Coronula diadema

Coronula diadema
	Esemplari di Coronula diadema su una balena
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Crustacea
Superclasse	Multicrustacea
Classe	Thecostraca
Sottoclasse	Cirripedia
Infraclasse	Thoracica
Superordine	Thoracicalcarea
Ordine	Balanomorpha
Superfamiglia	Coronuloidea
Famiglia	Coronulidae
Genere	Coronula
Specie	C. diadema
Nomenclatura binomiale
	Coronula diadema; (Linnaeus, 1767)
Sinonimi
	Coronula macsotayi Weisbord, 1971; Lepas diadema Linnaeus, 1767;

Coronula diadema (Linnaeus, 1767) è una specie di cirripede balanomorfo marino appartenente alla famiglia Coronulidae.^[1]

Organismi filtratori, epibionti ed ectoparassiti con un'interazione commensalistica con grandi animali marini, aderendo alla testa o alle pinne pettorali di alcuni cetacei misticeti, in particolar modo della megattera (Megaptera novaeangliae).^[2] Questa specie è stata descritta per la prima volta da Carl Linnaeus nella dodicesima edizione del suo Systema Naturae del 1767.^[1]

Frutto di una profonda revisione della classe Thecostraca redatta nel 2021 da un gruppo di ricercatori coordinati dal taiwanese Benny Kwok-Kan Chan, è una delle oltre 2 100 specie in cui si suddivide l'intera classe in base ai principali eventi morfologici nell'evoluzione dei cirripedi proposti alla comunità scientifica.^[3]

Descrizione

Come suggerisce il suo nome scientifico, C. diadema ha un aspetto simile a una corona, tuttavia crescendo assume una forma più cilindrica; gli esemplari più grandi possono raggiungere i 5 cm di altezza e i 6 cm di diametro. La parte più esterna che contiene l'organismo vero e proprio, il carapace o più propriamente muraglia, è composto da sei grandi piastre in carbonato di calcio, priva di solco longitudinale mediano^[4], che circondano un orifizio esagonale nella parte superiore, protetto da una coppia di valvole opercolari. Le piastre presentano sottili striature longitudinali e la metà inferiore spesso presenta striature trasversali irregolari.^[5]

Distribuzione e habitat

Gli esemplari adulti di questa specie colonizzano la superficie esterna di alcuni cetacei. Nelle sue descrizioni, lo zoologo Charles Darwin, che dedicò gran parte della sua carriera allo studio dei cirripedi, affermò di conoscere con precisione i luoghi in cui erano stati trovati quattro esemplari: i mari artici intorno alla Scandinavia, la costa orientale dell'America settentrionale, vicino alla costa delle isole britanniche e nella corrente del Golfo. Un'altra posizione dove se n'era segnalata la presenza era la Nuova Zelanda, ma Darwin sospettò che fosse frutto di un'errata attribuzione e che potesse trattarsi della specie Coronula reginae.^[5] Le balene ospiti sono per lo più balene con fanoni, i misticeti, in particolare le megattere (Megaptera novaeangliae), con i cirripedi che si attaccano alla testa, alla coda, alle pinne, a varie scanalature e alla fessura genitale.^[6] Questo cirripede è stato trovato anche sulla balenottera azzurra (Balaenoptera musculus), sulla balena franca australe (Eubalaena australis), sulla balenottera comune (Balaenoptera physalus), sul capodoglio (Physeter macrocephalus) e sull'iperodonte boreale (Hyperoodon ampullatus).^[7]

Degno di nota è il comportamento indotto e culturale adottato dalla megattera nella difesa dei piccoli dall'attacco delle orche (Orcinus orca), sfruttando la particolare forma aguzza degli esemplari di C. diadema presenti sulle sue pinne pettorali, infliggendo loro ferite e lasciando sulla loro pelle visibili cicatrici.^[8]

