Esonimo ed endonimo

In etnolinguistica esonimo (dal greco ἔξω, éxō, "fuori", e ὄνομα, ónoma, "nome") ed endonimo o autonimo (dal greco ἔνδον, éndon, "dentro", o αὐτό, autó, "sé stesso" e ὄνομα, ónoma, "nome") sono due termini antitetici atti a qualificare il nome dato a una località (toponimo), una popolazione (etnonimo), una lingua o attribuito a una persona come nome proprio (antroponimo) in base al gruppo etnico o lingua, essendo tale nome, rispettivamente, esterno e differente dal nome locale (esonimo) o interno e locale (endonimo) in riferimento a quel toponimo, etnonimo, lingua o antroponimo.

Definizione

Nell'ambito del Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite (ECOSOC), il Gruppo di Lavoro sugli Esonimi, emanazione del Gruppo di Esperti delle Nazioni Unite in materia di Nomi Geografici (UNGEGN), ha stabilito le seguenti definizioni:

• Esonimo: nome attribuito in una determinata lingua a un toponimo situato all'esterno dell'area dove tale lingua è parlata e morfologicamente differente dal nome usato nella lingua ufficiale o nella lingua comunemente parlata nell'area dove il toponimo è localizzato.
• Endonimo: nome attribuito a un toponimo nella lingua ufficiale o nella lingua comunemente parlata nell'area dove il toponimo è localizzato.

Londra è l'esonimo italiano dell'endonimo London. Rome è l'esonimo inglese dell'endonimo Roma. Come ulteriore esemplificazione, mentre Deutschland è un endonimo, Germania è un esonimo italiano per indicare la stessa nazione e Allemagne è l'esonimo francese sempre per lo stesso luogo. Quindi, mentre possono esistere parecchi esonimi, l'endonimo è uno solo, con l'eccezione di aree ufficialmente bilingui o plurilingui.

Categorie di esonimi

Gli esonimi possono derivare da diverse radici delle parole originarie come nel caso di Deutschland, Germania, menzionato sopra, possono essere parole imparentate con pronuncia od ortografia diversa, oppure possono essere interamente o parzialmente tradotte dalla lingua nativa. Per esempio, l'endonimo London è noto come Londres in francese, spagnolo e portoghese, Londino (Λονδίνο) in greco, Londinium in latino, Londra in italiano, maltese, romeno e turco, Londýn in ceco e slovacco, Londyn in polacco, Lundúnir in islandese, e Lontoo in finlandese. Un esempio di un esonimo tradotto è il nome Unione Sovietica.

Gli esonimi possono essere anche divisi in nativi e mutuati (vale a dire, presi in prestito da un'altra lingua). Per esempio, lo sloveno usa gli esonimi nativi Dunaj (Vienna) e Benetke (Venezia), ma gli esonimi Kijev (Kiev) e Vilna (Vilnius) sono presi in prestito rispettivamente dal russo e dal polacco.

Tendenze nello sviluppo di esonimi

Gli esonimi si sviluppano solitamente in presenza di luoghi di particolare significato per i parlanti stranieri, come Atene (dal greco antico Αθη̂ναι), Belgrado (Београд/Beograd), Mosca (Москва, traslitterato Moskvà), e così via. Fa eccezione Madrid che mantiene l'endonimo in molte lingue europee, questo poiché la capitale spagnola si è stabilizzata lì solo in tempi relativamente recenti, mentre prima variava tra varie città tra cui Toledo.

