Libro di Giuseppe e Aseneth

Giuseppe e Aseneth
Titolo originale	'Ιωσήφ καί Ασενὲθ
Altro titolo	Ἐξομολογησις και προσευχή Ασενὲθ θυγατρòς Πεντεφρη̃ ‘ιρέως ‛Ηλιoυπόλεως
Frontespizio di un'edizione in inglese del 1918
Autore	Anonimo
1ª ed. originale	I secolo a.C. - I secolo d.C.
1ª ed. italiana	1983
Genere	romanzo
Lingua originale	greco antico
Ambientazione	Antico Egitto
Protagonisti	Giuseppe
Coprotagonisti	Aseneth
Antagonisti	Figlio del Faraone
Altri personaggi	Dan, Gad

Il Libro di Giuseppe e Aseneth o è un apocrifo dell'Antico Testamento, scritto in greco tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C., probabilmente nell'ambito della diaspora ebraica in Egitto. Nel V secolo d.C. fu rielaborato in ambiente cristiano e tradotto in siriaco.

Origine

Secondo Genesi 41:45, il Faraone diede in moglie Aseneth, la figlia di Potifar (Pentephres nei Settanta), sacerdote di On (Eliopoli), a Giuseppe. In Genesi 50-52 si narra, poi, che Aseneth diede a Giuseppe due figli, Manasse ed Efraim, e di lei non si dice altro.

Come molti racconti della Genesi, la storia biblica offriva questioni notevoli, prima delle quali il perché un discendente di Giacobbe avrebbe dovuto sposare la figlia di un sacerdote pagano, e come ciò poteva essere giustificabile. Inoltre, restava insoluto il come potevano due delle tribù eponime di Israele discendere dall'unione con un estraneo, altrimenti vietata dalla legge mosaica. La storia di Giuseppe e Aseneth si proponeva, quindi, di rispondere ad alcune di queste domande.

Trama

I ventinove capitoli del "romanzo" di Giuseppe e Aseneth narrano la trasformazione di Aseneth da idolatra al monoteismo ebraico. Aseneth, una vergine che aveva rifiutato numerosi pretendenti meritevoli, si innamora di Giuseppe quando egli, come visir d'Egitto, visita il padre di lei. Giuseppe, però, la respinge in quanto idolatra e quindi indegna.

Aseneth, a quel punto, si rinchiude in una torre, si pente della sua idolatria, confessa il suo peccato e abbraccia il Dio di Giuseppe. Mentre prega per l'accettazione da parte di Dio, riceve un visitatore angelico, che le assicura che le sue preghiere verranno esaudite e le assicura che ora è una nuova creatura. Segue uno strano ed esteso rituale, dove, al fine di conferirle la salvezza, l'angelo divide con Aseneth un nido d'ape magico e si racconta della sua controparte celeste Metanoia (Pentimento). Il nido d'ape, che l'angelo segna con una croce, è pieno di uno sciame di api che circonda Aseneth, dopodiché alcune delle api muoiono, mentre altre tornano al cielo. Il senso e il significato di questo episodio delle api è incerto e sembra avere una sorta di connessione a riti di iniziazione delle religioni misteriche; inoltre, non è chiaro se la presenza della croce si debba alla rielaborazione in ambito cristiano o meno.

Aseneth, promettendo di amare, onorare e obbedire Giuseppe, è ora vista come una potenziale moglie da lui e i due si sposano, generando Manasse ed Efraim.

Negli ultimi capitoli del libro, il figlio del Faraone, innamorato di Aseneth, tenta di rapirla, persuadendo Dan e Gad ad assisterlo e uccidere Giuseppe, loro stesso fratello. Tuttavia Beniamino, fratello fedele di Giuseppe, sventa il tentativo e il figlio del Faraone viene ucciso. Aseneth perdona Dan e Gad e, dopo la morte dell'anziano Faraone, lei e Giuseppe regnano sull'Egitto.

Voci correlate

• Apocrifi dell'Antico Testamento

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Collegamenti esterni

• (EN) Traduzione inglese a cura di David Cook dal sito The New Testament Gateway
• (EN) Voce su earlyjewishwritings.com