Castanea
Castanea Mill., 1754 è un genere della famiglia Fagaceae.[1] Comprende alberi affini alle querce e ai faggi. In Europa il genere è rappresentato dalla sola specie Castanea sativa Miller.
Etimologia[modifica | modifica wikitesto]
Con la parola Castanea in latino si indicava sia il frutto che l'albero ed è probabile che il nome del genere derivi direttamente da questa parola.[2] Alcuni comunque avanzano l'ipotesi che il nome derivi da quello della città greca di Kastania in Tessaglia, ma è più probabile che sia stata la città a prendere il nome dall'albero, che viceversa[3].
Morfologia[modifica | modifica wikitesto]
Le specie di questo genere sono per lo più alberi di medie dimensioni o arbusti. La più grande è Castanea dentata che in passato raggiungeva anche 60 m.
Corteccia e rami[modifica | modifica wikitesto]
La corteccia è liscia negli alberi giovani con lenticelle ben evidenti, col tempo però si fessura sviluppando lunghi cordoni longitudinali spesso spiraleggianti.[4] I castagni mostrano ramificazione simpodiale per abscissione della gemma terminale e ciò determina una chioma di forma globosa. I giovani rami possono essere glabri o tomentosi, in genere di colore bruno. Le gemme laterali sono piccole, coperte da 2-3 perule. Le cicatrici fogliari sono semicircolari.
Foglie[modifica | modifica wikitesto]
Le foglie sono semplici, decidue, grandi, allungate, con margine dentato, stipolate e brevemente picciolate.
Fiori[modifica | modifica wikitesto]
Sono piante monoiche con fiori unisessuali maschili in amenti terminali e fiori femminili in glomeruli di norma alla base degli amenti maschili. Le infiorescenze possono essere composte da soli fiori maschili (amenti maschili) o da amenti maschili e glomeruli femminili alla base(amenti misti).
I fiori maschili sono riuniti in amenti formati da molti gruppi di fiori, hanno calice con 6 lobi, e da 6 a 20 stami. I fiori femminili si trovano alla base degli amenti misti, in gruppi (glomeruli) di 1-3 fiori, sono racchiusi completamente in un involucro tipico delle fagaceae la cupola, che in questo genere è provvista di spine ramificate e brattee squamiformi. Ogni fiore femminile ha un perianzio 6-8 lobato, fuso con l'ovario che è 6-9 loculare. Gli stili sono da 6 a 9.
L'impollinazione è anemofila, ma anche gli insetti pronubi possono svolgere un ruolo importante.
Frutto[modifica | modifica wikitesto]
Il frutto è singolo in Castanea pumila, Castanea alnifolia, Castanea ozarkensis e Castanea henryi, in gruppi di 2-3 nelle altre specie, è un achenio, edule, racchiuso completamente in una cupola 2-4 valvata, spinosa chiamata comunemente "riccio".
Tassonomia[modifica | modifica wikitesto]
Il genere Castanea appartiene alla famiglia Fagaceae.
Il genere comprende le seguenti specie:[1]
- Castanea crenata Siebold & Zucc. — castagno giapponese
- Castanea dentata (Marshall) Borkh. — castagno americano
- Castanea henryi (Skan) Rehder & E.H.Wilson
- Castanea mollissima Blume — castagno cinese
- Castanea × neglecta Dode
- Castanea ozarkensis Ashe
- Castanea pumila (L.) Mill.
- Castanea sativa Mill. — castagno europeo
- Castanea seguinii Dode
Distribuzione e habitat[modifica | modifica wikitesto]
Il genere è attualmente diffuso nel bacino centro-orientale del Mediterraneo, nell'Asia orientale e sul versante atlantico degli Stati Uniti d'America. Durante il Miocene aveva una diffusione ancora più ampia ma a causa delle glaciazioni del Quaternario si ridusse di molto, attualmente è in una fase di espansione.
La più diffusa e importante specie americana Castanea dentata è stata quasi completamente annientata durante i primi decenni del Novecento dal cancro corticale del castagno che ha quindi ridotto anche l'areale del genere. In Italia il genere è rappresentato dall'unica specie Castanea sativa Mill. diffusa in tutta la penisola nei boschi collinari da 200 a 800 m s.l.m.
Castagno e Ippocastano[modifica | modifica wikitesto]
Nonostante l'apparente relazione suggerita dal termine, il castagno non è in relazione prossima con l'ippocastano comune (Aesculus hippocastanum L.), né con l'intero genere degli ippocastani (Aesculus), che appartiene ad un altro ordine del regno vegetale, quello delle Sapindales. Inoltre, dal punto di vista botanico, la castagna commestibile (derivata da specie del genere Castanea) è un frutto, mentre la "castagna" d'India è un seme.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b (EN) Castanea Mill., su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 18 gennaio 2021.
- ^ (EN) A. Huxley (a cura di), New RHS Dictionary of Gardening, Macmillan, 1992, ISBN 0-333-47494-5.
- ^ (EN) Artemas Ward, The Grocer's Encyclopedia - Encyclopedia of Foods and Beverages, New York, 12 febbraio 2010 (archiviato dall'url originale).
- ^ (EN) M. Grieve, A Modern Herbal - Chestnut, Sweet, su botanical.com.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Antonaroli Riccardo, Fitofagi, in Il castagno da frutto, Il Divulgatore, vol. 10, Provincia di Bologna, 1999.
- Cherubini Giovanni, L'Italia rurale del basso Medioevo, Bari, Laterza, 1984.
- Saltini Antonio, La valle di Ospitale: un'isola di economia naturale a metà del Novecento, in Gruppo di studi Alta Valle del Reno (a cura di), Villaggi, boschi e campi dell'Appennino dal Medioevo all'Età contemporanea, Porretta Terme, Soc. Pistoiese di Storia Patria, 1997.
- (EN) Bean, W. J., Trees and Shrubs Hardy in the British Isles, 8, revised, London, John Murray, 1970.
- (EN) Flora of North America: Castanea, su efloras.org.
- (EN) Flora of China: Castanea, su efloras.org.
Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Castanea / Castanea (altra versione), su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN, FR) Castanea, su Enciclopedia canadese.
- (EN) Castanea, su Fossilworks.org.
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