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Arcipelago

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Arcipelago di Mergui in Birmania
Isole Åland, arcipelago finlandese, situato tra golfo di Botnia e golfo di Finlandia: è il maggiore al mondo per numero di isole

Un arcipelago, che letteralmente significa "mare principale", dal greco arkh-(i)- (principale) e pelagos (mare) è un gruppo di isole riunite sotto la stessa denominazione.[1]

Ci sono due ipotesi sull'etimologia di arcipelago ed entrambe richiamano il Mar Egeo, mare caratterizzato da gruppi di isole: Sporadi Settentrionali, Sporadi Meridionali, Cicladi, Isole Saroniche e Dodecaneso (compreso nelle Sporadi meridionali).

Un'ipotesi parte dalla constatazione che in Greco bizantino il Mar Egeo era detto archipélagos (ἀρχιπέλαγος), parola composta da archi- (αρχι-), cioè "principale" e pélagos (-πέλαγος) ossia "mare", che aveva quindi il significato di "mare principale", in quanto questo mare era completamente circondato da terre di lingua greca appartenenti all'Impero Bizantino. Dato che l'Egeo è costellato da numerosissime isole, il termine "arcipelago" è passato in Italiano a significare "mare ricco di isole" e infine semplicemente a "gruppo di isole"[2].

Secondo un'altra ipotesi, il termine deriverebbe invece da un'alterazione fonetica di Αἰγαῖον πέλαγος, aigàion pèlagos, ossia "Mare Egeo" in greco antico, poi divenuto αρχιπέλαγος, archipélagos, in italiano arcipelago.[3][4]

È anche possibile che le due ipotesi non siano in contraddizione, per un fenomeno di incrocio linguistico tra Aigaion pelagos e Archipelagos[5].

Si trovano generalmente in mare od oceano aperto, più raramente vicino a un continente.[6] Sono spesso di natura vulcanica, trovandosi quindi lungo le dorsali sottomarine o i punti caldi: alcuni esempi sono le isole delle Hawaii[7] o le Azzorre.[8] Tuttavia ci sono molti altri processi che possono generare questo fenomeno, tra i quali l'erosione e il deposito di sedimenti.

Esiste poi una specie particolare di arcipelaghi che si formano negli immediati pressi della terraferma a causa della tettonica a zolle. Questi frammenti di crosta continentale,[9] staccatisi dalla primitiva massa continentale prendono il nome di microcontinenti. Alcuni esempi sono le isole Farallon in California[10] e le isole Mascarene.[11] In Europa, esistono molti arcipelaghi: si pensi a quello del mar Egeo,[12] alle isole britanniche[13] o alle innumerevoli piattaforme che si trovano lungo le coste dei tre Stati scandinavi.[14]

Altri raggruppamenti di isole al mondo sono di natura corallina[15] come nel mare Caraibico,[16] nell'oceano Indiano e nell'oceano Pacifico. Analizzando nel dettaglio, l'America centrale è costellata di isolotti variamente colonizzati nel corso dei secoli precedenti da inglesi, francesi, spagnoli e olandesi: si suole suddividere tra Grandi Antille, che formano l'80% delle terre emerse della regione caraibica[17] e in cui rientrano per esempio Cuba o Hispaniola, la terra raggiunta da Cristoforo Colombo il 12 ottobre 1492 e Piccole Antille, a cui appartengono Trinidad e Tobago, Antigua e Barbuda, Dominica, ecc.[18] Il continente Oceania presenta anch'esso un gran gruppo di isole (circa 10 000[19]) che formano arcipelaghi variamente distribuiti tra le tre macroregioni di Melanesia, Micronesia e Polinesia.

Spesso gli arcipelaghi costituiscono veri e propri Stati, come nel caso dell'Indonesia,[20][21][22] il più grande arcipelago-stato al mondo (ossia composto unicamente di isole facenti capo alla stessa nazione).

