European Article Number

Il numero europeo d'articolo, dall'inglese European Article Number (in sigla EAN), è una famiglia di codici a barre utilizzati in Europa e in Giappone per la marcatura dei prodotti destinati alla vendita al dettaglio.^[1]^[2]

La famiglia, comprendente le codifiche EAN-13, EAN-8 ed altre,^[3] rientra nelle specifiche GS1, organizzazione alla quale aderisce circa un centinaio di paesi, rappresentando una sottospecie di Global Trade Item Number. La codifica è inoltre compatibile con il sistema UPC adottato negli Stati Uniti d'America, nel Regno Unito, in Canada, in Australia e in Nuova Zelanda.

Storia

Già nel 1973 è stato introdotto negli Stati Uniti lo Universal Product Code (UPC) a 12 cifre. Un anno dopo si è pensato in Europa di introdurre un sistema analogo che fosse compatibile con lo Universal Product Code.

Nel 1977 fu fondata la European Article Association che più tardi fu chiamata EAN e che dal 2004 è conosciuta sotto il nome di GS1. Ha organizzazioni associate in oltre 100 paesi e comprende il codice americano prodotto dalla Uniform Code Council (Uniform ora GS1 US).

A partire dal 1º gennaio 2005, de facto, l'EAN-13 viene introdotto in Nord America, ma nel contempo è stata raccomandata anche una transizione verso il GTIN a 14 cifre.

La filosofia di EAN/GTIN è quella di permettere l'identificazione automatica dei prodotti e la raccolta di dati.

Procedure coerenti sono utilizzate per lo scambio dati tra le aziende sia attraverso lo EAN128 sia attraverso la trasmissione elettronica dei dati EDI, sotto il quale è stato sviluppato lo standard EANCOM. Attualmente lo standard è stato sviluppato ulteriormente per il codice di prodotti elettronici.

Vantaggi

veloce registrazione della merce alla cassa;
maggior sicurezza;
alleggerimento nel trasporto della merce, stoccaggio automatico;
nessuna etichetta di prezzo (il prezzo può rimanere a livello dello scaffale);
standardizzazione trasparente e valida in tutto il mondo.

Struttura

EAN è un codice a barre utilizzato per l'identificazione univoca di prodotti destinati al consumatore finale. Si tratta di un codice pluridimensionale: sono presenti 4 diversi spessori di barre/spazi, ognuno multiplo del modulo unitario. Lo spessore nominale del modulo è di 0,33mm con la tolleranza -20%/+100% (quindi da 0,264 a 0,66mm). È continuo, ovvero sono significativi sia gli spazi che le barre. Ogni carattere del codice è codificato come usuale in modo binario, ed ogni carattere è codificato usando 7 moduli. È leggibile nei 2 sensi, e può rappresentare un numero fisso di caratteri. Le prime tre cifre identificano la nazione o il tipo. Il set di caratteri normalmente usato per la parte numerica è il OCR-B.

Ne esistono 2 versioni principali:

l'EAN 13 (o "normale");
l'EAN 8 (o "ridotto").

A questi si affiancano dei codici aggiuntivi, come l'EAN 2 o EAN 5. L'EAN 2 è usato nei periodici assieme all'EAN 13 per individuare con precisione il numero progressivo del giornale.

Per quanto riguarda i libri, il codice viene generalmente apposto sul lato inferiore destro della quarta di copertina. Riporta nella parte superiore la rappresentazione grafica del codice ISBN, nella parte inferiore il numero di identificazione internazionale del prodotto libro (978) seguito dal numero ISBN^[4].

EAN 13

L'EAN 13, come suggerisce il nome, rappresenta un codice di 13 caratteri. Usa 3 tipi di codifiche: la codifica A, B e C. Dei 13 caratteri solo 12 sono rappresentati, poiché la prima cifra da sinistra identifica la sequenza di codifiche A o B dei successivi 6 caratteri. Sono presenti inoltre caratteri di start (101), stop (101) e controllo centrale (01010).

