Desmana moschata

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Desman russo[1]
Desmana moschata
Stato di conservazione
Critico[2]
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
OrdineSoricomorpha
FamigliaTalpidae
SottofamigliaTalpinae
TribùDesmanini
GenereDesmana
Güldenstädt, 1777
SpecieD. moschata
Nomenclatura binomiale
Desmana moschata
(Linnaeus, 1758)

Il desman russo (Desmana moschata) (russo: выхухоль) è un piccolo mammifero semi-acquatico che vive nei bacini del Volga, del Don e dell'Ural in Russia, Ucraina e Kazakistan. È la sola specie del genere Desmana.

Esemplare impagliato
Museo di storia naturale (Londra)
Pelliccia di Desmana Moschata

Nonostante la somiglianza esterna con il topo muschiato (un roditore), il desman russo viene attualmente classificato nella famiglia delle talpe (Talpidae) dell'ordine Soricomorpha. I piedi posteriori sono palmati e la coda è appiattita lateralmente, adattamenti, questi, ad un ambiente acquatico. Il corpo è lungo 18–21 cm, mentre la coda misura 17–20 cm. Con un peso di 400-520 g, è la specie di talpa più grande. Come altre talpe, è fisiologicamente cieco, e percepisce la maggior parte dei segnali sensoriali dagli organi tattili di Eimer alla fine del suo lungo muso bilobato.

Costruisce gallerie negli argini degli stagni e dei corsi d'acqua a flusso lento, ma preferisce i piccoli stagni ricoperti da vegetazione con abbondanza di insetti e anfibi. Il desman russo vive spesso in piccoli gruppi (solitamente non legati da vincoli di parentela) da 2 a 5 animali e sembra avere un complesso (anche se non ancora studiato) sistema di comunicazione sociale.

Conservazione

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La pelliccia del desman, decisamente folta e fitta in natura, è stata molto ricercata in passato dai commercianti di pellicce. Di conseguenza, il desman russo è attualmente una specie protetta dalla legge russa. Sfortunatamente, a causa della perdita dell'habitat (adibito a terreni agricoli), dell'inquinamento, della cattura illegale nelle reti da pesca e dell'introduzione di specie esotiche (per esempio il ratto muschiato), i livelli della popolazione continuano a scendere. A metà degli anni '70 erano presenti in natura 70.000 desman; nel 2004 erano ridotti a soli 35,000. Fortunatamente, almeno in alcune regioni russe, il numero dei desman sembra aumentare.

  1. ^ Hutterer, Rainer (16 November 2005). in Wilson, D. E., and Reeder, D. M. (eds): Mammal Species of the World, 3rd edition, Johns Hopkins University Press, 303. ISBN 0-8018-8221-4.
  2. ^ (EN) Rutovskaya, M., Gazzard, A. & Turvey, S.T. 2023, Desmana moschata, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.

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