Mobile Launcher Platform
La Mobile Launcher Platform è una struttura a due piani usata dalla NASA, assieme al crawler-transporter, per il trasporto dello Space Shuttle dal Vehicle Assembly Building alle piattaforme di lancio 39-A o 39-B al Kennedy Space Center o alternativamente come piattaforma mobile di lancio.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Ogni MLP è una struttura a due piani rettangolare che era originalmente costruita per il trasporto del grande vettore Saturn V per le missioni lunari del programma Apollo negli anni '60 e '70. In precedenza ogni piattaforma comprendeva una torre di lancio con dei bracci che venivano ritratti al lancio. Per le missioni Skylab e il programma test Apollo-Sojuz venne modificata la piattaforma 1 per utilizzare la torre con il più piccolo Saturn IB.
Durante il programma Apollo le tre piattaforme possedevano una torre che si collegava al Saturn V, e successivamente, le torri delle piattaforme 2 e 3 sono state modificate per adattarsi allo Space Shuttle. La torre della piattaforma 1 è stata invece rimossa e conservata nell'area industriale del Kennedy Space Center. Le piattaforme sono state inoltre riconfigurate con l'aggiunta di due bracci di servizio in coda su entrambi i lati della bocchetta di scarico del propulsore principale. Le torri sono chiamate uccelli d'acqua (rain birds) perché contengono il sistema di soppressione sonoro.
Lo Space Shuttle è mantenuto sulla piattaforma attraverso otto punti di fissaggio, detti "hold-down bolts", posizionati in gruppi di quattro su entrambi i solid rocket booster. Immediatamente prima dell'accensione di questi ultimi, delle cariche pirotecniche sono attivate per liberare lo Shuttle dalla piattaforma.
Ogni piattaforma pesa 4190 t, è lunga 49 m, larga 41 e alta 7,6 m. Viene trasportata dal Vehicle Assembly Building al complesso di lancio per mezzo di un Crawler-transporter.
Le nuove piattaforme[modifica | modifica wikitesto]
Con la sostituzione dello Shuttle con la navetta Orion e i due vettori Ares I e Ares V, la NASA costruirà tre nuove piattaforme di lancio che faranno parte degli aggiornamenti al complesso di lancio 39 e supporteranno i razzi Ares I. Questo permetterà l'uso dei crawler-transporter attuale fino alla loro sostituzione con i nuovi modelli per trasportare i più pesanti vettori Ares V e la loro torre di lancio. Queste nuove piattaforme sono progettate dalla ASRC Aerospace. I vettori Ares V utilizzeranno le piattaforme esistenti che saranno modificate e rafforzate.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Scheda della NASA, su www-pao.ksc.nasa.gov. URL consultato il 9 dicembre 2007 (archiviato dall'url originale il 14 febbraio 2007).
- (EN) Pagina sul sito del Kennedy Space Center, su science.ksc.nasa.gov.
