Cinclus mexicanus
| Merlo acquaiolo americano | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Aves |
| Sottoclasse | Neornithes |
| Superordine | Neognathae |
| Ordine | Passeriformes |
| Sottordine | Oscines |
| Infraordine | Passerida |
| Superfamiglia | Muscicapoidea |
| Famiglia | Cinclidae |
| Genere | Cinclus |
| Specie | C. mexicanus |
| Nomenclatura binomiale | |
| Cinclus mexicanus Swainson, 1827 | |
| Areale | |
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Il merlo acquaiolo americano o merlo acquaiolo del Nordamerica (Cinclus mexicanus Swainson, 1827), è un uccello passeriforme della famiglia dei Cinclidae[2].
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
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Dimensioni[modifica | modifica wikitesto]
Misura 14–20 cm di lunghezza, per 53-61 g di peso[3]: a parità d'età, i maschi possono essere più grandi rispetto alle femmine anche di un quarto[3].
Aspetto[modifica | modifica wikitesto]
Si tratta di uccelletti dall'aspetto tozzo e paffuto, con testa grande e rotonda che sembra incassata direttamente nel torso, becco sottile e appuntito, corte ali arrotondate e coda squadrata, con forti zampe dalle lunghe e robuste dita e dagli artigli ricurvi: nel complesso, il merlo acquaiolo americano ricorda molto gli altri merli acquaioli ed in particolare il merlo acquaiolo bruno, dal quale può essere riconosciuto per la livrea più scura e tendente al grigio sul corpo.
Il piumaggio è dominato dalle tonalità del bruno scuro in entrambi i sessi, in quanto manca un dimorfismo sessuale apprezzabile: la testa ed il petto sono bruni con evidenti sfumature di color vinaccia, mentre la parte centrale del ventre è bruna e fianchi, dorso, ali e coda sono di color bruno-ardesia (che in lontananza appare nero), con quest'ultima e le remiganti più scure e tendenti al nerastro. Dopo la muta autunnale e fino alla primavera, le penne del ventre e delle ali divengono orlate di bianco[4].
Il becco è di colore nerastro in estate e bruno in inverno, mentre le zampe sono di color carnicino durante l'inverno e giallino in estate[4]: gli occhi sono invece bruni, con sottile cerchio perioculare biancastro.
Biologia[modifica | modifica wikitesto]
Il merlo acquaiolo americano è un uccelletto semiacquatico molto vivace e attivo, che anche quando è fermo non smette mai di "annuire" con la testa e di oscillare la coda dall'alto verso il basso, fino a portarla perpendicolare rispetto al dorso. Questi uccelli sono perlopiù solitari durante il corso dell'anno, mentre durante il periodo degli amori vivono in coppie, e per brevi periodi anche in gruppetti con i propri piccoli ancora immaturi: essi passano la maggior parte del proprio tempo nelle immediate prossimità dell'acqua o in apnea, tuffandosi spesso o camminando fino ad essere completamente sommersi (tenendosi saldamente al fondo con le forti zampe unghiute o "volando" sott'acqua utilizzando le corte e forti ali a mo' di pinne) per cercare il cibo, riuscendo a rimanere fino a un minuto sott'acqua e a immergersi fino a 7 metri di profondità[4].
Il richiamo di questi uccelli è un corto pigolio acuto e penetrante, che può essere udito a distanza[3].
Alimentazione[modifica | modifica wikitesto]
Il merlo acquaiolo americano è un uccello insettivoro, la cui dieta si compone quasi esclusivamente da larve e ninfe di insetti acquatici (effimere, plecotteri, tricotteri), ma comprende anche girini e piccoli pesci, nonché sporadicamente anche insetti catturati sulla terraferma e piante acquatiche[5].
Riproduzione[modifica | modifica wikitesto]
La stagione riproduttiva va da marzo a luglio nel nord dell'areale e da febbraio a maggio nel sud[3]: si tratta di uccelli monogami, le cui coppie restano assieme per tutta la durata del periodo degli amori, salvo poi separarsi dopo aver portato avanti una singola covata (più raramente due)[3].
