Canoa

Canoa amerinda in corteccia di betulla, 1910

Una canoa è in generale un tipo di appoggio natante mosso da una pagaia, cioè uno strumento dotato di una parte tubolare (fusto o manico o anche tubo) e da una o due pale che, immerse nell'acqua, costituiscono il punto di appoggio per la propulsione del mezzo, il quale avviene senza vincoli meccanici tra la pagaia e il mezzo. La pagaia infatti, a differenza dei remi, non è collegata alla imbarcazione attraverso un punto di perno (lo scalmo), la trasmissione dell'energia cinetica alla canoa avviene perciò attraverso i punti di appoggio del canoista ed è affidata principalmente alla forza della parte superiore del corpo, attraverso una catena muscolare/cinetica che parte dalla presa della pagaia con le mani. In senso più specifico si usa il termine canoa per indicare la sola canoa di tipo canadese.

Etimologia

La parola è di origine caribica: nella lingua dei Taino si chiamava canaua ed è entrata nell'italiano attraverso lo spagnolo canoa.

Storia

La canoa è una delle più antiche imbarcazioni utilizzate dall'uomo. Nata come mezzo di trasporto, caccia e guerra presso numerose popolazioni indigene del mondo, si è evoluta nel corso dei secoli fino a diventare una disciplina sportiva internazionale e olimpica.

Origini antiche

Le prime canoe furono costruite migliaia di anni fa utilizzando materiali disponibili in natura come tronchi scavati, cortecce d'albero, canne intrecciate e pelli animali. Le popolazioni native del Nordamerica svilupparono canoe leggere in corteccia di betulla, utili per la navigazione su laghi e fiumi, mentre gli Inuit dell'Artico crearono il kayak, una piccola imbarcazione chiusa rivestita di pelli animali, progettata per la caccia nelle acque gelide.

Anche in Polinesia, Africa, Asia e Sudamerica esistevano differenti tipi di canoe, spesso utilizzate per il commercio, la pesca e le guerre tribali. In molte culture la canoa rappresentava il principale mezzo di comunicazione lungo corsi d'acqua e coste.

Europa

La diffusione della canoa in Europa come attività ricreativa e sportiva avvenne nel XIX secolo grazie allo scozzese John MacGregor. Dopo aver osservato le canoe e i kayak utilizzati in Nordamerica, MacGregor progettò una propria imbarcazione chiamata Rob Roy e intraprese numerosi viaggi fluviali in Europa e Medio Oriente, raccontandoli nel libro A Thousand Miles in the Rob Roy Canoe.

Nel 1866 MacGregor fondò a Londra il Royal Canoe Club, considerato il primo club canoistico moderno. Da quel momento iniziarono a diffondersi competizioni e associazioni sportive dedicate alla canoa sia in Europa sia in Nordamerica.

Nascita delle federazioni internazionali

Nel 1924 venne fondata a Copenaghen la Internationale Repräsentantschaft Kanusport (IRK), organizzazione che precedette l'attuale International Canoe Federation (ICF). L'obiettivo era coordinare le associazioni nazionali e organizzare competizioni internazionali.

Dopo la seconda guerra mondiale, nel 1946, l'IRK assunse il nome definitivo di International Canoe Federation, che ancora oggi governa le discipline della canoa e del kayak a livello mondiale.

Giochi olimpici

La canoa entrò ufficialmente nel programma olimpico ai Giochi di Berlino del 1936 con le gare di velocità. Successivamente furono introdotte nuove discipline come lo slalom, presente per la prima volta ai Giochi di Monaco 1972.

Nel corso del XX secolo la canoa agonistica si è sviluppata in diverse specialità, tra cui:

• canoa velocità;
• canoa slalom;
• canoa marathon;
• canoa discesa;
• dragonboat;
• canoa polo.

Evoluzione moderna

Nel secondo dopoguerra la canoa si diffuse anche come attività turistica e ricreativa. Lo sviluppo di nuovi materiali come fibra di vetro, kevlar e carbonio rese le imbarcazioni più leggere, resistenti e veloci.

Oggi la canoa comprende discipline praticate su acque piatte, fiumi, mare e rapide.