Biologia

Ciclo vitale

Come la maggior parte dei cirripedi, anche C. diadema è ermafrodita, e per perpetuare la specie gli individui, pur avendo i singoli individui gameti per autofecondarsi l'evoluzione ha premiato come vincente l'incrocio genetico tra diversi esemplari, scongiurando la riduzione di variabilità genetica e la conseguente vulnerabilità a malattie e scarsa adattabilità ai mutamenti ambientali. Questa attitudine è favorita dalla tendenza a fare colonie numerose, raggruppandosi strettamente per favorire la riproduzione. Un individuo che agisce come maschio estende il suo lungo pene per fecondare la cavità del mantello di un altro individuo nelle immediate vicinanze. Qui avviene la fecondazione interna delle uova, dove gli embrioni vengono covati fino alla prima muta.^[9] Le larve, che dal secondo stadio assumono il nome di nauplio, escono dal mantello per nuotare liberamente, nutrirsi del plancton e diventando essi stessi parte dello zooplancton, attraversando sei fasi per mutare nell'ultima fase larvale, la cypris, che smette di alimentarsi. Esperimenti di laboratorio suggeriscono che queste ultime sono indotte a stabilirsi e a subire una metamorfosi in giovani adulti in risposta a segnali chimici provenienti dalla pelle di balene ospiti adatte.^[10]

Gallerie d'immagini

Vista dal basso - diametro 20 mm
Vista superiore
Vista laterale

Note

1 2 (EN) Coronula diadema, su WoRMS.
↑ Zullo, 1979, p. 29.
↑ Chan et al, 2021.
↑ Chan et al, 2021, p. 835.
1 2 Darwin, 2010, pp. 370-371.
↑ Perrin et al, 2009, p. 90.
↑ (EN) Ryota Hayashi, A checklist of turtle and whale barnacles (Cirripedia: Thoracica: Coronuloidea), in Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom, vol. 93, n. 1, Cambridge University Press, February 2013, pp. 149-155, DOI:10.1017/S0025315412000847, ISSN 1469-7769 (WC · ACNP). URL consultato il 20 febbraio 2026.
↑ (EN) Robert L. Pitman et al., Humpback whales interfering when mammal-eating killer whales attack other species: Mobbing behavior and interspecific altruism?, in Marine Mammal Science, vol. 33, n. 1, January 2016, pp. 7-58, DOI:10.1111/mms.12343. URL consultato il 20 febbraio 2026.
↑ (EN) Edward E. Ruppert, Richard, S. Fox e Robert D. Barnes, Invertebrate Zoology, 7ª ed., Cengage Learning, 2004, pp. 683, ISBN 978-81-315-0104-7.
↑ (EN) Yasuyuki Nogata e Kiyotaka Matsumura, Larval development and settlement of a whale barnacle, in Biology Letters, vol. 2, n. 1, The Royal Society Publishing, 22 March 2006, pp. 92-93, DOI:10.1098/rsbl.2005.0409, ISSN 1744-9561 (WC · ACNP). URL consultato il 20 febbraio 2026.

Bibliografia

(EN) Benny K.K. Chan et al., The evolutionary diversity of barnacles, with an updated classification of fossil and living forms, in Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 193, n. 3, London, Oxford University Press, 25 February 2021, pp. 789-846, DOI:10.1093/zoolinnean/zlaa160, ISSN 1096-3642 (WC · ACNP). URL consultato il 17 febbraio 2026.
(EN) C. R. Darwin, II: The Balanidae (Part One), in A monograph on the sub-class Cirripedia, with figures of all the species, 12: A Monograph of the Sub-Class Cirripedia, NYU Press, 2010 [1854], ISBN 978-0-8147-2055-4. URL consultato il 17 febbraio 2026. Ospitato su Google libri.
(EN) Joel W. Martin e George E. Davis, An Updated Classification of the Recent Crustacea (PDF), collana Science Series, n. 39, Natural History Museum of Los Angeles, 2001, ISBN 1-891276-27-1. URL consultato il 17 febbraio 2026 (archiviato dall'url originale il 29 dicembre 2009).
(EN) William F. Perrin, Bernd Würsig e J. G. M. Thewissen, Encyclopedia of Marine Mammals, Academic Press, 2009, ISBN 978-0-08-091993-5. URL consultato il 17 febbraio 2026.
(EN) Victor A. Zullo, Marine Flora and Fauna of the Northeastern United States: Arthropoda: Cirripedia (PDF), collana NOAA Technical Report NMFS Circular, vol. 425, National Oceanic and Atmospheric Administration, April 1979. URL consultato il 17 febbraio 2026. Ospitato su vims.edu.