Michael Mann

Michael Mann al Comic-con 2014

Michael Kenneth Mann (Chicago, 5 febbraio 1943) è un regista, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense.

Cineasta eclettico e innovativo, è considerato uno dei maestri del cinema d'azione. È noto per costringere gli attori a duri allenamenti e mesi di prove affinché entrino completamente nel corpo e nella mente del personaggio che interpretano.

Ha avuto quattro candidature agli Oscar ed è stato presidente di giuria durante la 69ª edizione della Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.

Biografia

Le origini e gli inizi

Nato e cresciuto a Chicago, nell'Illinois, in una famiglia ebraica, figlio dei negozianti Jack ed Esther Mann, una volta terminato il ciclo di studi regolare si trasferisce in Gran Bretagna per poter frequentare la London's International Film School; diplomatosi poi presso l'istituto londinese, torna negli Stati Uniti, dove inizia a dirigere alcuni documentari e cortometraggi a sfondo sociale, passando poi a lavorare per la televisione, redigendo sceneggiature per gli episodi di serie televisive come Starsky & Hutch, Sulle strade della California e Vega$ oppure, in qualità di produttore esecutivo, curando quelli del celebre Miami Vice o di Crime Story.

Il suo esordio alla regia d'un lungometraggio, La corsa di Jericho (1979), è un dramma social-sportivo ambientato in una prigione, girato inizialmente per il circuito televisivo, che gli vale numerosi riconoscimenti ed ottime critiche; il film vince un Emmy Award e il premio della Director's Guild of America per la miglior regia. L'influenza del "polar" americano e francese (soprattutto quello di John Huston e Jean-Pierre Melville) è determinante nella sua formazione artistica, ed emerge già chiaramente nel successivo Strade violente (1981), con James Caan nel ruolo del ladro stanco e dal destino segnato, sua prima pellicola ad essere girata per circolare nelle sale cinematografiche.

Il grande successo

Nel 1983 gira il suo unico horror, La fortezza, tratto dal romanzo omonimo di F. Paul Wilson, nel quale misteriose forze sovvranaturali agiscono malevolmente in un castello medievale rumeno occupato dai nazisti nel bel mezzo della seconda guerra mondiale. Successivamente è il turno del truce thriller psicologico Manhunter - Frammenti di un omicidio, con protagonista William Petersen, che segnò il debutto cinematografico dello spietato psicologo e serial killer cannibale, nato dalla penna del romanziere Thomas Harris, Hannibal Lecter, qui chiamato però Lecktor ed interpretato da Brian Cox. Il personaggio sarà poi portato al trionfo presso il grande pubblico da Anthony Hopkins alcuni anni dopo in una serie cinematografica successiva, che però non ha visto coinvolgimento alcuno da parte di Mann.

Nel contempo, Mann realizza il film per la televisione Sei solo, agente Vincent (1989), che trasporrà poi sei anni dopo sul grande schermo, con alcune modifiche, nel film di culto Heat - La sfida, un noir metropolitano ambientato a Los Angeles pieno di incroci fra storie e attori come Val Kilmer, Jon Voight, Ashley Judd ed una giovanissima Natalie Portman, oltre a, per la prima volta contemporaneamente sulla scena, Robert De Niro ed Al Pacino. I due si erano già trovati insieme sul set ne Il padrino - Parte II di Francis Ford Coppola, ma non avevano mai girato insieme una ripresa. Il film ottenne un enorme successo di pubblico e critica; infatti risulta ancor oggi non solo il capolavoro del regista di Chicago ma anche una delle pellicole migliori di entrambi gli attori italoamericani.

Abbandonando momentaneamente il genere thriller, Mann ci porta poi nel settecentesco conflitto anglo-francese dell'America del Nord con L'ultimo dei Mohicani del 1992, liberamente tratto dal romanzo omonimo di James Fenimore Cooper, con Daniel Day-Lewis e Madeleine Stowe per protagonisti.

Gli ultimi lavori

Ancora Al Pacino è tra i protagonisti del suo lavoro successivo, Insider - Dietro la verità (1999), atto d'accusa contro le multinazionali del tabacco che si avvale anche dell'interpretazione di Russell Crowe, candidato all'Oscar come miglior attore protagonista.

Mann si cimenta poi nella biografia di Muhammad Ali, campione mondiale dei pesi massimi dalla carriera tormentata dalle tensioni razziali dell'epoca (epoca di Malcolm X e Martin Luther King) e dal suo rifiuto alla leva nella guerra del Vietnam che lo costrinse a rinunciare al titolo, poi riconquistato nell'epico incontro contro George Foreman. Il film si intitola semplicemente Alì (2001), ed è interpretato da Will Smith.