Lista di arcipelaghi mondiali

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Lo stesso argomento in dettaglio: Lista di arcipelaghi.
  1. ↑ arcipèlago in Vocabolario - Treccani, su treccani.it. URL consultato il 9 luglio 2023.
  2. ↑
    • Nicola Zingarelli, voce arcipelago, in Vocabolario della lingua italiana, Zanichelli, p. 79.
    • Giacomo Devoto e Gian Carlo Oli, voce arcipelago, in Vocabolario illustrato della lingua italiana, volume I, Selezione dal Reader's Digest, p. 176.
    • arcipelago, su sapere.virgilio.it.
  3. ↑ Arcipelago, su treccani.it.
  4. ↑ (EN) Muhammad Munawwar, Ocean States, Martinus Nijhoff Publishers, 1995, p. 14, ISBN 978-07-92-32882-7.
  5. ↑ Giacomo Devoto e Gian Carlo Oli, voce arcipelago, in Vocabolario illustrato della lingua italiana, volume I, Selezione dal Reader's Digest, p. 176.
  6. ↑ (EN) Brian Russell Roberts; Michelle Ann Stephens, Archipelagic American Studies, Duke University Press, 2017, ISBN 978-08-22-37320-9.
  7. ↑ (EN) Jan Kozák; Vladimir Cermák, The Illustrated History of Natural Disasters, Springer Science & Business Media, 2010, ISBN 978-90-48-13325-3, p. 111.
  8. ↑ (EN) J.L. Gaspar; J.E. Guest; A.M. Duncan; F.J.A.S. Barriga; D.K. Chester, Volcanic Geology of São Miguel Island (Azores Archipelago), Geological Society of London, 2015, ISBN 978-18-62-39731-6, p. 185.
  9. ↑ (EN) Ron Redfern, Origins, University of Oklahoma Press, 2001, ISBN 978-08-06-13359-1 p. 82.
  10. ↑ (EN) Susan Casey, The Devil's Teeth, Henry Holt and Company, 2006, ISBN 978-14-66-80051-9.
  11. ↑ Maurizio Olivieri, Guida di Mauritius, Youcanprint, 2018, ISBN 978-88-27-81730-8.
  12. ↑ Giorgio Ieranò, Arcipelago, Giulio Einaudi Editore, 2018, ISBN 978-88-58-42880-1, p. 200.
  13. ↑ Gabriello de Sanctis, Dizionario de' termini relativi alla geografia compilato da Gabriello de Sanctis, G. Nobile, 1852, digitalizzato dalla Biblioteca Nazionale di Napoli il 3 marzo 2014, p. 83.
  14. ↑ Arturo Issel, Compendio di geologia col concorso dell'ingegnere S. Traverso, 1896, digitalizzato dalla Columbia University il 17 febbraio 2009, p. 74: "Tipo caratteristico di isole continentali si ha negli arcipelaghi della Scandinavia occidentale, del Cile meridionale e della Dalmazia, costituite di serie d'isole assai allungate, parallelamente al litorale della vicina terraferma, e a contorni assai ristretti...".
  15. ↑ Antonio Stoppani, Corso di geologia per allievi dei corsi di laurea in scienze naturali, scienze geologiche e scienze biologiche (vol. 1), G. Bernardoni e G. Brigola, 1871, p. 491.
  16. ↑ (EN) Alfred Neumann, The Caribbean, Hunter Publishing, Inc, 1986, ISBN 978-38-86-18112-4, p. 15.
  17. ↑ (EN) William F. Keegan; Corinne Lisette Hofman, The Caribbean Before Columbus, Oxford University Press, 2017, ISBN 978-01-90-60525-4, p. 5.
  18. ↑ (EN) Casey D. Allen, Landscapes and Landforms of the Lesser Antilles, Springer, 2017, ISBN 978-33-19-55787-8, p. 45.
  19. ↑ (EN) Oceania a cura di britannica.com
  20. ↑ (EN) Ian Burnet, Archipelago: A Journey Across Indonesia, Rosenberg Publications, 2015, ISBN 978-19-25-07871-8.
  21. ↑ (EN) Mohammad Zulfan Tadjoeddin; Anis Chowdhury, Employment and Re-Industrialisation in Post Soeharto Indonesia, Springer, 2018, ISBN 978-11-37-50566-8, p. 26.
  22. ↑ (EN) Bruce Elleman; Stephen Kotkin; Clive Schofield, Beijing's Power and China's Borders, M.E.Sharpe, 2015, ISBN 978-07-65-62766-7, p. 62.

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