Colonizzazione spagnola delle Americhe
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La colonizzazione spagnola delle Americhe, iniziò nel 1493 sull’isola caraibica di Hispaniola, a seguito del primo viaggio del navigatore genovese Cristoforo Colombo nel 1492, effettuato sotto il patrocinio della regina Isabella I di Castiglia. Questi territori d’oltremare dell’Impero spagnolo erano soggetti alla giurisdizione della Corona di Castiglia fino alla perdita dell’ultimo possedimento nel 1898. Gli spagnoli consideravano le popolazioni indigene numerose come una risorsa economica fondamentale e i territori conquistati come potenzialmente fonte di grande ricchezza sia per i singoli coloni sia per la corona. La religione svolse un ruolo centrale nella conquista spagnola e nell’integrazione dei popoli indigeni, che venivano convertiti al cattolicesimo sia pacificamente sia con la forza. La corona istituì strutture civili e religiose per amministrare l’immenso territorio. Gli uomini e le donne spagnoli si stabilirono principalmente nelle zone densamente popolate da indigeni e dove erano presenti risorse di valore da sfruttare.
L’Impero spagnolo rivendicava la giurisdizione sul Nuovo Mondo nei Caraibi e nelle Americhe settentrionali e meridionali, ad eccezione del Brasile, ceduto al Portogallo dal Trattato di Tordesillas. Altre potenze europee, tra cui Inghilterra, Francia e Repubblica dei Paesi Bassi, occuparono territori inizialmente rivendicati dalla Spagna.
Si stima che tra il 1492 e il 1832 si siano stabiliti nelle Americhe circa 1,86 milioni di spagnoli, mentre ulteriori 3,5 milioni emigrarono durante il periodo post-indipendenza (1850–1950); circa 250.000 nel XVI secolo, con la maggior parte nel XVIII secolo, incentivata dalla nuova dinastia dei Borboni.
L'espansione
[modifica | modifica wikitesto]Gli albori delle missioni espansionistiche
[modifica | modifica wikitesto]L’espansione territoriale della Spagna avvenne sotto i Re Cattolici Isabella I di Castiglia e suo marito Ferdinando II d’Aragona, il cui matrimonio segnò l’inizio dell’ascesa della potenza spagnola oltre la penisola iberica. Essi perseguirono una politica di governo congiunto dei loro regni, gettando le basi per la creazione di una monarchia spagnola unitaria, completata poi dai sovrani Borboni del XVIII secolo. La prima espansione significativa fu la conquista del Emirato musulmano di Granada, il 1° gennaio 1492, culmine della Reconquista cristiana della penisola iberica, occupata dai musulmani sin dal 711. Il 31 marzo dello stesso anno, i Re Cattolici ordinarono l’espulsione degli ebrei che rifiutavano di convertirsi al cristianesimo. Partito dal porto di Palos de la Frontera il 3 agosto 1492, il navigatore genovese Cristoforo Colombo e il suo equipaggio raggiunsero il 12 ottobre 1492 terre nel Nuovo Mondo, e nel 1493 iniziò la colonizzazione permanente delle Americhe da parte della Spagna.
Castiglia e Aragona erano governate congiuntamente dai rispettivi sovrani, pur rimanendo regni distinti. Quando i Re Cattolici approvarono ufficialmente i piani di Colombo per raggiungere le “Indie” navigando verso ovest, i finanziamenti provenivano dalla regina, e i profitti delle spedizioni spagnole ricadevano sotto la sua giurisdizione. Il Regno del Portogallo autorizzò invece una serie di viaggi lungo la costa africana e, raggiunta la punta meridionale, poté navigare fino in India e oltre. La Spagna mirava a ottenere ricchezze simili e autorizzò il viaggio di Colombo verso ovest. Una volta avvenuta la colonizzazione spagnola nei Caraibi, Spagna e Portogallo formalizzarono la divisione del mondo tra di loro con il Trattato di Tordesillas del 1494.
La profondamente devota Isabella considerava l’espansione della sovranità spagnola inseparabile dall’evangelizzazione dei popoli non cristiani, la cosiddetta “conquista spirituale” affiancata a quella militare. Papa Alessandro VI, con la bolla papale Inter Caetera del 4 maggio 1493, ripartì i diritti sulle terre del Nuovo Mondo tra Spagna e Portogallo a condizione che diffondessero il cristianesimo. Questi accordi formali tra Spagna, Portogallo e Papa furono tuttavia ignorati dalle altre potenze europee: francesi, inglesi e olandesi occuparono territori nei Caraibi e in Nord America reclamati dalla Spagna ma non effettivamente colonizzati. Il riconoscimento del Portogallo su parte del Sud America, stabilito dal Trattato di Tordesillas, portò alla creazione della colonia portoghese del Brasile.