Per luoghi di minore importanza, approssimazioni scritte sono esistite nel passato sin dall'epoca crociata, tanto nella lingua inglese (con Leghorn per Livorno), quanto in quella italiana (Baruti o Berito per Beirut). Per luoghi minori, come ad esempio Rapallo per gli inglesi o Manchester per gli italiani, nessun esonimo veniva formato. Caso a sé è sono la lingua latina, il cui prestigio faceva sì che sorgessero latinizzazioni per pressoché qualsiasi luogo anche secoli dopo l'estinzione di parlanti natii, come ad esempio la creazione dell'esonimo Sciamhaevum per Shanghai; il lettone e l'esperanto, dove per esigenze di coerenza alfabetica (ossia che le lettere abbiano sempre e comunque il medesimo suono) ogni toponimo deve essere riscritto e adattato alla morfologia della lingua, dandoci quindi per Shanghai il lettone Šanhaja (la -a indica il nominativo) e l'esperanto Ŝanĥajo (la -o indica che è un sostantivo). Non contano, però, come esonimi, le mere trascrizioni in altri alfabeti: né Novgorod è l'esonimo italiano della città russa scritta Новгород, né Венеция è l'esonimo russo della città di Venezia.

In tempi antichi il nome dei villaggi o delle tribù incontrate diveniva un esonimo impiegato per designare l'intero popolo che vi apparteneva. In questo modo, i Romani utilizzavano il nome tribale Graecus (Greco) per indicare gli abitanti della penisola ellenica, i Russi il toponimo Čečen (Cecenia) per indicare il popolo ceceno, gli europei al tempo del Medioevo il nome Tatari come indicazione generica per l'intera Confederazione mongola, a cui aggiunsero poi la "r" per confusione con il Tartaro della mitologia classica. In modo simile gli invasori dell'attuale Ungheria, i Magiari, furono associati con gli Unni, che avevano invaso lo stesso territorio circa 500 anni prima, oppure confusi con gli Onoguri, alleanza di tribù e non propriamente popolo, e fu così che nacque l'esonimo Ungheresi a fronte dell'endonimo Magyarok.

La formazione degli esonimi solitamente si può attribuire ai seguenti casi:

• Evoluzione linguistica separata dei nomi, dove il nome in alto tedesco medio munich si è evoluto in tedesco in München, in francese Munich;
• Nomi classicizzanti o antichi, come l'uso di Egitto, esonimo originato dall'egizio ḥwt-kꜣ-ptḥ e mutuato tramite greco e latino, che non riflette il nome attuale arabo, ossia مِصْر‎ (Miṣr)
  • Si noti che, in alcuni casi, certi nomi classicizzanti rimangono come evocativi di un tempo passato ma non sono utilizzati come esonimi nel presente. È il caso di Persia ed Irān, di Mesopotamia ed ˁIrāq, di Ceylon e Śrī Laṅkā
• Approssimazioni fonetiche, come Barcellona, che in spagnolo e catalano viene scritto Barcelona e letto /baɾ.θeˈlo.na/ o /bər.səˈlo.nə/
  • In certi casi, l'approssimazione di un suffissoide può estendersi per analogia e formare esonimi in quasi tutti i casi in cui compare, come il tedesco -burg, sovente italianizzato in -burgo, che viene automaticamente utilizzato anche per città di minore importanza (Oldenburgo)
• In alcuni casi il calco, come Fiume Giallo per riferirsi al cinese 黃河 (Huáng Hé), che significa appunto fiume giallo
  • Possono esistere anche calchi parziali, come l'ormai desueto Nuova York per riferirsi a New York.

Differenza tra esonimi e ridenominazioni

Esonimi ed endonimi non devono essere confusi con le ridenominazioni geografiche, come nel caso di San Pietroburgo che nel 1914 divenne Pietrogrado (Петроград), nel 1924 Leningrado (Ленинград) e nel 1991 di nuovo San Pietroburgo (Санкт-Петербург Sankt-Peterbúrg). In questo caso, nonostante Sankt-Peterburg abbia un'etimologia germanica, non è mai stato un esonimo per la città tra il 1914 e il 1991, esattamente come per Nieuw Amsterdam, il nome olandese di New York fino al 1664, non è il suo esonimo olandese.