Il maschio canta per attrarre femmine da corteggiare: all'arrivo di un'aspirante partner, egli comincia ad alzare la testa col becco in verticale, tenendo al contempo le ali semiaperte e puntate verso il basso, cominciando a cantare e a muoversi verso la femmina, che eventualmente imita le sue mosse e comincia a duettare con lui, fino a che i petti dei due esemplari si sfiorano, punto nel quale avviene generalmente l'accoppiamento.
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Il nido ha forma globosa e viene costruito dalla sola femmina nella spaccatura di una roccia, sotto un masso a picco o un ponte, o nei pressi di una tubatura, in ogni caso nelle immediate vicinanze dell'acqua: esso consta di una parte esterna di fibre vegetali, foglie e muschio, contenente una camera di cova foderata inferiormente di foglie secche, alla quale si accede mediante un corto tunnel. Al suo interno, la femmina depone 4-5 uova bianche di 26x19 mm, che cova per circa 16 giorni: i pulli, ciechi e implumi alla schiusa, vengono accuditi dalla sola femmina fino all'involo (che avviene a circa due settimane di vita), dopodiché è principalmente il maschio (che nel frattempo è rimasto sempre nei pressi del nido, imbeccando la compagna intenta a covare e scacciando energicamente eventuali intrusi) ad occuparsi di loro per le successive due settimane, ossia fino alla loro completa indipendenza e dispersione dal territorio di nascita.
La speranza di vita di questi uccelli è di circa sette anni[4].
Distribuzione e habitat[modifica | modifica wikitesto]
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Come intuibile dal nome comune, il merlo acquaiolo americano è diffuso in America settentrionale e centrale, occupando un areale che va dalle rive settentrionali del Norton Sound alla provincia di Veraguas, estendendosi attraverso la costa pacifica di Alaska (comprese le isole Aleutine) e Canada, la West Coast (all'interno fino alle Montagne Rocciose), il Messico occidentale e meridionale e le aree montuose di Guatemala, Honduras, Nicaragua e Costa Rica. Una popolazione isolata di questi uccelli sarebbe stata inoltre individuata nel nord dello stato venezuelano di Falcón[6].
Generalmente residente, le popolazioni più in quota possono scendere a valle durante i periodi più freddi.
L'habitat di questi uccelli è rappresentato dai ruscelli montani a corso rapido, con acqua fredda e cristallina, fondale ghiaioso e massi affioranti: all'infuori del periodo riproduttivo, tuttavia, questi uccelli si spingono anche nelle aree costiere e lacustri.
Tassonomia[modifica | modifica wikitesto]
Se ne riconoscono cinque sottospecie[2]:
- Cinclus mexicanus unicolor Bonaparte; 1827 - diffusa lungo la costa pacifica dall'Alaska (Aleutine comprese) alla California e al Nuovo Messico;
- Cinclus mexicanus mexicanus Swainson, 1827 - la sottospecie nominale, diffusa lungo la costa pacifica messicana dal nord del Chihuahua al Puebla occidentale;
- Cinclus mexicanus anthonyi Griscom, 1930 - diffusa dal Chiapas centrale al nord del Nicaragua;
- Cinclus mexicanus dickermani Phillips, 1966 - diffusa dal Guerrero al Veracruz centrale;
- Cinclus mexicanus ardesiacus Salvin, 1867 - diffusa in Costa Rica e Panama sud-occidentale;
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ (EN) BirdLife International 2008, Cinclus mexicanus, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
- ^ a b (EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Cinclidae, in IOC World Bird Names (ver 9.2), International Ornithologists’ Union, 2019. URL consultato il 1º aprile 2018.
- ^ a b c d e (EN) American Dipper (Cinclus mexicanus), su Handbook of the Birds of the World. URL consultato il 1º aprile 2018.
- ^ a b c d Camoroda, A., Cinclus mexicanus, su Animal Diversity Web, 2001. URL consultato il 1º aprile 2018.
- ^ Thut, R., Feeding Habits of the dipper in Southwestern Washington, in Condor, n. 72, 1970, p. 234-245.
- ^ Dungel, J. & Sebela, M., American dipper Cinclus mexicanus in Venezuela, in Bulletin of the British Ornithologists' Club, vol. 115, 1995, p. 191-192.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Cinclus mexicanus
Wikispecies contiene informazioni su Cinclus mexicanus
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) North American dipper, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
| Controllo di autorità | J9U (EN, HE) 987007286431405171 |
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