Megalichthys
| Megalichthys | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superclasse | Pisces |
| Classe | Osteichthyes |
| Sottoclasse | Sarcopterygii |
| Ordine | Osteolepidida |
| Famiglia | Megalichthyidae |
| Genere | Megalichthys Agassiz, 1843 |
Il megalittide (Megalichthys Agassiz, 1843) è un genere di pesci ossei estinto, appartenente ai sarcotterigi. Il genere fu presente nel Carbonifero superiore (circa tra i 345 e i 272.5 Ma) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
I pesci di questo genere erano di dimensioni medio-grandi e potevano superare il metro di lunghezza. Il corpo era robusto ma relativamente slanciato. Il cranio era dotato di caratteristiche primitive, con le narici posizionate dorsalmente e una serie di ossa dermiche di piccole dimensioni tra il parietale e il postparietale. Non erano presenti ossa frontali. La bocca era molto ampia ed era dotata di una singola "zanna" mediana, posta su un processo palatale della premascella; questa "zanna" non era dotata di una zona per la sostituzione, e quindi non può essere considerata una vera e propria zanna. Le mascelle erano bordate di piccoli denti appuntiti. Le vertebre erano a forma di anello e sprovviste di pleurocentro, anche se robuste. Le pinne posteriori erano ben separate dalla pinna caudale, come in Osteolepis e in Thursius, ma in Megalichthys la pinna anale si articolava posteriormente alla seconda dorsale. Esternamente, la pinna caudale appariva quasi simmetrica, mentre lo scapolarcoracoide non era molto massiccio. Le scaglie erano quasi tondeggianti e ricoperte da un sottile strato di cosmina (meno esteso che in Osteolepis).
Tassonomia[modifica | modifica wikitesto]
Megalichthys venne descritto per la prima volta nel 1843 da Louis Agassiz, nella sua opera Recherches Sur Les Poissons Fossiles. La specie tipo è Megalichthys hibberti, del Carbonifero superiore della Scozia; in seguito sono state descritte altre specie, provenienti da varie località del Regno Unito; è possibile che almeno alcune di queste specie fossero identiche alla specie tipo.
Megalichthys è stato a lungo confuso con il genere Rhizodus, un altro pesce sarcotterigio di dimensioni enormi del Carbonifero europeo. Megalichthys è stato anche attribuito ai Rhizodontiformes, ma la maggior parte degli studiosi ritiene che faccia parte di una radiazione evolutiva (Megalichthyidae) affine agli Osteolepidae ma più derivata.
- † Megalichthys hibberti Agassiz, 1835
- † Megalichthys angustus Newberry 1856
- † Megalichthys incurvus Newberry 1856
- † Megalichthys coccolepis Young 1870
- † Megalichthys rugosus Young 1870
- † Megalichthys pygmaeus Traquair, 1879
- † Megalichthys laticeps Traquair, 1884
- † Megalichthys anceps Newberry 1888
- † Megalichthys nitens Fritsch 1889
- † Megalichthys laevis Traquair 1890
- † Megalichthys intermedius Woodward 1891
- † Megalichthys macropomus Cope 1892
- † Megalichthys syndentolaminaris Borgen and Nakrem, 2016
- † Megalichthys mullisoni Downs and Daeschler, 2020
Paleoecologia[modifica | modifica wikitesto]
Come Rhizodus, anche Megalichthys doveva essere un temibile predone delle acque dolci del Carbonifero, e probabilmente esercitava una caccia d'agguato verso altri animali più piccoli, come altri pesci e anfibi.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- L. Agassiz. 1843. Recherches Sur Les Poissons Fossiles. Tome I (livr. 18). Imprimerie de Petitpierre, Neuchatel xxxii-188
- Wellburn, E. D. (1900). "On the Genus Megalichthys, Agassiz: Its History, Systematic Position, and Structure". Proceedings of the Yorkshire Geological Society. 14 (1): 52–71. doi:10.1144/pygs.14.1.52.
- Long, JA (1995), The Rise of Fishes: 500 Million Years of Evolution. Johns Hopkins Univ. Press, 223 pp.
- Ulf J. Borgen and Hans A. Nakrem. 2016. Morphology, phylogeny and taxonomy of osteolepiform fish. Lethaia Foundation. DOI: 10.1002/9781119286448.ch1
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Megalichthys, su Fossilworks.org.
