Mary E. Brunkow

Premio Nobel per la medicina 2025

Mary Elizabeth Brunkow (Portland, 1961) è una biologa e immunologa statunitense, vincitrice del Premio Nobel per la medicina 2025.

È nota per aver co-identificato il gene in seguito denominato FOXP3 come causa del fenotipo del topo con forfora, una scoperta che è diventata fondamentale per la moderna biologia delle cellule T regolatrici.

Nel 2025, è stata insignita, insieme a Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi, del Premio Nobel per la medicina "per le loro scoperte sulla tolleranza immunitaria periferica".

Biografia

Brunkow si è laureata alla St. Mary's Academy di Portland nel 1979.^[1] Ha poi conseguito una laurea in biologia molecolare e cellulare presso l'Università del Washington nel 1983^[2] e un dottorato di ricerca in biologia molecolare presso l'Università di Princeton nel 1991. Durante gli anni di dottorato ebbe come supervisore Shirley M. Tilghman^[3] e la sua tesi si concentrava sull'espressione e funzione del gene H19 nei topi transgenici.^[4]

Ha lavorato nella ricerca industriale nell'area di Seattle, presso Celltech R&D a Bothell, Washington, dove assieme a Fred Ramsdell ha svolto il lavoro poi premiato con il premio Nobel su FOXP3,^[5] e in seguito è diventata responsabile del programma senior presso l'Institute for Systems Biology di Seattle.^[3]

Brunkow è coautrice dell'articolo del 2001 su Nature Genetics che ha identificato il prodotto del gene scurfy, inizialmente denominato scurfin e in seguito noto come FOXP3, collegando la sua interruzione a un disordine linfoproliferativo fatale nei topi.^[6]^[7]

La sua pubblicazione più citata ha mappato il difetto della forfora su FOXP3 e ha dimostrato che la perdita di questo fattore di trascrizione determina l'attivazione incontrollata delle cellule T e la linfoproliferazione letale, posizionando FOXP3 al centro della tolleranza immunitaria periferica mediata dalle cellule T regolatrici.^[8] L'identificazione genetica di FOXP3 ha fornito una base molecolare per comprendere come il sistema immunitario limita l'autoreattività al di fuori del timo e ha velocizzato il progresso negli studi sullo sviluppo e sulla funzione delle cellule T regolatrici.^[9] Il successivo lavoro traslazionale di molti gruppi ha portato alla terapia anti-sclerostina, incluso il romosozumab, che ha ricevuto l'approvazione normativa ed è stato ampiamente esaminato nella letteratura clinica.^[10]^[11]

Onorificenze e premi

Il 6 ottobre 2025, presso l'Istituto Karolinska di Stoccolma, la Commissione Nobel ha assegnato a Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi il Premio Nobel per la medicina per le scoperte riguardanti la tolleranza immunitaria periferica.^[12]^[13] È la quattordicesima donna a vincere il Nobel per la medicina.

