Nodulo (medicina)

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In medicina viene identificato con il termine nodulo (dal latino nodŭlus, diminutivo di nodus cioè «nodo»)^[1] una struttura di forma relativamente sferica caratterizzata da un addensamento di strutture. Essa può essere vista ad occhio nudo o essere riconosciuta al microscopio ottico.

I noduli possono essere presenti in casi fisiologici, come ad esempio:^[1]

nel cuore; un esempio sono i noduli delle valvole arteriose detti anche noduli di Morgagni;
nel sistema linfatico: un esempio sono i noduli linfatici;
nel cervelletto: un esempio è il nodulo del verme.

Essi possono formarsi anche in seguito a patologie. Ad esempio:

noduli polmonari, in seguito all'addensamento di molteplici tubercoli (es. durante tubercolosi);
noduli nello spessore di tendini e muscoli (es. in conseguenza ad una lesione);
noduli delle corde vocali (es. in conseguenza al continuo sollecitamento meccanico di queste);
noduli leprosi della cornea (es. in conseguenza ai granulomi tipici della lebbra);
noduli della tiroide (es. in conseguenza ad episodi di tireotossicosi);
nodulo mammario;
nodulo di Sister Mary Joseph;
nodulo di Copeman, che interessa il tessuto adiposo;

Solitamente, i noduli sono benigni e spesso asintomatici, sebbene possano influire negativamente sul funzionamento dell'organo interessato. Alcuni noduli sono anche definiti incidentalomi.