Flotta del Pei-yang

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Flotta del Pei-yang - Squadra del Nord
Bandiera della dinastia Qing
Descrizione generale
Attiva1871 - 1895
Nazione Cina
TipoMarina militare
Guarnigione/QGWeihaiwei
Battaglie/guerreGuerra sino-francese
Prima guerra sino-giapponese
Comandanti
Degni di notaLi Hongzhang
Ding Ruchang
Sa Zhenbing
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La flotta del Pei-yang[1][2] (zh. 北洋艦隊T, 北洋舰队S, Běiyáng JiànduìP, Pei-yang Chien-tuiW, lett. "Flotta dell'Oceano Settentrionale/dei Mari del Nord"), nota anche come Squadra del Nord,[3] fu una delle forze navali della Cina di fine XIX secolo, regnante la dinastia Qing (1636–1912).

Al quel tempo, l'Impero cinese non aveva un esercito ed una marina unificati ma una serie di forze a livello locale più o meno organizzate. La flotta del Pei-yang era il complemento del Corpo d'armata del Pei-yang e, tra le quattro flotte imperiali, fu particolarmente sponsorizzata da Li Hongzhang, uno dei vassalli più fidati dell'imperatrice vedova Cixi e il principale promotore, nella Cina del Nord, del Movimento di autorafforzamento nella sua veste di viceré di Zhili e Ministro del Commercio del Pei-yang. A causa dell'influenza di Li nella corte imperiale, la flotta del Pei-yang raccolse risorse molto maggiori rispetto alle altre flotte cinesi e, alla fine degli anni 1880, era la flotta più grande dell'Asia e l'ottava al mondo in termini di stazza. Ciò nonostante, fu praticamente distrutta nella battaglia del fiume Yalu (1894) durante la Prima guerra sino-giapponese (1894–1895). Dopo la battaglia, le navi catturate, tra cui l'ammiraglia, vennero immesse in servizio dalla Marina imperiale giapponese e la Zhenyuan partecipò sotto il nome di Chin'en alla battaglia di Port Arthur.[4]

Storia[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Movimento di autorafforzamento.

La creazione della Flotta del Pei-yang risale al 1871, quando quattro navi dalle province meridionali furono spostate a nord per pattugliare le acque settentrionali. Questa flotta fu inizialmente considerata la più debole delle quattro flotte regionali cinesi. La situazione cambiò quando Li Hongzhang, viceré di Zhili, Ministro del Commercio del Pei-yang e principale promotore, nella Cina del Nord, del Movimento di autorafforzamento, assegnò la maggior parte dei fondi navali alla flotta del Pei-yang. Nel 1884, alla vigilia della Guerra sino-francese, la flotta del Pei-yang era già la seconda flotta imperiale per dimensioni e stava gradualmente colmando il divario con la Flotta del Nanyang, di base a Shanghai, detentrice del primato. Entro il 1890, la Flotta del Pei-yang era la più grande delle quattro flotte imperiali.

A differenza delle altre flotte Qing, la Pei-yang era composta principalmente da corazzate importate dalla Germania e dalla Gran Bretagna. Quando le ammiraglie Dingyuan e Zhenyuan furono acquistate dai prussiani, la superiorità in termini di forza della flotta del Pei-yang divenne evidente, essendo allora la Germania la potenza militare mondiale emergente, ormai in grado di rivaleggiare con la flotta (e la cantieristica) dell'Impero britannico.

Bandiera dell'Ammiraglio della Flotta del Pei-yang.

Oltre alle navi, la Pei-yang importò anche consulenti dall'Occidente. Anzitutto il capitano William Lang, un ufficiale della Royal Navy reclutato da Hart e Li Hongzhi nel 1882 per consigliare i cinesi in questioni navali.[5] Altri ufficiali stranieri assunti inclusero:[6]

  • Constantin von Hanneken, un esperto d'addestramento all'artiglieria tedesco, era il consigliere straniero di più alto grado all'interno della flotta e progettò anche le difese costiere di Weihaiwei e Port Arthur, fu nominato co-ammiraglio della flotta insieme a Ding Ruchang;
  • William Ferdinand Tyler, ex sottotenente della riserva della Royal Navy e funzionario del servizio doganale marittimo imperiale, inizialmente consigliere, dopo il suo servizio volontario fu nominato co-capitano della Dingyuan;
  • Philo Norton McGiffin, un americano laureato alla U.S.N.A., si offrì volontario per il servizio in Cina nel 1885 come consigliere. Inizialmente istruttore presso l'Accademia navale di Tianjin fu nominato sovrintendente della nuova accademia navale di Weihaiwei nel 1890 durante la prima guerra sino-giapponese fu nominato co-capitano della Zhenyuan.

