Leucismo

Il leucismo (dal greco antico λευκός^?, leukós, "bianco") è una particolarità genetica dovuta ad un gene, recessivo nella maggior parte dei casi, che conferisce un colore bianco alla pelliccia o al piumaggio di animali che normalmente presentano un manto di colore differente. Fenotipicamente può presentarsi in modo parziale o totale. Gli occhi di un individuo leucistico mantengono la pigmentazione normale, diversamente dall'iride degli individui che manifestano albinismo oculare.
Il leucismo è causato da mutazioni genetiche che impediscono il normale sviluppo, la migrazione o la sopravvivenza dei melanociti, cioè le cellule che producono la melanina.

Gli animali leucistici non sono eccessivamente fotosensibili, come gli albini. Sembra anzi che siano lievemente più resistenti al calore rispetto agli individui normali, perché il colore bianco, avendo l'albedo massima, consentirebbe la più elevata riflessione di radiazione incidente, riducendo di conseguenza l'assorbimento termico.

Galleria d'immagini

• 
  Elaphe obsoleta
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  Quiscalus quiscula
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  Pavo cristatus
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  Ambystoma mexicanum
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  Buteo jamaicensis
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  Panthera leo
• 
  Columba livia

Voci correlate

• Albinismo

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