Knud Rasmussen
Knud Johan Victor Rasmussen (Jakobshavn, 7 giugno 1879 – Copenaghen, 21 dicembre 1933) è stato un esploratore e antropologo danese e groenlandese.
Biografia[modifica | modifica wikitesto]
Rasmussen nacque a Jakobshavn in Groenlandia. Partecipò alla sua prima spedizione nel 1902–1904, Den litterære Grønlandsekspedition, con Jørgen Brønlund, Harald Moltke e Ludvig Mylius-Erichsen, per analizzare la cultura Inuit. Nel 1910 lui e un amico, Peter Freuchen, fondarono la Thule-Station a Capo York (Uummannaq), in Groenlandia. Partecipò a qualche altra spedizione tra il 1912 e 1919.
Tra il 1921 e il 1924 percorse il passaggio a Nord-Ovest partendo dalla Baia di Baffin e spingendosi fino allo Stretto di Bering.
Carriera[modifica | modifica wikitesto]
Andò alla sua prima spedizione nel 1902-1904, conosciuta come The Danish Literary Expedition, con Jørgen Brønlund, Harald Moltke e Ludvig Mylius-Erichsen, per esaminare la cultura Inuit. Dopo essere tornato a casa iniziò un ciclo di conferenze e scrisse Il popolo del nord polare (1908), un diario di viaggio combinato e un racconto accademico del folclore degli Inuit. Nel 1908, sposò Dagmar Andersen.
Nel 1910, Rasmussen e l'amico Peter Freuchen fondarono la stazione commerciale Thule a Capo York (Uummannaq), in Groenlandia. [3] [6] Il nome Thule fu scelto perché era il posto di commercio più a nord del mondo, letteralmente "Ultima Thule". [4] La stazione commerciale divenne la base di partenza per una serie di sette spedizioni, note come le spedizioni Thule, tra il 1912 e il 1933.
La Prima Spedizione Thule (1912, Rasmussen e Freuchen) mirava a verificare l'affermazione di Robert Peary secondo cui un canale divideva Peary Land dalla Groenlandia. I due dimostrarono che non era così con un notevole viaggio di 1.000 km attraverso il ghiaccio interno che quasi li uccise. [3] Clements Markham, presidente della Società Geografica Reale, definì il viaggio il "più bello mai eseguito dai cani". [7] Freuchen scrisse resoconti personali di questo viaggio (e di altri) in Vagrant Viking (1953) e I Sailed with Rasmussen (1958).
Il "più grande successo" di Rasmussen fu la massiccia Quinta Spedizione Thule (1921-1924), progettata per "attaccare il grande problema primario dell'origine della razza eschimese". [4] Un resoconto in dieci volumi (The Fifth Thule Expedition 1921-1924 (1946)) di dati etnografici, archeologici e biologici sono stati raccolti, e molti reperti sono ancora esposti nei musei in Danimarca. La squadra di sette persone andò per la prima volta nel Canada artico orientale, dove iniziarono a collezionare campioni, a fare interviste (incluso lo sciamano Aua, che gli parlò di Uvavnuk) e a scavare siti. Rasmussen lasciò la squadra e viaggiò per 16 mesi con due cacciatori Inuit in una slitta trainata da cani attraverso il Nord America fino a Nome, in Alaska - cercò di continuare in Russia ma il visto gli fu rifiutato. [3] Fu il primo europeo ad attraversare il Passaggio a Nord-Ovest con una slitta trainata da cani. [2] Il suo viaggio raccontato in Across Arctic America (1927), considerato oggi un classico della letteratura sulla spedizione polare. [3] Questo viaggio fu anche chiamato "Il grande viaggio in slitta" ed è stato in parte narrato nel film canadese The Journals of Knud Rasmussen (2006).
Per i successivi sette anni Rasmussen viaggiò tra la Groenlandia e la Danimarca per tenere conferenze e scrivere. Nel 1931, partecipò alla sesta spedizione Thule, progettata per consolidare la rivendicazione della Danimarca su una parte della Groenlandia orientale, contestata dalla Norvegia.
La Settima Thule Expedition (1933) era destinata a continuare il lavoro del sesto, ma Rasmussen contrasse la polmonite dopo un episodio di intossicazione alimentare attribuito a un pasto a base di kiviaq, e morì poche settimane dopo a Copenaghen all'età di 54 anni.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Il grande viaggio in slitta, traduzione di Bruno Berni, Quodlibet, Macerata 2011 (isbn 978-88-7462-366-2)
- Aua, a cura di Bruno Berni, Adelphi, Milano 2018 (isbn 978-88-4593-239-7)
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