La marina imperiale Qing, al suo apice, era composta da 78 navi, con una stazza totale di 83.900 tonnellate. Tuttavia, la costruzione di nuove navi si interruppe quasi completamente al volgere degli anni 1880 a causa delle elevate spese della dinastia Qing in altri campi.

Fedele vassallo dell'imperatrice vedova Cixi (r. 1861–1872, 1875–1889 e 1898–1908), Li Hongzhang aveva avuto mano libera nel fare della Pei-yang la flotta più potente della Cina e, stando ad alcuni, dell'intera Asia orientale. Poco prima del termine della sua seconda reggenza, nel 1889, Cixi s'era premurata di scrivere ordini espliciti che la marina doveva continuare a svilupparsi ed espandersi gradualmente.[7] Tuttavia, dopo il ritiro di Cixi, lo sviluppo navale e militare s'interruppe drasticamente. Una certa corrente storiografica ha indicato in Cixi,[8] rea presunta dell'indebita appropriazione d'ingenti fondi della marina (12 milioni di dollari!) per ristrutturare e riparare il Nuovo Palazzo d'Estate e costruirvi una barca in marmo nel quinquennio 1889–1894.[9] Ricerche approfondite cinesi hanno però confermato che l'imperatrice-vedova non fu la causa del declino della marina cinese, dovuto, in realtà, alla mancanza d'interesse dell'imperatore Qing Guangxu (r. 1875–1908), nello sviluppo e nel mantenimento delle sue forze armate in generale.[7] Il fidato consigliere imperiale, il Gran Tutore Weng Tonghe, consigliò infatti a Guangxu di tagliare tutti i fondi alla marina e all'esercito, minimizzando all'estremo la minaccia del Giappone Meiji paventata da altri, mentre lo stesso Guangxu aveva preferito dedicarsi alla gestione dei diversi disastri naturali che nei primi anni 1890 avevano afflitto la Cina.[7]

Prima del 1888, il budget della flotta del Pei-yang era di due milioni di tael ma nel 1888 la flotta fu formalmente subordinata allo Yamen della Marina (equivalente Qing di un ministero navale) ed il budget si ridusse a 1,3 milioni di tael e nel 1891 il Ministero delle entrate sconsigliò l'acquisto di grossi cannoni per la marina e favorì la riduzione del personale navale, rendendo estremamente difficile qualsiasi sforzo di ammodernamento o anche di manutenzione e fece sì che molte delle navi cinesi fossero in uno stato di rovina e certamente non modernizzate quando entrarono in azione durante la Prima guerra sino-giapponese: lo sfacelo era tale che quando la Dingyuan sparò con i suoi cannoni da 10 pollici all'inizio della battaglia del Mar Giallo, il suo ponte volante si ribaltò scaraventando per aria gli ammiragli Ding e Tyler.[10][11] A causa della mancanza di fondi, l'addestramento della flotta e del personale s'era fermato, cosa che contribuì alla sua disastrosa sconfitta nella battaglia del fiume Yalu (1894) contro i nipponici.

Logistica[modifica | modifica wikitesto]

Ufficiali[modifica | modifica wikitesto]

L'ammiraglio Ding Ruchang.

L'accademia di Fuzhou, fondata nel 1866 presso l'arsenale di Fuzhou produsse molti degli ufficiali di marina che Li Hongzhang assunse per la Flotta del Pei-yang ma non tutti: detto istituto, infatti, dovette fornire ufficiali anche alle altre tre flotte della Marina imperiale e con un totale di 630 cadetti diplomati in 14 anni ciò risultava impossibile. Li fondò pertanto il collegio navale Pei-yang nel 1880 che produsse 300 cadetti nello stesso lasso di tempo, senza però togliere il primato di Fuzhou quale principale istituto per la fornitura di diplomati. Le due accademie fornivano però solo un addestramento navale di base e generale, insufficiente per una flotta moderna. Trentacinque cadetti cinesi furono pertanto mandati a studiare al Royal Naval College di Greenwich, alla Royal Artillery Academy di Woolwich e a svolgere praticantati nella Royal Navy. Al ritorno in patria, questi studenti furono nominati capitani.[12][13]

