Antropizzazione del territorio siracusano

L'antropizzazione del territorio siracusano è avvenuta nel corso di diversi millenni, determinando gli odierni insediamenti costieri e montani, ciascuno con le proprie peculiarità. Il paesaggio prettamente collinare del territorio, detto Ibleo, è ciò che accomuna i vari insediamenti; esso riscendendo dolcemente verso il mare ha portato l'uomo a edificare i suoi maggiori centri sulla costa.

Contesto storico

I primi insediamenti nel territorio

Da sinistra a destra: necropoli di Pantalica; fortificazioni di Noto Antica; teatro greco di Siracusa; tomba di Megara Iblea

Il territorio venne abitato fin dalla preistoria: le necropoli di Pantalica (la più vasta d'Europa) e di Cassibile, sorte sui rilievi iblei prossimi alla costa, rappresentano le testimonianze più importanti delle prime popolazioni che abitarono la regione fisica: i Sicani e i Siculi.

L'area prende il nome dalla città di Siracusa, il suo maggiore centro, fondato sulla costa sud-orientale nel 734-733 a.C. dai Corinzi, ma antropizzato già diversi secoli prima. La polis greca controllava un territorio fisico che si estendeva ben oltre gli odierni confini. Avendo fabbricato le sue prime colonie sulle alture degli Iblei e sulla costa meridionale dell'isola, località come Akrai, Kasmene, Akrillai (a nord-ovest), Eloro (a sud) e Kamarina (a sud-ovest) segnarono i suoi primi confini, proteggendo il suo territorio dall'espansione di altri gruppi di greci; ad esempio dai temibili rodio-cretesi di Gela. Le colonie venivano popolate da greci e autoctoni del luogo. Ai primi insediamenti siracusani, ben presto se ne aggiunsero di nuovi verso la parte settentrionale della Sicilia: Aitna, Adranon (sorte alle falde del monte Etna), Taormina; zone in cui la rivalità con i greci calcidesi (Ioni d'origine), come i Catanesi, era molto sentita (i Siracusani erano invece d'origine Dorica), si affacciò quindi sul mar Tirreno, rifondando Messina e cofondando Tindari (sorta sui monti Nebrodi). Colonie e fortificazioni dei Siracusani sorsero anche verso il centro dell'isola, come Enna, Centuripe e Akragas, incluse nell'orbita di Siracusa per lungo tempo.

Evoluzione dei confini

Evoluzione territoriale: in alto in giallo tutta la provincia Siracusana (in rosso la Lilibetana); a seguire in giallo il Val di Noto; in fondo a destra l'odierna provincia di Siracusa

Se pur soggetto a ribellioni, perdite e conquiste, il territorio geografico controllato dai Siracusani era tanto vasto che quando i Romani nel III secolo a.C. conquistarono la Sicilia, divisero amministrativamente l'isola in due parti, denominando tutta la parte orientale dell'isola provincia Siracusana, il cui confine fisico principale era dato dal fiume Salso (il territorio in questione era detto «Siciliae citra Salsum»). Tale divisione permanne fino al medioevo, nonostante Siracusa dopo la conquista da parte degli Arabi avesse perso la propria egemonia sulla Sicilia (gli Arabi tolsero alla città il titolo di capitale, trasferendolo a Palermo).

Gli Arabi fecero una tripartizione della Sicilia e anche l'antica provincia Siracusana fu divisa: venne creato il Val di Noto, che non comprendeva la parte settentrionale dell'isola, denominata adesso Val Demone, mentre la zona centrale fu inquadrata nell'orbita di Palermo e denominata Val di Mazara. Non esistendo documenti dell'epoca araba alcuni studiosi come Michele Amari hanno ipotizzato, senza però poter contare su alcuna certezza, che essendo la città di Siracusa ridotta in macerie e la propria popolazione fatta schiava dai conquistatori, questi avessero preferito collocare la sede del loro potere territoriale nella città di Noto (Neaiton in greco), la quale sorgeva sull'altura iblea ed era posta nell'orbita di Siracusa fin dai tempi di Ierone II. Con la cacciata degli Arabi e la venuta dei Normanni, si ritornò ad adottare, se pur formalmente, l'antica denominazione delle province romane: Siracusana e Lilibetana, sempre l'Amari ha ipotizzato che con il ritorno alla cristianità Siracusa fosse nuovamente sede dei poteri centrali del territorio.

Nel 1693 un catastrofico terremoto di magnitudo 7.4 - il più alto registrato nella storia della penisola italiana - colpì l'intero Val di Noto. Il suo epicentro fu a est, in mare, nei pressi di Augusta e Melilli, lì dove sorge la scarpata Ibleo-Maltese. Il sisma rase al suolo i principali centri, seguì un maremoto, in totale si contarono 60.000 vittime. L'evento segnò un punto di svolta definitivo nell'aspetto urbanistico del territorio.

La denominazione Val di Noto permanne fino all'epoca borbonica, e con la formazione della provincia di Siracusa nel Regno delle Due Sicilie si assestò la situazione territoriale. Tuttavia la ribellione del 1837 che vide protagonisti i siracusani contro il governo borbonico, fece modificare per regio decreto la capitale della provincia dalla costa di Siracusa al territorio montano di Noto; fu creata la provincia di Noto, la quale ebbe comunque vita breve poiché a seguito del crollo del Regno delle Due Sicilie e dell'instaurazione del Regno d'Italia la città di Siracusa riprese il titolo di capitale nel 1865.