L'impegno successivo di Mann come regista è Collateral (2004), con la quale ritorna al genere più amato, quello del thriller metropolitano svolto tutto in un'unica notte. Interpretato da Jamie Foxx e Tom Cruise (qui nell'insolito ruolo di "cattivo"), il film, girato per il 70% in digitale, è ambientato in una Los Angeles notturna e, per usare le stesse parole di uno dei protagonisti, "disconnessa", nella quale ci si può trovare a lottare per la sopravvivenza come nella giungla; un sottofondo di musiche miscelate tra pop, jazz e techno accompagnano l'evolversi della trama verso l'inevitabile duello dei suoi interpreti.

Il suo film successivo è la trasposizione sul grande schermo della serie di culto Miami Vice, a cui Mann lavorò personalmente oltre 20 anni prima; il film omonimo, uscito nelle sale statunitensi nell'agosto 2006, vede tra i suoi protagonisti ancora Jamie Foxx, che con Colin Farrell ha avuto il difficile incarico di prendere il posto della coppia originale formata da Don Johnson e Philip Michael Thomas.

Nel 2009 esce Nemico pubblico - Public Enemies, biopic d'azione/noir sulla vita di John Dillinger, famoso rapinatore di banche attivo nella Chicago degli anni '20, in cui collabora per la prima volta con l'attore Johnny Depp. Le riprese sono iniziate il 10 marzo 2008. Il film ha visto la partecipazione anche di Christian Bale e di Marion Cotillard, vincitrice del Premio Oscar 2008 per La vie en rose. Nel 2011 ha diretto il pilot della serie televisiva Luck, di cui è stato anche produttore esecutivo.

Alla 69ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia del 2012 è stato il presidente della giuria del concorso.

Il lavoro più recente del regista è il thriller informatico Blackhat prodotto dalla Legendary Pictures con protagonista Chris Hemsworth. Parte dell'ispirazione per realizzare Blackhat Michael Mann la prende dalle vicende legate a Stuxnet, il worm creato dall'NSA e dall'intelligence israeliana allo scopo di danneggiare il reattore nucleare di Natanz in Iran.

Filmografia

Regista

Cinema

• Insurrection (1968) - documentario
• Jaunpuri (1971) - cortometraggio
• 17 Days Down the Line (1972) - documentario
• Strade violente (Thief) (1981)
• La fortezza (The Keep) (1983)
• Manhunter - Frammenti di un omicidio (Manhunter) (1986)
• L'ultimo dei Mohicani (The Last of the Mohicans) (1992)
• Heat - La sfida (Heat) (1995)
• Insider - Dietro la verità (The Insider) (1999)
• Alì (Ali) (2001)
• Collateral (2004)
• Miami Vice (2006)
• Nemico pubblico - Public Enemies (Public Enemies) (2009)
• Blackhat (2015)

Televisione

• Pepper Anderson - Agente speciale (Police Woman) (1974-1978) – episodio The Buttercup Killer
• La corsa di Jericho (The Jericho Mile) (1979) – film TV
• Crime Story (1987) – episodio The Pinnacle
• Sei solo, agente Vincent (L.A. Takedown) (1989) – film TV
• Luck (2011) – episodio Pilot
• Tokyo Vice (2022) – 1 episodio

Pubblicità

• Mercedes 'Lucky Star' (2002) - cortometraggio

Sceneggiatore

Cinema

• Vigilato speciale (Straight Time), regia di Ulu Grosbard (1978) (non accreditato)
• Strade violente (Thief) (1981)
• La fortezza (The Keep) (1983)
• Manhunter - Frammenti di un omicidio (Manhunter) (1986)
• L'ultimo dei Mohicani (The Last of the Mohicans) (1992)
• Heat - La sfida (Heat) (1995)
• Insider - Dietro la verità (The Insider) (1999)
• Alì (Ali) (2001)
• Miami Vice (2006)
• Nemico pubblico - Public Enemies (Public Enemies) (2009)