Il comando supremo della Flotta del Pei-yang andò a Ding Ruchang, un ufficiale dell'esercito privo di qualsiasi formazione marinaresca, premiato in ragione del suo coraggio e delle sue capacità come ufficiale terrestri. William Lang fu pertanto nominato ispettore-capo della Flotta del Pei-yang nel 1882, per garantirne lo standard di qualità, e poi riconfermato. Nel 1885, tuttavia, Lang si dimise in seguito al c.d. "Incidente dell'alzabandiera": gli ufficiali della Pei-yang si rifiutarono d'issare la bandiera dell'ammiraglio causa l'assenza fisica di Ding Ruchang e quando Lang, risentito di ciò, si vide negato il sostegno di Li Hongzhang, risolse irosamente di dimettersi dall'incarico.[14]

Basi navali[modifica | modifica wikitesto]

Era necessario che una flotta moderna possedesse arsenali fortificati e basi per la manutenzione e la riparazione delle proprie navi, così Li Hongzhang si sforzò di creare il supporto necessario alla sua flotta. Il compito della flotta del Pei-yang era la protezione delle acque costiere tra la foce del fiume Yalu e la baia di Jiaozhou, un ampio e importante tratto di costa che proteggeva la baia di Bohai e quindi gli approdi del Tianjin e della capitale imperiale, Pechino. Li decise di fortificare i porti di Lushunkou, Weihaiwei e Tianjin per formare un triangolo all'interno della baia di Bohai.[15]

Tientsin/Dagu

Questo porto alla foce del fiume Hai, strategicamente rilevante perché a diretto servizio della capitale Pechino, fu scelto come quartier generale della flotta del Pei-yang. La base ospitò anche i cantieri navali Dagu, l'Arsenale di Tianjin, il Collegio navale di Tianjin, l'Accademia militare di Pei-yang. La base di Tianjin ospitava l'ufficio telegrafico, fungendo quindi da snodo delle comunicazioni della flotta, oltre all'accademia navale, ad una scuola di medicina e l'ospedale per il personale navale. Anche i distaccamenti siluri e minerari avevano il loro quartier generale nella base.[16]

La flotta del Pei-yang all'ancora a Weihaiwei.
Weihaiwei

Questa città all'estremità nord-orientale della penisola di Shandong custodiva l'ingresso meridionale della baia di Bohai. Il porto di Weihai era sorvegliato dall'isola di Liugong e aveva acque profonde eccellenti per l'ancoraggio di grandi navi da guerra. La base navale fu fondata solo nel 1887 causa il budget limitato della flotta. Il porto fu fortificato con la costruzione di un arsenale che includeva anche una fabbrica di siluri e altre strutture: deposito di munizioni e impianti di carbone.[16]

Lushunkou

Questa base all'estremità sud-orientale della penisola di Liaodong sorvegliava l'ingresso settentrionale della baia di Bohai. La costruzione ivi di una base militare fu prioritaria e un sindacato francese realizzò la maggior parte delle strutture. L'erigenda durò dal 1880 al 1890 e costò circa tre milioni di tael. Il porto ospitava anche strutture minerarie e lanciasiluri nonché l'unico cantiere navale per la riparazione delle corazzate classe Dingyuan. La sua posizione isolata rendevano però Lushunkou un sito non ideale per un impianto di tale importanza. Il budget limitato della flotta costrinsero però Li a scegliere Lushunkou perché l'installazione presso la più consona Qingdao sarebbe stata troppo costosa.[16]

Navi in servizio[modifica | modifica wikitesto]

Bandiera del comando di squadra della Flotta.

Le navi erano tutte di costruzione europea, alcune anche di tonnellaggio consistente.

