provenienti dal Kenya, sono la più antica N. vancouveringorum, la più recente N. harrisoni (proveniente da Nachola, Kenya) e la specie N. alesi (ritrovamento fossile presso il lago Turkana, Kenya), risalente a circa 13 milioni di anni fa. Nyanzapithecus è stato a lungo considerato uno stretto parente (o forse un antenato) di Oreopithecus, sulla base di somiglianze nella dentatura. Analisi delle ossa degli arti hanno però rivelato che i due generi non erano strettamente imparentati. Nyanzapithecus sembrerebbe essere invece imparentato con Rangwapithecus e Turkanapithecus, nella sottofamiglia Nyanzapithecinae, all'interno dei proconsulidi.
Paleobiologia[modifica | modifica wikitesto]
Nyanzapithecus era probabilmente un quadrupede arboricolo, che si cibava principalmente di foglie (Fleagle, 1988).
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Andrews, P. J. (1974). New species of Dryopithecus from Kenya. Nature, 249, 188–190.
- Andrews, P. J. (1978). A revision of the Miocene Hominoidea of East Africa. Bulletin of the British Museum (Natural History), Geology Series, 30, 85–225.
- Harrison, T. (1986). New fossil anthropoids from the middle Miocene of East Africa and their bearing on the origin of the Oreopithecidae. American Journal of Physical Anthropology, 71, 265–284.
- Fleagle, J.G. 1988. Primate Adaptation and Evolution. Academic Press: New York.
- Gebo, D. L., Beard, K. C., Teaford, M. F., Walker, A. C., Larson, S. G., Jungers, W. L., & Fleagle, J. G. (1988). A hominoid proximal humerus from the Early Miocene of Rusinga Island, Kenya. Journal of Human Evolution, 17, 393–401.
- Kunimatsu, Y. (1992a). A revision of the hypodigm of Nyanzapithecus vancouveringi. African Studies Monographs, 14, 231–235.
- Kunimatsu, Y. (1992b). New finds of small anthropoid primate from Nachola, northern Kenya. African Studies Monographs, 14, 237–249.
- Kunimatsu, Y. (1997). New species of Nyanzapithecus from Nachola, northern Kenya. Anthropological Science, 105, 117–141.
- I. S. Zalmout, W. J. Sanders, L. M. MacLatchy, G. F. Gunnell, Y. A. Al-Mufarreh, M. A. Ali, A.-A. H. Nasser, A. M. Al-Masari, S. A. Al-Sobhi, A. O. Nadhra, A. H. Matari, J. A. Wilson, and P. D. Gingerich. 2010. New Oligocene primate from Saudi Arabia and the divergence of apes and Old World monkeys. Nature 466:360-364
- I. Nengo, P. Tafforeau C. Gilbert, J.G. Fleagle, E. R. Miller, C. Feibel, D. L. Fox, J. Feinberg K. D. Pugh, C. Berruyer S. Mana, Z. Engle & F. Spoor, 2017, New infant cranium from the African Miocene sheds light on ape evolution Nature 548, 169–174.
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Nyanzapithecus, su Fossilworks.org.
