A partire da questa edizione, furono introdotti i gironi eliminatori: le qualificazioni per i tornei del 1960 e 1964, infatti, erano interamente strutturate sull'eliminazione diretta. Le vincitrici degli 8 gironi, uno dei quali composto di 3 nazionali e gli altri sette da 4 ciascuno, si sarebbero scontrate nei play-off, che avrebbero funto da quarti di finale, per designare le quattro semifinaliste.
L'UEFA assegnò l'organizzazione della fase finale all'Italia, da mercoledì 5 a sabato 8 giugno 1968: il torneo terminò, tuttavia, 2 giorni più tardi per la ripetizione della finale.
L'accoppiamento delle semifinali mise i padroni di casa di fronte ai sovietici: le 2 squadre si erano affrontate anche nelle eliminatorie per l'edizione precedente, con la vittoria andata ai russi. A Napoli, dopo lo 0-0 dei supplementari, si ricorse al lancio della moneta: la scelta del capitano azzurro, Facchetti, si rivelò corretta.[1] L'Italia entrò in finale, mentre nell'altro incontro gli slavi sconfissero i britannici (detentori del titolo mondiale, vinto 2 anni addietro).
Nella prima finale, il risultato fu di 1-1: non essendo previsti dal regolamento i rigori, si ricorse alla ripetizione dopo 48 ore.[1] Il CT Valcareggi sostituì ben 5 calciatori, rispetto al primo incontro: la Jugoslavia non riuscì a fare altrettanto, dimezzata da infortuni e altre assenze.[1] Gli azzurri vinsero per 2-0, conquistando il loro primo titolo continentale.[1]
Calcio
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Jugoslavia
Inghilterra
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URSS
Spagna (gruppo 1)
Bulgaria (gruppo 2)
URSS (gruppo 3)
Jugoslavia (gruppo 4)
Ungheria (gruppo 5)
Italia (gruppo 6)
Francia (gruppo 7)
Inghilterra (gruppo 8)
Bulgaria
Spagna
Ungheria
URSS
Francia
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