Sebbene durante il regno di Carlo V l’Impero spagnolo fosse il primo a essere definito “l’impero su cui non tramonta mai il sole”, fu sotto Filippo II che la colonizzazione permanente delle Filippine ne confermò concretamente la verità.
Il concetto
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L’espansione spagnola è stata talvolta sintetizzata con la formula “oro, gloria, Dio”: la ricerca della ricchezza materiale, il rafforzamento della posizione dei conquistatori e della corona, e l’espansione del Cristianesimo a scapito di altre tradizioni religiose. Nell’estensione della sovranità spagnola ai territori d’oltremare, l’autorità per le spedizioni (entradas) di scoperta, conquista e insediamento era prerogativa della monarchia. Le spedizioni richiedevano l’autorizzazione della corona, che ne stabiliva le condizioni. Quasi tutte le spedizioni successive ai viaggi di Colombo, finanziate dalla corona di Castiglia, erano sostenute economicamente dal capo della spedizione e dai suoi partecipanti.
Sebbene i partecipanti, i cosiddetti conquistadores, siano oggi definiti “soldati”, essi non erano membri retribuiti di un esercito, bensì soldati di ventura, che si univano a una spedizione nella speranza di trarne profitto. Il capo della spedizione, l’adelantado, era un individuo di elevata posizione sociale e ricchezza materiale in grado di convincere la corona a concedergli una licenza per l’impresa. Doveva inoltre attrarre partecipanti disposti a rischiare la propria vita e le modeste fortune personali nell’aspettativa del successo dell’impresa.
Il capo della spedizione investiva la quota maggiore di capitale, e la spedizione stessa funzionava, in molti aspetti, come un’impresa commerciale. In caso di successo, il bottino veniva suddiviso in proporzione all’investimento iniziale dei partecipanti, con il capo che riceveva la quota più consistente. I partecipanti fornivano la propria armatura e le proprie armi; chi possedeva un cavallo riceveva due quote, una per sé e una seconda a riconoscimento del valore del cavallo come mezzo bellico.
Nell’era della conquista, due nomi spagnoli sono divenuti particolarmente noti per aver guidato la conquista di due imperi indigeni: Hernán Cortés, capo della spedizione che conquistò l’Impero azteco, e Francisco Pizarro, che guidò la conquista degli Inca in Perù. I conquistadores spagnoli sfruttarono le rivalità tra popolazioni indigene per stringere alleanze con gruppi che vedevano un vantaggio per i propri scopi. Ciò è evidente soprattutto nella conquista dell’Impero azteco, dove l’alleanza con la città-stato nahua di Tlaxcala contro gli Aztechi portò benefici duraturi a loro stessi e ai loro discendenti.
Le isole caraibiche e la costa spagnola
[modifica | modifica wikitesto]I modelli delle prime colonie spagnole nei Caraibi si consolidarono rapidamente e lasciarono un impatto duraturo sull’Impero spagnolo. Fino al giorno della sua morte, Colombo rimase convinto di aver raggiunto l’Asia, le Indie. Da questa convinzione derivò l’uso da parte degli spagnoli del termine “indios” per indicare i popoli indigeni delle Americhe, raggruppando sotto un'unica categoria una molteplicità di civiltà, culture e individui. Il governo reale spagnolo continuò a chiamare le sue colonie oltremare “Le Indie” fino alla dissoluzione dell’impero nel XIX secolo.
Nei Caraibi, non essendoci una civiltà indigena integrata come quelle di Messico e Perù, non si registrò una conquista su larga scala dei popoli locali, ma si verificò una resistenza indigena alla colonizzazione spagnola. Colombo effettuò quattro viaggi nelle Indie Occidentali, ricevendo dai sovrani ampi poteri di governo su questa regione sconosciuta. La corona di Castiglia finanziò ulteriori traversate transatlantiche, una modalità che non sarebbe stata replicata altrove.
