Mentone (Texas)
| Mentone CDP | |
|---|---|
| (EN) Mentone, Texas | |
 | |
| Localizzazione | |
| Stato |  Stati Uniti
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| Stato federato |  Texas
|
| Contea | Loving |
| Territorio | |
| Coordinate | 31°42′26.8″N 103°35′56″W |
| Altitudine | 818 m s.l.m. |
| Superficie | 0,44 km² |
| Abitanti | 22 (2020) |
| Densità | 50 ab./km² |
| Altre informazioni | |
| Cod. postale | 79754 |
| Prefisso | 432 |
| Fuso orario | |
| Cartografia | |
  Mentone | |
Mentone è un census-designated place degli Stati Uniti d'America, capoluogo amministrativo della contea di Loving nello Stato del Texas. Sotto il profilo demografico, in occasione del censimento del 2010 la località registrava una popolazione di 19 abitanti, pari a circa un quarto dei residenti complessivi dell'intera contea (che all'epoca contava 82 persone);[1] le successive rilevazioni ufficiali del 2020 hanno evidenziato un incremento a 22 residenti totali. Costituendo l'unica comunità strutturata e l'unico centro abitato del territorio, la località funge da sede istituzionale della contea. Storicamente, Mentone ha detenuto il primato di capoluogo non incorporato meno popoloso degli Stati Uniti d'America, distinzione che ha perso a seguito del censimento del 2010 in favore della località di Gann Valley, nel Dakota del Sud, che all'epoca registrava una popolazione di 14 abitanti.
Geografia fisica
[modifica | modifica wikitesto]Dal punto di vista geografico e altimetrico, la località si trova a 818 m s.l.m.. Sotto il profilo logistico e delle infrastrutture viarie, l'insediamento sorge lungo la State Highway 302, posizionato circa 121 km a ovest del centro urbano di Odessa.
Storia
[modifica | modifica wikitesto]Sotto il profilo della toponomastica e della genesi territoriale, la fondazione di Mentone si deve all'opera di un geometra di origine francese che scelse tale nome in omaggio all'omonima città della Costa Azzurra. Sotto l'aspetto storico-insediativo, l'attuale nucleo urbano costituisce in realtà la seconda comunità fondata con questa denominazione all'interno della contea di Loving: un primo insediamento era sorto nel 1893 in un'area posizionata più a sud, venendo tuttavia abbandonato nel 1905. Successivamente, il medesimo sito fu ripopolato assumendo prima il nome di Juanita e in seguito quello di Porterville, prima di andare incontro a un definitivo e totale abbandono. Nel 1931 la comunità di Mentone fu formalmente ricostituita nella sua sede contemporanea, accogliendo gran parte della popolazione proveniente dal vecchio centro abitato; in una prima fase amministrativa i promotori proposero per la località il nome di Ramsey, designazione che fu respinta dal servizio postale degli Stati Uniti, determinando il ripristino del toponimo originario.
Durante il proprio periodo di massimo splendore urbanistico e commerciale, l'economia dell'insediamento – stimolata dall'improvviso sviluppo dei campi petroliferi del bacino Permiano – garantiva la sostenibilità di numerose attività, tra le quali si strutturavano cinque bar, cinque stazioni di servizio, due alberghi, due farmacie, due sale ricreative, due barberie, una sala da ballo, un'officina meccanica e un impianto di lavanderia a secco. La vitalità sociale della comunità era inoltre testimoniata dalla presenza di un proprio organo di stampa locale, il giornale Mentone Monitor, le cui pubblicazioni si estesero per un triennio dal 1932 al 1935.
Dopo aver registrato il proprio picco demografico negli anni trenta con circa 600 residenti, la località ha imboccato una costante parabola di spopolamento: nel 2000 i rapporti ufficiali del National Geographic Magazine censivano appena 15 abitanti stabili nel centro urbano. In base ai successivi rilevamenti formali del 2010, l'intera popolazione strutturata della contea di Loving (compreso il capoluogo Mentone) si attestava a 82 abitanti, un dato sceso ulteriormente a soli 64 residenti complessivi in occasione dell'ultimo censimento del 2020. I flussi della contabilità pubblica evidenziano tuttavia come una quota significativa dei cittadini iscritti nei registri dei residenti – attirati dalle agevolazioni fiscali di un'amministrazione locale a ridotta spesa pubblica e a tassazione quasi nulla – non viva stabilmente nel territorio, riducendo ulteriormente la presenza antropica reale.
