Lorem ipsum

Pagina dell'edizione del 1914 del De finibus bonorum et malorum di Cicerone che ha dato origine a Lorem ipsum

Lorem ipsum è un testo segnaposto utilizzato da grafici, progettisti, programmatori e tipografi come riempitivo per bozzetti e prove grafiche.

Descrizione

È un testo composto da parole (ma con numerose alterazioni) tratte dal testo in latino De finibus bonorum et malorum (I termini estremi del bene e del male), scritto nel 45 a.C. da Cicerone. La caratteristica principale è data dal fatto che il testo così modificato offre una distribuzione delle lettere uniforme, apparendo come un normale blocco di testo leggibile.

Non esiste un testo standard, ma i vari generatori offrono versioni leggermente diverse.

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(Esempio di testo generato dalla funzione Lorem ipsum di LibreOffice Writer)

Storia

Marco Tullio Cicerone

Esempio di un Lorem ipsum realizzato da Letraset (probabilmente degli anni '70)

Varie ricostruzioni indicano erroneamente un'origine rinascimentale di Lorem ipsum come testo riempitivo. Questa convinzione deriva da un'indicazione fuorviante contenuta nella segnalazione del 1994 con la quale Richard McClintock aveva correttamente identificato la fonte letteraria del testo in Cicerone: McClintock osservava che il De finibus era un testo molto popolare nel Rinascimento e affermava, senza fornire prove, che il testo riempitivo risalisse a un tipografo del Cinquecento. In realtà non esistono testimonianze di utilizzi tipografici di testi riempitivi privi di significato prima degli anni Sessanta del Novecento.

La sua diffusione ebbe inizio alla fine di quel decennio, quando nel 1966 la società inglese Letraset cominciò a produrre fogli di caratteri trasferibili, impiegati per la composizione tipografica su carta. Il testo riportato in questi fogli venne tratto da quattro pagine dell'opera di Cicerone, in un'edizione del 1914 (o eventualmente la seconda edizione del 1931), introducendo però alcune alterazioni per renderlo privo di significato e per modificare la frequenza delle lettere nel testo (in particolare riducendo la frequenza della lettera Q) e aggiungendo anche parole in altre lingue, come "es muy fuerte" e "salar le grand".

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(Testo utilizzato in fogli Letraset del 1966 con font Plantin 110 con dimensione di 10 punti tipografici.)

Utilizzo del testo della prima delle Catilinarie di Cicerone in uno specimen tipografico del 1818 di Giambattista Bodoni.

Secondo quanto riferito da Dave Farey, designer di Letraset all'epoca, il testo fu ideato da James Mosley (1935-2025), bibliotecario della Saint Bride Printing Library di Londra. Apparentemente l'idea di adattare un testo di Cicerone si ricollegava all'uso, diffuso tra Settecento e Ottocento, di impiegare l'incipit della prima orazione delle Catilinarie (con la celebre frase «Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?») negli specimen tipografici per illustrare le caratteristiche di un carattere.

In ambito informatico

Nel 1988 in Aldus Pagemaker, con la versione 3.0, venne introdotta la possibilità di utilizzare Lorem ipsum come riempitivo. Il testo, trascritto da Laura Perry, responsabile creativa per la Aldus Corporation, venne in parte modificato rispetto alla versione Letraset: vennero introdotte ripetizioni, modifiche ed errori intenzionali (ad esempio nibh e zzril).

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(Variante di Lorem ipsum derivata dal testo di Cicerone utilizzata in Aldus Pagemaker 3.0)

Esempio di Lorem ipsum con carattere Arial.

Attualmente Lorem ipsum è ampiamente utilizzato in informatica come testo segnaposto nelle prove grafiche di pagine web e come dato fittizio nei test di funzionamento dei database. La sua efficacia deriva soprattutto dall'alternanza di parole lunghe e brevi, dalla punteggiatura e dall'articolazione in paragrafi, elementi che insieme simulano con buona verosimiglianza l'impatto visivo di un testo reale, in particolare sotto il profilo estetico.

Questa diffusione capillare come testo standard ha spinto la maggior parte dei software di grafica e tipografia ad adottare funzioni di "riempimento automatico", che consentono un'anteprima immediata dello spazio occupato e della resa finale del documento.

Il testo latino originale

La parte iniziale del testo utilizzato da Letraset nel 1966 era tratta dai paragrafi 32-33 del libro I del De finibus bonorum et malorum (I termini estremi del bene e del male) di Cicerone.

Di seguito, il testo originale con le parole estrapolate evidenziate in grassetto; da esso si evince come alcune parole siano storpiate nel lorem ipsum, ad esempio con aferesi, elisioni o sincopi, oppure spezzate in due o riunite.