L’insediamento spagnolo efficace ebbe inizio nel 1493, quando Colombo introdusse bestiame, semi e strumenti agricoli. La prima colonia, La Navidad, un rudimentale forte costruito durante il suo primo viaggio nel 1492, era stata abbandonata al suo ritorno nel 1493. In seguito fondò la colonia di La Isabela sull’isola da loro chiamata Hispaniola (oggi divisa tra Haiti e Repubblica Dominicana).
Le esplorazioni spagnole delle altre isole dei Caraibi e di quella che si sarebbe rivelata essere la terraferma dell’America centrale e meridionale impegnarono gli spagnoli per oltre due decenni. Colombo aveva promesso alla Corona che la regione da lui ora controllata custodiva un enorme tesoro sotto forma di oro e spezie. I coloni spagnoli trovarono inizialmente popolazioni indigene relativamente dense, costituite da agricoltori che vivevano in villaggi guidati da capi locali, non inseriti in un sistema politico integrato più ampio. Gli spagnoli vedevano queste popolazioni come fonte di lavoro, da sfruttare per rifornire i propri insediamenti di generi alimentari, ma soprattutto per estrarre ricchezze minerarie o produrre altre merci preziose per l’arricchimento della Spagna. Il lavoro delle popolazioni dense dei Taíno veniva assegnato come concessioni ai coloni spagnoli tramite un’istituzione chiamata encomienda, in cui specifici villaggi indigeni venivano affidati a singoli spagnoli. Sulle prime isole si trovava oro superficiale e i possessori di encomiendas impiegavano gli indigeni nella ricerca dell’oro. Per tutti gli effetti pratici, si trattava di schiavitù.
La regina Isabella pose fine alla schiavitù formale, dichiarando gli indigeni sudditi della Corona, ma lo sfruttamento del lavoro indigeno da parte degli spagnoli continuò. La popolazione Taíno di Hispaniola, stimata dagli studiosi tra centinaia di migliaia e diversi milioni, fu praticamente sterminata entro la metà degli anni ’90 del XV secolo. Malattie, lavoro eccessivo, la distruzione della vita familiare e del ciclo agricolo — che causava gravi carenze alimentari per gli spagnoli dipendenti da loro — decimarono rapidamente la popolazione indigena. Dal punto di vista spagnolo, la loro fonte di lavoro e la sopravvivenza dei propri insediamenti erano a rischio. Dopo il collasso della popolazione Taíno di Hispaniola, gli spagnoli iniziarono a razziare i villaggi indigeni delle isole vicine, tra cui Cuba, Porto Rico e Giamaica, replicando anche lì la catastrofe demografica.
Il frate domenicano Antonio de Montesinos denunciò la crudeltà e gli abusi spagnoli in un sermone del 1511, tramandato dai resoconti del frate Bartolomé de las Casas. Nel 1542 Las Casas pubblicò un resoconto drammatico di questa catastrofe demografica, Breve racconto della distruzione delle Indie. L’opera fu rapidamente tradotta in inglese e divenne la base dei testi anti-spagnoli, conosciuti collettivamente come la Leggenda Nera. Las Casas dedicò la sua lunga vita alla difesa delle popolazioni indigene e a convincere la Corona spagnola a istituire protezioni per loro, culminando nelle Leyes nuevas del 1542, che limitarono l’eredità delle encomiendas da parte degli spagnoli.
Le prime esplorazioni della terraferma da parte degli spagnoli furono seguite da spedizioni interne e conquiste. Nel 1500 fu fondata la città di Nueva Cádiz sull’isola di Cubagua, in Venezuela, seguita da Santa Cruz da Alonso de Ojeda nell’odierna Penisola di Guajira. Cumaná, in Venezuela, fu il primo insediamento permanente europeo sulla terraferma americana, fondato nel 1501 da frati francescani, ma a causa degli attacchi riusciti degli indigeni dovette essere rifondato più volte, fino alla fondazione definitiva di Diego Hernández de Serpa nel 1569. Gli spagnoli fondarono San Sebastián de Urabá nel 1509, ma la abbandonarono entro l’anno. Vi sono indizi indiretti che il primo insediamento spagnolo permanente sulla terraferma americana sia stato Santa María la Antigua del Darién.