  • Dingyuan (ammiraglia, 7355t, 15.4n, 4 cannoni da 12", 2 da 5,9") (Ding Ruchang, Liu-Bu-Chan)
  • Zhenyuan (7430t, 12n, 4 cannoni da 12", 2 da 5,9") (Lin-Thai-Zeng)
  • Yangwei (1350t, 6n, 2-10.2, 4-4.7)
  • Chaoyong
  • Ching Yuen (2850 t, 14n, 3 cannoni da 8,2", 2 da 6")
  • Lai Yuen (2830 t, 10n, 2 cannoni da 8,2", 2 da 6") - danneggiata
  • King Yuen (2850 t, 10n, 2 cannoni da 8,2", 2 da 6")
  • Chih Yuen (2300 t, 15n, 3 cannoni da 8,2", 2 da 6") (Tang) - affondata
  • Kwan Chia (1290 t, 10.5n, 3 cannoni da 4,7")
  • Jiyuan (2355t, 15n, 2-8.2, 1-6) (Fang-Bo-Qian)
  • Pingyuan (2100 t, 6/7 nodi, 1-10.2, 2-6)
  • Kuang Ping (1000 t, 3-4.7)
  • ? (motosilurante, 128 t, 15n, 3TT)
  • ? (motosilurante, 69 t, 16n, 3TT)

Servizio[modifica | modifica wikitesto]

Guerra sino-francese (1884–1885)[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra sino-francese.

La flotta del Pei-yang fece molta attenzione a rimanere fuori dalla portata della Squadra dell'Estremo Oriente (fr. Division navale d'Extrême-Orient) dell'ammiraglio Amédée Courbet durante la Guerra sino-francese. Tuttavia, ebbe un posto di rilievo nei calcoli del governo francese tra il 1883 e il 1885. La flotta del Pei-yang avrebbe dovuto prendere in consegna all'inizio del 1884 la Dingyuan, la Jiyuan e la Zhenyuan, tre moderne navi da guerra allora in costruzione nei cantieri navali tedeschi. Nel dicembre 1883, poiché la guerra con la Cina sembrava sempre più probabile, i francesi convinsero il governo tedesco a ritardare il rilascio di queste tre corazzate che non raggiunsero la Cina prima all'autunno del 1885, quando la guerra era ormai stata chiusa dal Trattato di Tientsin.[17][18]

Alla fine di giugno del 1884, quando giunse la notizia dell'imboscata di Bắc Lệ (23-24 giugno), l'ammiraglio francese Sébastien Lespès, comandante della divisione navale dell'Estremo Oriente, stava navigando al largo di Che-foo nel Mare di Bohai con le navi da guerra francesi La Galissonnière, Triomphante, Volta e Lutin, mentre la flotta del Pei-yang era all'ancora nel porto di Che-foo. Sebbene la guerra fosse chiaramente imminente, Francia e Cina erano allora formalmente ancora in pace e a Lespès fu proibito d'attaccare le navi di Li Hongzhang mentre s'attendeva l'esito degli sforzi diplomatici per risolvere la crisi. Il 3 luglio, il comandante della flotta del Pei-yang, l'ammiraglio Ding Ruchang, ritirò le sue navi da Che-foo a Pei-ho, dove una solida sbarra attraverso il porto le proteggeva dalle navi francesi. La Pei-yang rimase a Pei-ho quasi completamente inattiva durante le successive fasi dello scontro sino-francese.[19]

Li Hongzhang e Jules Patenôtre dopo la firma del Trattato di Tientsin (1885).

Nel febbraio 1885, la flotta del Pei-yang rilasciò con riluttanza due delle sue navi, la Chaoyong e la Yangwei, per unirsi a una sortita lanciata da un certo numero di navi della flotta del Nanyang per rompere il blocco del Corps expéditionnaire de Formose di Jacques Duchesne su Formosa. Le due navi salparono per Shanghai per unirsi alle navi della Nanyang ma furono quasi immediatamente richiamate da Li Hongzhang con la motivazione ch'erano necessarie per sorvegliare i giapponesi in Corea. Il risultato fu la perdita di due navi da guerra cinesi della flotta del Nanyang, rimasta a fronteggiare i francesi con le sue sole, insufficienti forze,[20] nella battaglia di Shipu (14 febbraio 1885).[21]

Seppur le preoccupazioni coreane di Li Hongzhang fossero sensate, essendosi i francesi abboccati con il Giappone, interessato ad attaccare la Corea ma a quel tempo spaventato dalla crescente potenza militare cinese, subito dopo la sconfitta loro inflitta nella battaglia di Cầu Giấy (19 maggio 1883) dall'Esercito della bandiera nera,[22] la realtà dei fatti fu che il viceré dello Zhili non considerò mai la possibilità di privarsi delle proprie imbarcazioni in favore della Nanyang a causa di rivalità tra le due flotte/fazioni che si protendevano fino alle sfere di governo. Addirittura, l'accademia di Tianjin richiamò un numero di potenziali marinai, anziché destinarli alla flotta meridionale.[23] Come ulteriore smacco alla flotta del Nanyang, fu proprio Li Hongzhang a firmare per parte cinese il trattato di Tientsin nel giugno del 1885.[18] L'atteggiamento egoista di Li non fu né dimenticato né perdonato e, nella successiva guerra con i giapponesi, la flotta del Nanyang ebbe modo di vendicarsi non supportando la flotta del Pei-yang contro la flotta imperiale giapponese.[24]