(latino)

«Sed ut perspiciatis, unde omnis iste natus error sit voluptatem accusantium doloremque laudantium, totam rem aperiam eaque ipsa, quae ab illo inventore veritatis et quasi architecto beatae vitae dicta sunt, explicabo. nemo enim ipsam voluptatem, quia voluptas sit, aspernatur aut odit aut fugit, sed quia consequuntur magni dolores eos, qui ratione voluptatem sequi nesciunt, neque porro quisquam est, qui dolorem ipsum, quia dolor sit, amet, consectetur, adipisci velit, sed quia non numquam eius modi tempora incidunt, ut labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem. Ut enim ad minima veniam, quis nostrum exercitationem ullam corporis suscipit laboriosam, nisi ut aliquid ex ea commodi consequatur? quis autem vel eum iure reprehenderit, qui in ea voluptate velit esse, quam nihil molestiae consequatur, vel illum, qui dolorem eum fugiat quo voluptas nulla pariatur?
[33] At vero eos et accusamus et iusto odio dignissimos ducimus, qui blanditiis praesentium voluptatum deleniti atque corrupti, quos dolores et quas molestias excepturi sint, obcaecati cupiditate non provident, similique sunt in culpa, qui officia deserunt mollitia animi, id est laborum et dolorum fuga. et harum quidem rerum facilis est et expedita distinctio. nam libero tempore, cum soluta nobis est eligendi optio, cumque nihil impedit, quo minus id, quod maxime placeat, facere possimus, omnis voluptas assumenda est, omnis dolor repellendus. temporibus autem quibusdam et aut officiis debitis aut rerum necessitatibus saepe eveniet, ut et voluptates repudiandae sint et molestiae non recusandae. itaque earum rerum hic tenetur a sapiente delectus, ut aut reiciendis voluptatibus maiores alias consequatur aut perferendis doloribus asperiores repellat.»

(italiano)
«Tuttavia, perché voi intendiate da dove sia nato tutto questo errore, di quelli che incolpano il piacere ed esaltano il dolore, io spiegherò tutta la questione, e presenterò le idee espresse dal famoso esploratore della verità, vorrei quasi dire dal costruttore della felicità umana. Nessuno, infatti, detesta, odia, o rifugge il piacere in quanto tale, solo perché è piacere, ma perché grandi sofferenze colpiscono quelli che non sono capaci di raggiungere il piacere attraverso la ragione; e al contrario, non c'è nessuno che ami, insegua, voglia raggiungere il dolore in se stesso, soltanto perché è dolore, ma perché qualche volta accadono situazioni tali per cui attraverso la sofferenza o il dolore si cerca di raggiungere un qualche grande piacere. Concentrandoci su casi di piccola importanza: chi di noi intraprende un esercizio ginnico faticoso, se non per ottenerne un qualche vantaggio? E d'altra parte, chi avrebbe motivo di criticare, colui che desidera provare un piacere, cui non segua nessun fastidio, o colui che fugge un dolore che non produce nessun piacere?
[33] Al contrario, però, noi con indignazione denunciamo e riteniamo meritevoli di odio quelli che, rammolliti e corrotti dai piaceri del momento, a quali dolori e a quali sofferenze andranno incontro, accecati dal desiderio non prevedono, e uguale colpa hanno quelli che abbandonano i propri doveri per pigrizia d'animo, cioè per evitare i dolori e le fatiche. Certamente è facile e rapido distinguere questi casi. Infatti nel tempo libero, quando abbiamo tutta la nostra possibilità di scegliere e niente ci ostacola dal fare ciò che ci piace di più, bisogna accogliere ogni piacere e respingere ogni dolore. Ma in altri momenti, o nei doveri inevitabili o negli obblighi che ci vengono dalle circostanze, spesso accadrà che si debba respingere il piacere e accogliere il fastidio. E così il saggio si regola scegliendo tra questi atteggiamenti, facendo in modo che o – respingendo il piacere – ne ottenga di più grandi, o – sopportando il dolore – ne eviti di peggiori.»

(Cicerone, De finibus bonorum et malorum, I, 32-33)

Bibliografia

• M. T. Cicerone, De finibus bonorum et malorum, London; New York, W. Heinemann; The Macmillan Co., 1914.
• M. T. Cicerone, De finibus bonorum et malorum, 2ª ed., London; New York, W. Heinemann; G.P. Putnam's Sons, 1931.
• Rabbit Hole, Why is this strange text everywhere? (Lorem Ipsum), su YouTube, 30 maggio 2026.

Voci correlate

• ETAOIN SHRDLU
• Pangramma

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