Caratteristiche

Accezione generica

In questo senso quindi fanno parte delle canoe sia i kayak nei vari sottotipi (da fiume, da mare, da turismo, olimpico, da gioco, da polo, sit-on-top ecc.), sia le canoe di tipo canadese, sia le piroghe, le canoe polinesiane, le dragon boat e molti altri tipi in uso da millenni presso i popoli di molte regioni del mondo, dall'Artico all'Asia del sud al Pacifico e all'America. In alcuni casi la propulsione può essere aiutata anche da una vela.

Canoe canadesi

Ciò che caratterizza e definisce una canadese rispetto a tutte le altre imbarcazioni, è l'uso della pagaia ad una sola pala e la posizione in ginocchio; la progressione avviene grazie a diverse tecniche di conduzione, basate su colpi di propulsione e governo. Fra i vari stili di pagaiata troviamo il j-stroke, il Canadese, il North Woods, l'Indiano o da Caccia. La posizione in canoa può essere presa in vari modi, in base alla tecnica utilizzata, se si è in solitaria o in tandem o semplicemente se si vuole passare da una all'altra posizione per riposarsi. La posizione in ginocchio offre il miglior controllo dell'imbarcazione.

La canoa canadese comprende canoe aperte e canoe chiuse.

Le canadesi originarie, usate dagli indiani del Nordamerica, sono generalmente aperte, e destinate all'uso in grandi fiumi e laghi ma con possibilità limitate di affrontare acque mosse o marine, proprio in quanto aperte. Per questo motivo, le imbarcazioni utilizzate per discese impegnative montano al proprio interno sacche (palloni) in sintetico legate tramite cordini al bordo della canoa (gunwale), per impedire l'entrata eccessiva di acqua, la si rende inaffondabile e insieme al sistema di imbragatura per le ginocchia consente manovre come l'eskimo. Come caratteristica hanno buona stabilità e ottime capacità di carico, con la possibilità di trasportare più passeggeri. Esistono canadesi anche da 15-20 posti (Dragonboat).

Un altro tipo di canadese, usato soprattutto in competizioni su fiumi, è invece chiuso con pozzetto e paraspruzzi simili a quelli dei kayak, ma il pagaiatore è in ginocchio: questa posizione permette di utilizzare durante la pagaiata i potenti muscoli della zona dorsale e addominale ed effettuare pagaiate più ampie e potenti. La propulsione è affidata alla pagaia a pala singola.

C1

La C1 (canadese monoposto) utilizza una pagaia singola per la propulsione e una posizione inginocchiata dell'unico canoista.

C1 slalom

Utilizzata nelle competizioni di canoa slalom e di forma ottimizzata per avere il corretto rapporto tra manovrabilità, velocità e stabilità. Il canoista è inginocchiato e per una miglior aderenza con l'imbarcazione utilizza dell'espanso (o altro materiale) sagomato su misura. Nelle imbarcazioni da gara si impiegano anche fibra di carbonio e kevlar, per la resistenza e la leggerezza.

Galleria d'immagini

• 
  Una canoa in legno e tela della BN Morris Canoe Company costruita intorno al 1912.
• 
  Canoa di corteccia di betulla all'Abbe Museum di Bar Harbor, Maine.
• 
  Una famiglia in canoa nella regione occidentale del Ghana.
• 
  Frances Anne Hopkins: Shooting the Rapids (Quebec), 1879.
• 
  Canoa in alluminio.
• 
  Henri Julien: La Chasse-galerie, dipinto a olio 1906
• 
  C2 femminile.
• 
  Canoa da slalom in acque bianche.
• 
  Paul Kane (1810–1871): Spearing Salmon By Torchlight, pittura a olio
• 
  Canoa C1 da freestyle, anche conosciuto come playboating.
• 
  Donne Ojibwe in canoa sul lago Leech, Bromley 1896.
• 
  Canoa in Vietnam nel delta del Mekong, 2009.

Voci correlate

• Piroga
• Eskimo (sport)

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) canoe, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Canoe Competitor Index, su canoeslalom.net. URL consultato il 9 Aprile 2018 (archiviato dall'url originale il 5 settembre 2014).