Note

^ (EN) Scientist who graduated from Portland high school wins Nobel Prize in medicine, su oregonlive, 6 ottobre 2025. URL consultato il 10 ottobre 2025.
^ (EN) UW alum Mary E. Brunkow awarded the 2025 Nobel Prize in Physiology or Medicine, su UW News. URL consultato il 10 ottobre 2025.
^ ^a ^b (EN) Liz Fuller-Wright, Princeton alumna Mary Brunkow *91 receives Nobel Prize in Physiology or Medicine, su princeton.edu. URL consultato il 10 ottobre 2025.
^ https://www.proquest.com/docview/303947336
^ (EN) Nobel Prize in Physiology or Medicine 2025, su NobelPrize.org. URL consultato il 10 ottobre 2025 (archiviato dall'url originale il 10 ottobre 2025).
^ M E Brunkow, E W Jeffery e K A Hjerrild, Disruption of a new forkhead/winged-helix protein, scurfin, results in the fatal lymphoproliferative disorder of the scurfy mouse, in Nature genetics, vol. 27, n. 1, 1º gennaio 2001, pp. 68–73, DOI:10.1038/83784. URL consultato il 10 ottobre 2025.
^ (EN) Fred Ramsdell e Steven F. Ziegler, FOXP3 and scurfy: how it all began, in Nature Reviews Immunology, vol. 14, n. 5, 2014-05, pp. 343–349, DOI:10.1038/nri3650. URL consultato il 10 ottobre 2025.
^ (EN) Jeffrey A Bluestone, FOXP3, the Transcription Factor at the Heart of the Rebirth of Immune Tolerance, in The Journal of Immunology, vol. 198, n. 3, 1º febbraio 2017, pp. 979–980, DOI:10.4049/jimmunol.1602060. URL consultato il 10 ottobre 2025.
^ (EN) Mahdieh Golzari-Sorkheh e Juan Carlos Zúñiga-Pflücker, Development and function of FOXP3+ regulators of immune responses, in Clinical and Experimental Immunology, vol. 213, n. 1, 5 luglio 2023, pp. 13–22, DOI:10.1093/cei/uxad048. URL consultato il 10 ottobre 2025.
^ (EN) Asher Mullard, FDA approves first-in-class osteoporosis drug, in Nature Reviews Drug Discovery, vol. 18, n. 6, 9 maggio 2019, pp. 411–411, DOI:10.1038/d41573-019-00083-y. URL consultato il 10 ottobre 2025.
^ (EN) Liu, Livia, Clifton-Bligh, Roderick J e Girgis, Christian M, Extending the Therapeutic Potential: Romosozumab in Osteoporosis Management, in Journal of the Endocrine Society, vol. 8, n. 11, 26 settembre 2024, DOI:10.1210/jend. URL consultato il 10 ottobre 2025 (archiviato dall'url originale il 1º ottobre 2024).
^ The Nobel Prize in medicine goes to 3 scientists for work on peripheral immune tolerance, in AP News, 6 ottobre 2025.
^ Brunkow, Ramsdell and Sakaguchi win 2025 Nobel medicine prize, in Reuters, 6 ottobre 2025.

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[1] (EN) Scientist who graduated from Portland high school wins Nobel Prize in medicine, su oregonlive, 6 ottobre 2025. URL consultato il 10 ottobre 2025.

[2] (EN) UW alum Mary E. Brunkow awarded the 2025 Nobel Prize in Physiology or Medicine, su UW News. URL consultato il 10 ottobre 2025.

[princeton-3] (EN) Liz Fuller-Wright, Princeton alumna Mary Brunkow *91 receives Nobel Prize in Physiology or Medicine, su princeton.edu. URL consultato il 10 ottobre 2025.

[4] ttps://www.proquest.com/docview/303947336

[5] (EN) Nobel Prize in Physiology or Medicine 2025, su NobelPrize.org. URL consultato il 10 ottobre 2025 (archiviato dall'url originale il 10 ottobre 2025).

[6] M E Brunkow, E W Jeffery e K A Hjerrild, Disruption of a new forkhead/winged-helix protein, scurfin, results in the fatal lymphoproliferative disorder of the scurfy mouse, in Nature genetics, vol. 27, n. 1, 1º gennaio 2001, pp. 68–73, DOI:10.1038/83784. URL consultato il 10 ottobre 2025.

[7] (EN) Fred Ramsdell e Steven F. Ziegler, FOXP3 and scurfy: how it all began, in Nature Reviews Immunology, vol. 14, n. 5, 2014-05, pp. 343–349, DOI:10.1038/nri3650. URL consultato il 10 ottobre 2025.

[8] (EN) Jeffrey A Bluestone, FOXP3, the Transcription Factor at the Heart of the Rebirth of Immune Tolerance, in The Journal of Immunology, vol. 198, n. 3, 1º febbraio 2017, pp. 979–980, DOI:10.4049/jimmunol.1602060. URL consultato il 10 ottobre 2025.

[9] (EN) Mahdieh Golzari-Sorkheh e Juan Carlos Zúñiga-Pflücker, Development and function of FOXP3+ regulators of immune responses, in Clinical and Experimental Immunology, vol. 213, n. 1, 5 luglio 2023, pp. 13–22, DOI:10.1093/cei/uxad048. URL consultato il 10 ottobre 2025.

