Cassia (botanica)

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Cassia fistula Cassia fistula

Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Fabales
Famiglia	Fabaceae
Sottofamiglia	Caesalpinioideae
Tribù	Cassieae
Genere	Cassia L.
Specie
vedi testo

Cassia L. è un genere di piante della famiglia delle Fabacee (o Leguminose)^[1], che comprende piccoli alberi e arbusti con vistose fioriture di colore bianco, giallo o rosa.

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Sistematica[modifica | modifica wikitesto]

Il genere Cassia è collocato tipicamente all'interno della famiglia delle Leguminose e della sottofamiglia delle Cesalpinioidee. Alcuni autori elevano questa sottofamiglia al livello di famiglia (Cesalpiniee).

Molti studiosi inseriscono il genere nella tribù delle Cassiee.

Specie[modifica | modifica wikitesto]

Il genere Cassia è molto affine al genere Senna, tanto che l'attribuzione di diverse specie all'uno o all'altro genere è oggetto di discussione tra gli studiosi.

Le specie attribuite al genere sono per molti studiosi alcune centinaia. IPNI [1] ne elenca 1400, compresi però molti sinonimi e diverse varianti.

Altri studiosi, però, anche in seguito all'istituzione del genere Chamecrista, restringono drasticamente il numero di specie di Cassia, fino a non più di una trentina.^{[senza fonte]}

Senza entrare nel merito di questa complessa questione, riportiamo qui alcune specie:

Cassia abbreviata (Africa)
Cassia angustifolia (sin. Senna alexandrina) (senna, Africa e Asia fino all'India)
Cassia fistula (India e altre parti dell'Asia meridionale)
Cassia grandis (America Centrale e America Meridionale)
Cassia javanica (gran parte dell'Asia, comprese Cina e India, nonché Australia)
Cassia nodosa (India, Malaysia)

Cassia italica (Italia)

Ci sono specie endemiche di isole, gruppi di isole o territori limitati, p.es.:

Cassia aldabrensis, endemica dell'isola Aldabra (e qualche isola vicina) nell'arcipelago delle Seychelles;
Cassia artensis, endemica della Nuova Caledonia;
Cassia fikifiki, limitata alla Costa d'Avorio;
Cassia aphylla (sin. Senna aphylla), endemica in una parte dell'Argentina.

Usi[modifica | modifica wikitesto]

Le foglie della cassia esercitano un'azione lassativa, dato che stimolano la contrazione delle pareti intestinali riequilibrando i due tipi di contrazione del colon: quella propulsiva e quella non propulsiva.