Composizione:

101 (6 caratteri codificati in A o B) 01010 (6 caratteri codificati in C) 101

Il codice stampato deve avere delle ben precise zone di offset e overflow per permetterne la lettura, e in particolare spessore di 1 modulo tra il codice e la fine della targhetta in alto, 1 modulo tra la fine dei numeri sotto il codice e la fine della targhetta in basso, 7 moduli tra il codice e il margine destro e 11 moduli per il margine sinistro.

Per cui un codice EAN 13 sarà costituito in lunghezza da 11+(12*7)+7+3+3+5=113 moduli di cui 95 moduli del codice e 18 di overflow.

EAN 13 viene utilizzato per la marcatura di prodotti destinati al mercato globale:

le prime due cifre del codice identificano il paese dove è stata richiesta la codifica da chi detiene il marchio del prodotto (per esempio l'Italia è indicata dalle cifre 80 e 81);
le successive cinque cifre identificano il produttore;
le ulteriori cinque cifre identificano la denominazione del prodotto all'interno dell'azienda;
l'ultima cifra rappresenta il cosiddetto "check digit" (codice di controllo), che viene calcolato tramite uno specifico algoritmo: si moltiplicano le prime 12 cifre del codice alternativamente per 1 e per 3, poi si sommano i valori ottenuti; la cifra di controllo è il più piccolo numero da aggiungere a questa somma per ottenere un multiplo di 10. Nell'esempio di codice sopra riportato si calcola nel modo seguente: 2·1 + 4·3 + 1·1 + 2·3 + 3·1 + 4·3 + 5·1 + 6·3 + 7·1 + 8·3 + 9·1 + 0·3 = 99; manca 1 per raggiungere il multiplo della decina superiore più vicino, ossia 100.^[5]

Struttura del codice a barre

**Codifiche A, B, C**
#	A	B	C
0	0001101	0100111	1110010
1	0011001	0110011	1100110
2	0010011	0011011	1101100
3	0111101	0100001	1000010
4	0100011	0011101	1011100
5	0110001	0111001	1001110
6	0101111	0000101	1010000
7	0111011	0010001	1000100
8	0110111	0001001	1001000
9	0001011	0010111	1110100

Nell'EAN-13, la prima cifra (che viene scritta prima delle barre nella parte testuale sotto il codice) determina la sequenza di codifica (A o B) da utilizzare per la prima metà del codice, mentre la seconda metà utilizza sempre la codifica C:

**Sequenza codifica**
#	sequenza
0	AAAAAACCCCCC
1	AABABBCCCCCC
2	AABBABCCCCCC
3	AABBBACCCCCC
4	ABAABBCCCCCC
5	ABBAABCCCCCC
6	ABBBAACCCCCC
7	ABABABCCCCCC
8	ABABBACCCCCC
9	ABBABACCCCCC

Esempio esplicativo

EAN 2412345678901
COD -AABBABCCCCCC (dato che la prima cifra è 2)

Ecco il risultato finale, da confrontare visivamente con l'immagine seguente (per "leggere" il codice occorre considerare ogni modulo nero come "1" e ogni modulo bianco come "0"):

**Esempio**
codice	barre	codifica
2		-
=	101	-
4	0100011	A
1	0011001	A
2	0011011	B
3	0100001	B
4	0100011	A
5	0111001	B
=	01010	-
6	1010000	C
7	1000100	C
8	1001000	C
9	1110100	C
0	1110010	C
1	1100110	C
=	101	-

EAN 8

L'EAN 8 codifica invece 8 caratteri, mantenendo la stessa struttura del precedente con la variazione che i moduli tra il codice e il margine sinistro sono 7 anziché 11.

Composizione:

101 (4 caratteri codificati A) 01010 (4 caratteri codificati C) 101

Per cui un codice EAN 8 sarà costituito in lunghezza da 7+(8*7)+7+3+3+5=81 moduli di cui 67 moduli del codice e 14 di overflow.

EAN 8 viene utilizzato per la marcatura di prodotti troppo piccoli per l'uso di un normale codice EAN 13. In alcuni casi viene anche destinato ai prodotti a marchio privato del distributore.