In epoca contemporanea, l'infrastruttura amministrativa del centro urbano si concentra attorno al palazzo di giustizia della contea (Loving County Courthouse), che ospita i principali uffici istituzionali e la sede dello sceriffo locale al piano terreno. Il reticolo viario del piccolo nucleo abitato è regolato da soli due segnali di stop posti alla confluenza con l'arteria stradale statale e l'area ospita un'unica stazione di servizio, un ufficio postale, una chiesetta e uno storico edificio scolastico, la cui chiusura fu decretata nel 1972 a causa della contrazione della popolazione studentesca a sole due unità, con il conseguente accorpamento delle funzioni didattiche nel distretto scolastico di Wink. L'unico esercizio commerciale del settore della ristorazione è rappresentato dal Boot Track Cafe, locale caratterizzato dal mantenimento di politiche tradizionali quali la tolleranza al fumo in interni e il rifiuto dei pagamenti tramite carte di credito.
Il supporto alle emergenze e la protezione civile sono affidati a un corpo di Vigili del Fuoco costituito interamente da volontari della comunità, mentre il territorio risulta privo di strutture ospedaliere, presidi semaforici, esercizi commerciali stabili, cimiteri comunali, medici residenti o studi legali; le sole testimonianze funebri sono costituite da alcune sepolture isolate risalenti all'epoca dei primi coloni, tutelate per il loro valore storico. Sotto l'aspetto idrogeologico e delle reti dei servizi, l'approvvigionamento idrico ha rappresentato storicamente una delle principali criticità strutturali della zona: fino al 1988 il centro urbano era totalmente privo di acqua potabile in quanto le risorse dei pozzi locali, caratterizzate da altissime concentrazioni saline e minerarie, risultavano tossiche per i suoli e altamente corrosive per le condutture. Per decenni, l'intera fornitura di acqua potabile è stata garantita tramite il trasporto su gomma effettuato da autobotti provenienti dalla città di Pecos, situata a circa 37 km di distanza.[2] Solo in tempi recenti il Loving County Water System ha implementato impianti di trattamento e infrastrutture di distribuzione capaci di assicurare una scorta minima di acqua potabile alla popolazione e ai modesti ranch che costellano l'ambiente desertico circostante.
L'orografia e il paesaggio della contea di Loving appaiono profondamente segnati dalle tracce storiche e contemporanee dell'industria degli idrocarburi, con centinaia di pozzi e installazioni estrattive che ne costellano il territorio all'interno del bacino Permiano. Il bilancio pubblico e le entrate fiscali della municipalità sono quasi interamente alimentati dalle royalty e dai diritti di estrazione mineraria corrisposti dalle compagnie petrolifere, flussi finanziari che fluttuano annualmente in stretta correlazione con i volumi di greggio e gas naturale estratti e con le quotazioni dei prezzi di mercato delle materie prime.
Monumenti e luoghi d'interesse
[modifica | modifica wikitesto]Sotto il profilo architettonico, la locale chiesetta comunitaria (Loving County Community Church) rappresenta l'edificio più antico dell'intero centro urbano. A causa dell'esiguità demografica della località e della conseguente assenza di un clero stanziale, a cadenza settimanale un ministro del culto proveniente dal centro urbano più vicino raggiunge l'insediamento per celebrarvi una funzione religiosa di carattere interconfessionale.
Società
[modifica | modifica wikitesto]Evoluzione demografica
[modifica | modifica wikitesto]Secondo i dati ufficiali del censimento[3] condotto nel 2010, il centro urbano contava una popolazione di 19 abitanti.
Etnie e minoranze straniere
[modifica | modifica wikitesto]Sotto il profilo demografico, la composizione etnica del centro urbano censita nel 2010 era costituita per l'84,21% da bianchi, per lo 0% da afroamericani, per il 5,26% da nativi americani, per lo 0% da asiatici e per lo 0% da oceaniani; lo 0% apparteneva ad altre etnie, mentre il 10,53% dichiarava un'origine multietnica. La componente di popolazione identificata come ispanica o latina, indipendentemente dall'appartenenza etnica, si attestava al 21,05%.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ↑ Mentone at Texas Almanac, su texasalmanac.com.
- ↑ End to Mentone's water woes may be near - KWES NewsWest 9 / Midland, Odessa, Big Spring, TX: newswest9.com |[collegamento interrotto], su kwes.com, 30 giugno 2010. URL consultato il 29 luglio 2010.
- ↑ American FactFinder, su factfinder2.census.gov, United States Census Bureau. URL consultato l'11 marzo 2017.
Altri progetti
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