Un caso più complesso si verifica quando, a seguito di una ridenonimazione, continua a sopravvivere in una lingua estera l'antico nome (come esonimo) insieme al nuovo. Così accade per esempio per la città di Bombay in India, il cui nome è stato cambiato in Mumbai; in varie lingue estere si trovano in parallelo il nuovo nome, dove endonimo ed esonimo coincidono, e talvolta anche il vecchio nome, usato come esonimo.

Declino nell'uso

Verso il tardo Novecento, l'uso di alcuni esonimi è decaduto sia per maggiori contatti diretti con le comunità in questione, sia per semplice ignoranza dell'esonimo stesso, o persino ritenendo confusionaria la coesistenza di due nomi differenti. In quest'ultimo caso, si possono trovare molto facilmente esonimi scomparsi come Cinquechiese per Pécs o Smirne per İzmir. Alcuni di questi esonimi desueti sopravvivono soltanto in specifici contesti storici, come per la battaglia di Manzicerta (svoltasi a Malazgirt).

Contatti più diretti con gli interessati possono portare all'uso di una forma più vicina all'endonimo, vuoi perché l'esonimo viene sentito come offensivo, vuoi perché sentito come antiquato. In certi casi, è l'interessato a chiedere che l'esonimo non venga più usato (ad esempio, l'Ucraina ha ribadito più volte di utilizzare l'endonimo Kyïv anziché la forma russa Kiev per la sua capitale; Erdoğan ha ribadito nel 2023 che il nome del paese che noi conosciamo come Turchia sia da scriversi Türkiye in ogni lingua) oppure si tratta di un sentimento generale che considera l'esonimo come offensivo per via di persistenti stereotipi, come ad esempio l'esonimo zingaro per indicare i Rom. Alcune persone, per motivi ideologici, si oppongono all'uso dell'endonimo e continuano, cionondimeno, ad utilizzare primariamente l'esonimo decaduto.

In alcuni casi, l'esonimo viene considerato retaggio dell'epoca fascista, come l'uso di Fiume per riferirsi alla città croata di Rijeka. In questi casi, l'esonimo finisce per sopravvivere solo in un contesto storico relativo al periodo in questione, ma non viene utilizzato per parlare della città contemporanea. Regola simile vige per casi dubbi come Ulzio/Oulx, dove il luogo, per quanto abitato dagli italiani, abbia un nome straniero come usuale: eccetto per Bolzano, Merano e Aosta, si preferisce utilizzare l'endonimo "straniero".

Tuttavia, non bisogna per questo pensare che le nuove forme non possano essere considerate altrettanto esonimi. Infatti, solitamente, nonostante la grafia venga ripresa dall'endonimo (possibilmente mantenendo i segni diacritici), la pronuncia può venire ricostruita in maniera diversa dall'originale. È il caso di Göteborg, un tempo nota Gotemburgo, la cui pronuncia in svedese è /jœtəˈbɔrj/ (approssimabile in italiano con /jøtˈbɔr(i)/), ma spesso letta /ˈɡø.te.borɡ/~/ˈɡɛ.te.borɡ/.

La formazione di nuovi esonimi, inoltre, è praticamente inesistente, per il fatto che, grazie alla globalizzazione, non solo è possibile conoscere in maniera sicura e certa l'endonimo, sia nella pronuncia che nella grafia, ma non è più necessario riadattarlo alla morfologia e fonetica italiana, riadattamento che può essere percepito da alcuni come segno di rozzezza invece. Esempio è Sharm el-Sheikh, località turistica divenuta nota a molti negli anni '80 e mai italianizzata nel nome in un ipotetico Sciarmes Sceicco. Si può tuttavia trovare dei filologi in Internet che si cimentano alla creazione di esonimi italiani.

Voci correlate

• Shibboleth

Altri progetti

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• Wikizionario

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «esonimo»

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• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «endonimo»

Collegamenti esterni

• (EN) United Nation Group of Experts on Geographical Names, su unstats.un.org.
• (EN) "Does Juliet's Rose, di Any Other Name, Smell as Sweet?" di Verónica Albin.
• (DE) Cercare nel database degli esonimi.