Prima guerra sino-giapponese (1894–1895)[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Prima guerra sino-giapponese.

Galleria[modifica | modifica wikitesto]

  • 定遠T, DingyuanP
    定遠T, DingyuanP
  • 鎮遠T, ZhenyuanP
    鎮遠T, ZhenyuanP
  • 靖遠T, JingyuanP
    靖遠T, JingyuanP
  • 經遠T, JingyuanP
    經遠T, JingyuanP
  • 超勇T, ChaoyongP
    超勇T, ChaoyongP

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ Cesare Poma, Il nuovo sistema monetario cinese: appunti numismatici sull dollaro cinese, Tip. editrice L.F. Cogliati, 1903, p. 10.
  2. ^ Gazzetta ufficiale del regno d'Italia, vol. 3, 1899, p. 2939.
  3. ^ Ludovica De Courten e Giovanni Sargeri, Le regie truppe in Estremo Oriente, 1900-1901, Stato maggiore dell'esercito, Ufficio storico, 2005, p. 191.
  4. ^ Evans e Peattie 1997, p. 90.
  5. ^ Fairbank 1978, pp. 250 e s.
  6. ^ Elleman 2021, pp. 64-65.
  7. ^ a b c Chang 2013, pp. 182-184.
  8. ^ Chang 2013, pp. 160-161.
  9. ^ Elleman 2021, p. 65.
  10. ^ Chu e Liu 1994, p. 258.
  11. ^ Elleman 2021, p. 72.
  12. ^ Chu e Liu 1994, p. 254.
  13. ^ Chu e Liu 1994, p. 259.
  14. ^ Chu e Liu 1994, pp. 254-255.
  15. ^ Chu e Liu 1994, p. 256.
  16. ^ a b c Chu e Liu 1994, pp. 258-259.
  17. ^ Lung 1993, pp. 180-194.
  18. ^ a b Lung 1993, p. 369.
  19. ^ Loir 1886, p. 26-29 e 37–65.
  20. ^ Elleman 2001, pp. 88-89.
  21. ^ (FR) Auguste Thomazi, La conquête de l'Indochine, Parigi, Payot, 1934, pp. 220-225.
  22. ^ (EN) Richard Sims, French policy towards the Bakufu and Meiji Japan 1854-95, Londra, Japan Library, 1998, pp. 122-125, ISBN 978-1873410615.
  23. ^ Elleman 2001, p. 87.
  24. ^ Lung 1993, pp. 327-328.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Specifici
  • (EN) L.C. Arlington, Through the Dragon's Eyes, Londra, 1931.
  • (EN) Samuel C. Chu e Liu Kwang-Ching, Li Hung-chang and China's early modernization, Armonk (NY), M.E. Sharpe, 1994, ISBN 1-56324-242-7, OCLC 28632352.
  • (EN) Bruce A. Elleman, A history of the modern Chinese Navy, 1840–2020, Abingdon, Oxon, 2021, ISBN 978-1-000-39324-8, OCLC 1226800594.
  • (EN) David Evans e Mark Peattie, Kaigun: Strategy, Tactics, and Technology in the Imperial Japanese Navy, 1887-1941, Annapolis, United States Naval Press Institute, 2014 [1997], ISBN 978-1-61251-425-3.
  • (FR) M. Loir, L'escadre de l'amiral Courbet, Parigi, 1886.
  • (ZH) Chang Lung, 越南與中法戰爭T, Yueh-nan yu Chung-fa chan-chengP, lett. "Il Vietnam e la guerra sino-fracnese", Taipei, 1993.
  • (EN) J. Rawlinson, China's Struggle for Naval Development, 1839–1895, Harvard, 1967.
  • (EN) R. Wright, The Chinese Steam Navy, 1862–1945, Londra, 2001.
Storia della Cina

Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]

Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]

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