Coordinate: 59.7583°N 7.2167°W

Darwin Mounds

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I Darwin Mounds sono una vasta area di cumuli sabbiosi sottomarini, scoperti nel 1998, situati a oltre 1 000 metri di profondità, a circa 185 km a nord-ovest di Capo Wrath, sulla costa nord-occidentale della Scozia.[1]

Colonia di Desmophyllum pertusum

L'area comprende oltre un centinaio di cumuli sabbiosi, che coprono una superficie complessiva di circa 100 km2. I cumuli misurano circa 5 m di altezza per 100 m di diametro. La maggior parte dei cumuli, di forma grossolanamente circolare, ha una sorta di «coda», di lunghezza variabile, che da all'insieme la forma di una «lacrima».[2].

La sommità e i fianchi di questi cumuli ospitano colonie del corallo Desmophyllum pertusum, una madrepora d'acque profonde della famiglia Caryophylliidae (sin. Lophelia pertusa).[3][4]

L'area rappresenta un habitat tipico di barriera corallina di acque profonde.

Queste barriere coralline di profondità sono vulnerabili e la principale minaccia alla loro integrità è rappresentata dalla pesca a strascico.[5]

  1. ^ (EN) Scottish Government Press Release on EU Protection of the Darwin Mounds, su scotland.gov.uk. URL consultato il 6 marzo 2020 (archiviato dall'url originale il 31 agosto 2012).
  2. ^ (EN) The Darwin Mounds - Out of sight and still under threat (PDF), su assets.wwf.org.uk, WWF-UK, 2001. URL consultato il 6/3/2020.
  3. ^ (EN) Darwin Mounds, su sac.jncc.gov.uk. URL consultato il 6/3/2020.
  4. ^ (EN) Desmophyllum pertusum, in WoRMS (World Register of Marine Species). URL consultato il 6/3/2020.
  5. ^ Protezione dei Darwin Mounds - Interrogazione al Parlamento Europeo, su europarl.europa.eu.