Codici nazionali

I codici nazionali inizianti per 0 vengono utilizzati raramente in pratica, e sono stati inseriti nella codifica per renderla compatibile con UPC, che ha solo 12 cifre.

Codici	Provenienza
00-13	Canada
00-13	Stati Uniti
2	Confezioni all'interno di un esercizio commerciale
300-379	Francia
380	Bulgaria
383	Slovenia
385	Croazia
387	Bosnia ed Erzegovina
389	Montenegro
390	Kosovo
400-440	Germania
450-459	Giappone
460-469	Russia
470	Kirghizistan
471	Taiwan
474	Estonia
475	Lettonia
476	Azerbaigian
477	Lituania
478	Uzbekistan
479	Sri Lanka
480	Filippine
481	Bielorussia
482	Ucraina
484	Moldavia
485	Armenia
486	Georgia
487	Kazakistan
488	Kirghizistan

Codici	Provenienza
489	Hong Kong
490-499	Giappone
500-509	Regno Unito
520-521	Grecia
528	Libano
529	Cipro
530	Albania
531	Macedonia del Nord
535	Malta
539	Irlanda
540-549	Belgio
540-549	Lussemburgo
560	Portogallo
569	Islanda
570-579	Danimarca
590	Polonia
594	Romania
599	Ungheria
600-601	Sudafrica
603	Ghana
604	Senegal
608	Bahrein
609	Mauritius
611	Marocco
613	Algeria
615	Nigeria
616	Kenya
618	Costa d'Avorio
619	Tunisia
620	Tanzania
621	Siria
622	Egitto

Codici	Provenienza
623	Brunei
624	Libia
625	Giordania
626	Iran
627	Kuwait
628	Arabia Saudita
629	Emirati Arabi Uniti
640-649	Finlandia
690-699	Cina
700-709	Norvegia
729	Israele
730-739	Svezia
740	Guatemala
741	El Salvador
742	Honduras
743	Nicaragua
744	Costa Rica
745	Panama
746	Rep. Dominicana
750	Messico
754-755	Canada
759	Venezuela
760-769	Svizzera
770-771	Colombia
773	Uruguay
775	Perù
777	Bolivia
778-779	Argentina
780	Cile
784	Paraguay
786	Ecuador
789-790	Brasile

Codici	Provenienza
800-839	Italia
840-849	Spagna
850	Cuba
858	Slovacchia
859	Rep. Ceca
860	Serbia
865	Mongolia
867	Corea del Nord
868-869	Turchia
870-879	Paesi Bassi
880	Corea del Sud
884	Cambogia
885	Thailandia
888	Singapore
890	India
893	Vietnam
894	Bangladesh
896	Pakistan
899	Indonesia
900-919	Austria
930-939	Australia
940-949	Nuova Zelanda
950	GS1
955	Malaysia
958	Macao
977	ISSN (periodici)
978	ISBN (libri)
979	ISMN (spartiti musicali) (+ parte ISBN)
981-982	Coupon
99	Coupon

Nei paesi identificati con codice composto da 2 numeri (XXY), generalmente la terza cifra (Y) si riferisce a medicinali se è 3 (XX3), usi specifici se è 4 (XX4), coupon se è 5 (XX5) o 9 (XX9).

Note

^ GS1, EAN/UPC barcodes, su www.gs1.org. URL consultato il 21 giugno 2025.
^ In Giappone viene chiamato JAN, acronimo che sta per Japanese Article Number, ossia numerazione giapponese degli articoli (traduzione ad sensum).
^ Tra le altre codifiche, figurano, per esempio, EAN-2 ed EAN-5 per la carta stampata.
^ Giuliano Vigini, Glossario di biblioteconomia, Editrice Bibliografica, Milano 1985, p. 47.
^ Albrecht Beutelspacher, Pasta all'infinito. Il mio viaggio matematico in Italia, Ponte alle Grazie, Milano, 2000, pp. 63-65. ISBN 88-7928-505-X