Televisione

• Starsky & Hutch (Starsky and Hutch) – serie TV, 4 episodi (1975-1977)
• Bronk – serie TV, episodi 1x17-1x23 (1976)
• Sulle strade della California (Police Story) – serie TV, 4 episodi (1976-1978)
• Ragazzo di provincia (Gibbsville) – serie TV, episodio 1x04 (1976)
• Vega$ – serie TV, episodio 1x01 (1978)
• La corsa di Jericho (The Jericho Mile) – film TV (1979)
• Swan Song, regia di Jerry London – film TV (1980)
• Miami Vice – serie TV, episodio 1x14 (1985)
• Crime Story – serie TV, 8 episodi (1986-1988) - soggetto
• Sei solo, agente Vincent (L.A. Takedown) – film TV (1989)
• Agente speciale Kiki Camarena - Sfida ai narcos (Drug Wars: The Camarena Story) – miniserie TV, episodio 1x03 (1990) - soggetto
• Robbery Homicide Division – serie TV, episodio 1x09 (2002)

Produttore

Cinema

• Jaunpuri (1971) - cortometraggio
• 17 Days Down the Line (1972) - cortometraggio
• Strade violente (Thief) (1981) - produttore esecutivo
• I 5 della squadra d'assalto (Band of the Hand), regia di Paul Michael Glaser (1986) - produttore esecutivo
• L'ultimo dei Mohicani (The Last of the Mohicans) (1992)
• Heat - La sfida (Heat) (1995)
• Insider - Dietro la verità (The Insider) (1999)
• Alì (Ali) (2001)
• How to Get the Man's Foot Outta Your Ass, regia di Mario Van Peebles (2003) - produttore esecutivo
• Collateral (2004)
• The Aviator, regia di Martin Scorsese (2004)
• Miami Vice (2006)
• The Kingdom, regia di Peter Berg (2007)
• Hancock, regia di Peter Berg (2008)
• Nemico pubblico - Public Enemies (Public Enemies) (2009)
• Le paludi della morte (Texas Killing Fields), regia di Ami Canaan Mann (2011)
• Blackhat (2015)

Televisione

• Miami Vice – serie TV, 111 episodi (1984-1990) - produttore esecutivo
• Crime Story – serie TV, 43 episodi (1986-1988) - produttore esecutivo
• Sei solo, agente Vincent (L.A. Takedown) – film TV (1989) - produttore esecutivo
• Agente speciale Kiki Camarena - Sfida ai narcos (Drug Wars: The Camarena Story) – miniserie TV, 3 episodi (1990) - produttore esecutivo
• Drug Wars: The Cocaine Cartel, regia di Paul Krasny – film TV (1992) - produttore esecutivo
• Robbery Homicide Division – serie TV, 13 episodi (2002-2003) - produttore esecutivo
• Luck – serie TV, 10 episodi (2011-2012) - produttore esecutivo
• Witness – miniserie TV, 4 episodi (2012)

Attore

• Hancock, regia di Peter Berg (2008)
• Lo stagista inaspettato, regia di Nancy Meyers (2015)

Premi e riconoscimenti

Premio Oscar

• 2000 - Nomination al miglior film per Insider - Dietro la verità
• 2000 - Nomination al miglior regista per Insider - Dietro la verità
• 2000 - Nomination alla migliore sceneggiatura non originale per Insider - Dietro la verità
• 2005 - Nomination al miglior film come produttore per The Aviator

Golden Globe

• 2000 - Nomination al miglior regista per Insider - Dietro la verità
• 2000 - Nomination alla migliore sceneggiatura per Insider - Dietro la verità

Pubblicità

Michael Mann ha diretto nel 2002 lo spot "Lucky Star" per la casa automobilistica Mercedes-Benz, che ha assunto la forma di un trailer cinematografico per un presunto thriller con Benicio del Toro mai realizzato. Nel 2008, sempre nel campo pubblicitario, il regista ha diretto il video promozionale per la Ferrari California.

Bibliografia

• Alessandro Borri, Michael Mann, Alessandria, Editore Falsopiano, 2002, ISBN 88-87011-28-1.
• Pier Maria Bocchi, Michael Mann, in Il Castoro Cinema, Milano, Editrice Il Castoro, 2002, ISBN 88-8033-231-7.
• F. X. Feeney, Michael Mann, a cura di Paul Duncan, Milano, Taschen, 2006, ISBN 3-8228-4264-8.
• (FR) Jean-Baptiste Thoret, Michael Mann, Parigi, Flammarion, 2021, ISBN 978-2-08-023689-0.

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Collegamenti esterni

• (EN) Michael Mann, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Michael Mann, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
• (EN) Michael Mann, su Internet Movie Database, IMDb.com.
• (EN) Michael Mann, su AllMovie, All Media Network.
• (DE, EN) Michael Mann, su filmportal.de.