Categoria tassonomica

Le categorie tassonomiche (o ranghi tassonomici) sono i livelli gerarchici nei quali si organizzano i gruppi di esseri viventi (i taxa). Sono strutturati in modo che ciascun rango abbracci quelli minori e venga abbracciato da quelli maggiori.^[1]

Categorie tassonomiche fondamentali

Le categorie tassonomiche fondamentali, dalla più alla meno inclusiva, sono:

Dominio
Regno
Phylum (o Tipo in Zoologia, o Divisione in Botanica)
Classe
Ordine
Famiglia
Tribù
Genere
Specie

Un taxon è generalmente assegnato a un rango quando gli viene assegnato un nome formale. I nomi dei taxa specie e delle categorie tassonomiche inferiori sono composti, differentemente dagli altri, da due o più parti (nomenclatura binomiale), il che li rende facilmente distinguibili.

Categorie subordinate

La necessità di dettagliare la classificazione obbligò a stabilire categorie intermedie che si formano, soprattutto, aggiungendo prefissi a quelli esistenti. I prefissi in uso sono super-, sotto- e infra-. Ad esempio:

È necessario sottolineare che alcune di quelle che si deducono da questa regola non si usano in assoluto; in particolare, supergenere, che è sostituito da tribù, e superspecie, che in botanica viene sostituita da grex. Ci sono anche casi comuni di sottogenere, sottospecie, varietà (in botanica), stipite e ceppo (in ambito microbiologico), e non tanto comuni ma diffuse in alcuni ambiti, come l'entomologia, come sottotribù.

Esempio di classificazione applicata all'essere umano

Un esempio di classificazione completa, quella della nostra sottospecie, o specie, a seconda dei criteri, permette di mostrare con maggiore chiarezza l'applicazione del concetto.

Categoria tassonomica	Taxon	Autapomorfie	Esempi
Dominio	Eukaryota Eucarioti	Cellule con nucleo differenziato
senza classificazione	Amorphea	Cellule flagellate	Amebozoi, Opistoconti
senza classificazione	Opisthokonta Opistoconti	Flagello posteriore rispetto al moto dell'organismo	Funghi, Coanoflagellati, Animali
Regno	Animalia Animali	Eterotrofia, mobilità almeno in uno stadio vitale
Sottoregno	Eumetazoa Eumetazoi	Tessuti differenziati
senza classificazione	Bilateria Bilateri	Simmetria bilaterale
Superphylum	Deuterostomia Deuterostomi	Nello sviluppo embrionale la bocca origina al polo opposto al blastoporo	Echinodermi, Cordati
Phylum	Chordata Cordati	Notocorda	Cefalocordati, Tunicati e Craniati
senza classificazione	Craniata Craniati	Cranio differenziato
Subphylum	Vertebrata Verterati	Colonna vertebrale ossea o cartilaginea
Infraphylum	Gnathostomata Gnatostomi	Mandibole articolate	Condritti e Osteitti
senza classificazione	Osteichthyes Osteitti	Scheletro osseo	Attinopterigi e Sarcopterigi
senza classificazione	Sarcopterygii Sarcopterigi	Pinne carnose^{[N 1]}
Superclasse	Tetrapoda Tetrapodi	Quattro arti	Anfibi e Amnioti
senza classificazione	Amniota Amnioti	Amnios, l'embrione sviluppa tre membrane	Sauropsidi e Mammiferi
Classe	Mammalia Mammiferi	Pelo, allattamento, endotermia	Monotremi e Placentati
Sottoclasse	Theria Placentati	Viviparità e placenta	Marsupiali ed Euteri
Infraclasse	Eutheria	Placenta più efficiente
senza classificazione	Boreoeutheria
Superordine	Euarchontoglires		Roditori, Lagomorfi ed Euarchonta
senza classificazione	Euarchonta		Scandenti, Dermotteri e Primati
Ordine	Primates Primati		Strepsirrini e Aplorrini
Sottordine	Haplorrhini Aplorrini	Naso dritto	Tarsiformi e Scimmie
Infraordine	Simiiformes Scimmie
Parvordine	Catarrhini	Assenza di coda prensile e narici dirette verso il basso
Superfamiglia	Hominoidea Ominoidi	Assenza di coda
Famiglia	Hominidae Ominidi		Oranghi, gorilla, scimpanzé e umani
Sottofamiglia	Homininae		Gorilla, scimpanzé e umani
Tribu	Hominini		Scimpanzé e umani
Sottotribù	Hominina	Stazione eretta
Genere	Homo	Elevato rapporto capacità cranica/massa corporea
Specie	Homo sapiens

^ Questa in realtà è una plesiomorfia

Nomenclatura secondo la categoria tassonomica

La nomenclatura stabilisce una terminologia che permette di sapere, a partire dal suffisso di un taxon qualunque, quale è la sua categoria tassonomica e render conto della sua posizione nella gerarchia sistematica. La seguente tabella mostra questa nomenclatura:

Categoria tassonomica \ Regno	Pianta Plantae	Alga Protista	Fungo Fungi	Batteri Bacteria	Animale Animalia
Divisione o Phylum	-phyta		-mycota
Subphylum	-phytina		-mycotina
Classe	-opsida	-phyceae	-mycetes
Sottoclasse	-idae	-phycidae	-mycetidae
Superordine	-anae
Ordine	-ales
Sottordine	-ineae
Infraordine	-aria
Superfamiglia	-acea				-oidea
Famiglia	-aceae				-idae
Sottofamiglia	-oideae				-inae
Tribù	-eae, ae			-eae	-ini
Sottotribù				-inae	-ina
Genere	-us, -a, -um, -is, -os, -ina, -ium, -ides, -ella, -ula, -aster, -cola, -ensis, -oides, -opsis…

Sotto la categoria genere, tutti i nomi di taxa sono chiamati "combinazioni". La maggioranza ricevono anche una terminazione latina più o meno codificata in funzione della disciplina. Si distinguono varie categorie di combinazioni:

Tra genere e specie (sottogenere, sezione, sottosezione, serie, sottoserie, ecc), le combinazioni sono infrageneriche e binomiali
Nella categoria di specie, le combinazioni sono specifiche e binomiali
Sotto la specie, le combinazioni sono infraspecifiche e trinomiali.

Voci correlate

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^ (EN) International Code of Zoological Nomenclature. Fourth Edition, su iczn.org, 1º gennaio 2000. URL consultato il 16 maggio 2025 (archiviato dall'url originale il 21 maggio 2019).
«rank, n. The level, for nomenclatural purposes, of a taxon in a taxonomic hierarchy.»

[2] Questa in realtà è una plesiomorfia

[1] (EN) International Code of Zoological Nomenclature. Fourth Edition, su iczn.org, 1º gennaio 2000. URL consultato il 16 maggio 2025 (archiviato dall'url originale il 21 maggio 2019).
«rank, n. The level, for nomenclatural purposes, of a taxon in a taxonomic hierarchy.»

[1]

[N 1]