[10] (EN) Asher Mullard, FDA approves first-in-class osteoporosis drug, in Nature Reviews Drug Discovery, vol. 18, n. 6, 9 maggio 2019, pp. 411–411, DOI:10.1038/d41573-019-00083-y. URL consultato il 10 ottobre 2025.

[11] (EN) Liu, Livia, Clifton-Bligh, Roderick J e Girgis, Christian M, Extending the Therapeutic Potential: Romosozumab in Osteoporosis Management, in Journal of the Endocrine Society, vol. 8, n. 11, 26 settembre 2024, DOI:10.1210/jend. URL consultato il 10 ottobre 2025 (archiviato dall'url originale il 1º ottobre 2024).

[AP-12] The Nobel Prize in medicine goes to 3 scientists for work on peripheral immune tolerance, in AP News, 6 ottobre 2025.

[REU-13] Brunkow, Ramsdell and Sakaguchi win 2025 Nobel medicine prize, in Reuters, 6 ottobre 2025.

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V · D · M Vincitori del Premio Nobel per la medicina
1901 - 1925	Emil Adolf von Behring (1901) • Ronald Ross (1902) • Niels Ryberg Finsen (1903) • Ivan Pavlov (1904) • Robert Koch (1905) • Camillo Golgi, Santiago Ramón y Cajal (1906) • Charles Louis Alphonse Laveran (1907) • Il'ja Il'ič Mečnikov, Paul Ehrlich (1908) • Emil Theodor Kocher (1909) • Albrecht Kossel (1910) • Allvar Gullstrand (1911) • Alexis Carrel (1912) • Charles Robert Richet (1913) • Robert Bárány (1914) • Jules Bordet (1919) • August Krogh (1920) • Archibald Vivian Hill, Otto Meyerhof (1922) • Frederick Banting, John James Rickard Macleod (1923) • Willem Einthoven (1924)
1926 - 1950	Johannes Fibiger (1926) • Julius Wagner-Jauregg (1927) • Charles Nicolle (1928) • Christiaan Eijkman, Frederick Hopkins (1929) • Karl Landsteiner (1930) • Otto Heinrich Warburg (1931) • Charles Sherrington, Edgar Douglas Adrian (1932) • Thomas Hunt Morgan (1933) • George Whipple, George Minot, William Murphy (1934) • Hans Spemann (1935) • Henry Hallett Dale, Otto Loewi (1936) • Albert Szent-Györgyi (1937) • Corneille Heymans (1938) • Gerhard Domagk (1939) • Henrik Dam, Edward Adelbert Doisy (1943) • Joseph Erlanger, Herbert Spencer Gasser (1944) • Alexander Fleming, Ernst Boris Chain, Howard Walter Florey (1945) • Hermann Joseph Muller (1946) • Carl Ferdinand Cori, Gerty Cori, Bernardo Houssay (1947) • Paul Hermann Müller (1948) • Walter Rudolf Hess, Antonio Egas Moniz (1949) • Edward Calvin Kendall, Tadeusz Reichstein, Philip Showalter Hench (1950)
1951 - 1975	Max Theiler (1951) • Selman Waksman (1952) • Hans Adolf Krebs, Fritz Albert Lipmann (1953) • John Franklin Enders, Thomas Huckle Weller, Frederick Chapman Robbins (1954) • Hugo Theorell (1955) • André Frédéric Cournand, Werner Forssmann, Dickinson Richards (1956) • Daniel Bovet (1957) • George Wells Beadle, Edward Lawrie Tatum, Joshua Lederberg (1958) • Severo Ochoa, Arthur Kornberg (1959) • Frank Macfarlane Burnet, Peter Medawar (1960) • Georg von Békésy (1961) • Francis Crick, James Dewey Watson, Maurice Wilkins (1962) • John Carew Eccles, Alan Lloyd Hodgkin, Andrew Huxley (1963) • Konrad Bloch, Feodor Lynen (1964) • François Jacob, André Lwoff, Jacques Monod (1965) • Francis Peyton Rous, Charles B. Huggins (1966) • Ragnar Granit, Haldan Keffer Hartline, George Wald (1967) • Robert W. Holley, Har Gobind Khorana, Marshall W. Nirenberg (1968) • Max Delbrück, Alfred Hershey, Salvador Luria (1969) • Bernard Katz, Ulf von Euler, Julius Axelrod (1970) • Earl Wilbur Sutherland, Jr. (1971) • Gerald Edelman, Rodney Robert Porter (1972) • Karl von Frisch, Konrad Lorenz, Nikolaas Tinbergen (1973) • Albert Claude, Christian de Duve, George Emil Palade (1974) • David Baltimore, Renato Dulbecco, Howard Martin Temin (1975)
1976 - 2000	Baruch Blumberg, Daniel Carleton Gajdusek (1976) • Roger Guillemin, Andrew Schally, Rosalyn Yalow (1977) • Werner Arber, Daniel Nathans, Hamilton Smith (1978) • Allan McLeod Cormack, Godfrey Hounsfield (1979) • Baruj Benacerraf, Jean Dausset, George Snell (1980) • Roger Sperry, David Hubel, Torsten Wiesel (1981) • Sune Bergström, Bengt Samuelsson, John Vane (1982) • Barbara McClintock (1983) • Niels Kaj Jerne, Georges Köhler, César Milstein (1984) • Michael Stuart Brown, Joseph Goldstein (1985) • Stanley Cohen, Rita Levi-Montalcini (1986) • Susumu Tonegawa (1987) • James W. Black, Gertrude B. Elion, George Herbert Hitchings (1988) • John Michael Bishop, Harold Varmus (1989) • Joseph Murray, Edward Donnall Thomas (1990) • Erwin Neher, Bert Sakmann (1991) • Edmond Fischer, Edwin Krebs (1992) • Richard Roberts, Phillip Sharp (1993) • Alfred Gilman, Martin Rodbell (1994) • Edward Bok Lewis, Christiane Nüsslein-Volhard, Eric Wieschaus (1995) • Peter Charles Doherty, Rolf Zinkernagel (1996) • Stanley Prusiner (1997) • Robert Furchgott, Louis Ignarro, Ferid Murad (1998) • Günter Blobel (1999) • Arvid Carlsson, Paul Greengard, Eric Kandel (2000)
2001 - oggi	Leland Hartwell, Tim Hunt, Paul Nurse (2001) • Sydney Brenner, H. Robert Horvitz, John Sulston (2002) • Paul Lauterbur, Peter Mansfield (2003) • Richard Axel, Linda Buck (2004) • Barry J. Marshall, Robin Warren (2005) • Andrew Z. Fire, Craig Mello (2006) • Mario Capecchi, Martin Evans, Oliver Smithies (2007) • Harald zur Hausen, Françoise Barré-Sinoussi, Luc Montagnier (2008) • Elizabeth Blackburn, Carol W. Greider, Jack W. Szostak (2009) • Robert Geoffrey Edwards (2010) • Bruce Beutler, Jules Hoffmann, Ralph Steinman (2011) • John Gurdon, Shin'ya Yamanaka (2012) • James Rothman, Randy Schekman, Thomas Südhof (2013) • John O'Keefe, May-Britt Moser, Edvard I. Moser (2014) • William Cecil Campbell, Satoshi Ōmura, Tu Youyou (2015) • Yoshinori Ōsumi (2016) • Jeffrey Connor Hall, Michael Rosbash, Michael Warren Young (2017) • James Patrick Allison, Tasuku Honjo (2018) • William Kaelin Jr., Peter John Ratcliffe, Gregg L. Semenza (2019) • Harvey J. Alter, Michael Houghton, Charles M. Rice (2020) • David Julius, Ardem Patapoutian (2021) • Svante Pääbo (2022) • Katalin Karikó, Drew Weissman (2023) • Victor Ambros, Gary Ruvkun (2024) • Mary Brunkow, Fred Ramsdell, Shimon Sakaguchi (2025)