Gli spagnoli trascorsero oltre 25 anni nei Caraibi, dove le iniziali grandi aspettative di ricchezze si trasformarono in un continuo sfruttamento delle popolazioni indigene ormai in declino, l’esaurimento delle miniere d’oro locali, l’avvio della coltivazione della canna da zucchero come prodotto da esportazione e la migrazione forzata di africani schiavizzati come forza lavoro. Gli spagnoli continuarono ad espandere la loro presenza nel circondario caraibico con spedizioni, tra cui quelle di Francisco Hernández de Córdoba nel 1517 e di Juan de Grijalva nel 1518, che portarono notizie promettenti sulle possibilità della regione. Anche a metà degli anni 1510, il Caribe occidentale era in gran parte inesplorato dagli spagnoli. Un colono ben collegato a Cuba, Hernán Cortés, ottenne nel 1519 dal governatore dell’isola l’autorizzazione a organizzare una spedizione di sola esplorazione in quest’area occidentale, spedizione destinata a entrare nella storia mondiale. Le isole caraibiche divennero meno centrali per la colonizzazione spagnola, ma rimasero strategicamente ed economicamente importanti, in particolare Cuba e Hispaniola. Le isole minori rivendicate dalla Spagna furono perse a favore di inglesi e olandesi, mentre la Francia conquistò metà di Hispaniola, fondando la colonia zuccheriera di Saint-Domingue, e prese anche altre isole.
La conquista del continente
[modifica | modifica wikitesto]Nel 1513 Vasco Núñez de Balboa attraversò l'istmo di Panama e condusse la prima spedizione verso l'Oceano Pacifico. La scoperta dell'Oceano Pacifico compiuta da Vasco Nuñez de Balboa, aveva fatto sorgere nei coloni spagnoli le più ardite speranze di trovare finalmente quelle ricchezze che le coste atlantiche del Nuovo Mondo si rifiutavano di concedere.
Ma fu con conquistatori come Hernán Cortés che, a partire dal 1519, fu iniziata la conquista dell'Impero azteco. Con la capitolazione dell'Impero azteco, la conquista spagnola del continente fu decisamente più facile.
Si apriva così la via per la conquista del Sud America e dell'Impero Inca. Fu Francisco Pizarro che, a partire dal 1531, conquistò l'Impero Inca e fondò la città di Lima, attuale capitale del Perù.
Entità
[modifica | modifica wikitesto]Segue una panoramica cronologica delle entità politiche e governative create dall'Impero spagnolo in territorio americano:
1492-1528
[modifica | modifica wikitesto]| Colonizzatore | Governo | Entità |
|---|---|---|
| Cristoforo Colombo | Vicereame colombiano
(1492-1535) |
Hispaniola (La Navidad (1492) · La Isabela (1493)) · |
 Impero spagnolo |
Indie occidentali | Reino de Tierra Firme (1498) · Governatorato di Coquibacoa (1502) · Governatorato di Veragua (1508) · Provincia de Nueva Andalucía y Urabá (1508) · Giamaica spagnola (1509) · Florida spagnola (1513) · Castilla de Oro (1514) · Provincia del Venezuela (1527) · Provincia di Nicaragua (1527) · |
1529-1534
[modifica | modifica wikitesto]| Colonizzatore | Distribuzione terre | Entità |
|---|---|---|
| Impero spagnolo |
Capitolazioni di Toledo | Governatorato della Nuova Castiglia e Governatorato della Nuova León (1529) |
| Capitolazioni del 1534 | Governatorato della Nuova Toledo e Governatorato della Nuova Andalusia (1534) |
Dal 1535
[modifica | modifica wikitesto]Real Audiencia
[modifica | modifica wikitesto]- Santo Domingo (1526)
- Messico (1527)
- Panama (1538)
- Lima (1542)
- Guatemala (1542)
- Guadalajara (1544)
- Bogotá (1549)
- Charcas (1559)
- Quito (1563)
- Concepción (1565)
- Cile (1609)
- Buenos Aires (1661)
- Caracas (1786)
- Cusco (1787)
Insediamenti
[modifica | modifica wikitesto]- La Navidad (1492)
- La Isabela (1493)
- Sevilla la Nueva (1508)
- Santa María la Antigua del Darién (1510)
- San Sebastián de Urabá (1510)
- Acla (1515)
- Panamá Viejo (1519)
- San Miguel de Gualdape (1526)
- Santa Elena (1566)
- Joara (1567)
- Missioni spagnole in Georgia (1568-1684)
- Missione di Ajacán (1570)
Voci correlate
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| Controllo di autorità | LCCN (EN) sh2008112262 · BNF (FR) cb12011159t (data) · J9U (EN, HE) 987007547295005171 |
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