L'ultimo definitivo e importante distaccamento di territori dell'antica provincia avvenne nel 1927 quando fu chiesto e ottenuto il distaccamento di 12 comuni siracusani, appartenuti in epoca medievale alla Contea di Modica, per formare la nuova provincia di Ragusa. Si vennero a stabilire dunque gli attuali confini territoriali tutt'oggi vigenti.

Comuni odierni

Odiernamente sono 21 i comuni che delimitano i confini di quest'area geografica, con una popolazione complessiva di 403.985 abitanti.

I comuni costieri

L'antropizzazione avvenuta sulla costa va distinta in due diverse direzioni:

• Nell'ambiente geografico verso sud - da Noto a Pachino - il processo di antropizzazione è stato più moderato e meno invasivo, la costa ha infatti conservato un elevato valore naturalistico, al suo interno vi si trovano spesso zone SIC e ZPS, mentre l'economia della sua popolazione si basa principalmente sull'agricoltura, vitale, e sul turismo; solo recentemente espanso e valorizzato.
• Nell'ambiente geografico verso nord - da Siracusa ad Augusta - si è verificata invece un'antropizzazione più movimentata, qui sorgono i maggiori centri urbani, molti dei quali orbitano attorno al polo petrolchimico siracusano del triangolo industriale Priolo-Melilli-Augusta. Ovviamente anche quest'area è interessata da zone geografiche di notevole pregio che però faticano ulteriormente a mantenere la loro integrità a causa dello sfruttamento invasivo delle risorse.

	Comune		m s.l.m.	Fondazione	Archeologia del territorio	Popolazione
	Augusta	nord-est	15	XIII secolo	Sorge nei pressi del sito greco di Megara Iblea	36.490
	Avola	sud-est	40	XVII secolo	Sorge nei pressi di Avola Antica (480 m s.l.m.), rappresentandone la rifondazione	31.785
	Pachino	sud-est	65	XVIII secolo		22.184
	Portopalo di Capo Passero	sud-est	20	XVIII secolo		3.885
	Priolo Gargallo	nord-est	30	XIX secolo	Sorge nei pressi del sito miceneo-autoctono di Thapsos	2.091
	Siracusa	est	17	VIII secolo a.C.	Sorge nel medesimo sito da millenni (epoca preistorica-greca-romana-medievale) e nei pressi del sito neolitico di Stentinello	122.291

Frazioni costiere più popolose

Le frazioni costiere sono sorte in epoca successiva rispetto al comune di cui amministrativamente fanno parte. Alcune di esse sono molto popolose ed hanno una storia antica. La loro origine varia; alcune sono sorte come zona di villeggiatura, altre come borghi rurali o marini. Una vasta parte del territorio è interessato da siti archeologici di notevole pregio.

Frazioni costiere a nord

	Frazione		m s.l.m.	Fondazione	Archeologia del territorio	Popolazione
	Agnone Bagni (Augusta)	nord-est	2			381
	Brucoli (Augusta)	nord-est	4	XV secolo		939
	Città Giardino (Melilli)	nord-est	30	XIX secolo		2.082
	Marina di Melilli (Melilli)	nord-est	10		Il sito, sorto nei pressi di Thapsos, è divenuto esso stesso un'area archeologica poiché totalmente evacuato nel 1979	odiernamente disabitata

Frazioni costiere a sud

• Frazioni di Siracusa

	Frazione		m s.l.m.	Fondazione	Archeologia del territorio	Popolazione
	Arenella	sud-est	10			664
	Carrozziere	sud-est	6			1.324
	Cassibile	sud-est	53	XIV secolo	Sorta nei pressi della preistorica e bizantina necropoli di Cassibile	6.570
	Fontane Bianche	sud-est	2			889
	Fanusa	sud-est	12			524
	Ognina	sud-est	5			222
	Penisola della Maddalena	sud-est	34			1.100 (circa)

• Restanti frazioni

	Frazione		m s.l.m.	Fondazione	Archeologia del territorio	Popolazione
	Calabernardo (Noto)	sud-est	4			218
	Cicirata (Avola)	sud-est	36			255
	Gallina (Avola)	sud-est	38			700
	Lido di Noto (Noto)	sud-est	5	XX secolo	Sorta nei pressi del sito greco di Eloro	741
	Marzamemi (Pachino)	sud-est	3	XVII secolo		263

I comuni dell'entroterra

	Comune		m s.l.m.	Fondazione	Archeologia del territorio	Popolazione
	Buccheri	nord-ovest	820	XI secolo	Sorge sulle pendici settentrionali del monte Lauro	2.038
	Buscemi	nord-ovest	761		Sorge nei pressi della greca Kasmene, prima del XVII secolo sorgeva sul versante del monte S. Niccolò	1.071
	Canicattini Bagni	ovest	362	XVII secolo		7.124
	Carlentini	nord-est	228	XVI secolo	Fu fondata in onore di Carlo V	17.901 abitanti
	Cassaro	nord-est	550	XI secolo	Sorta sulla collina del Piano Santo Stefano - nei pressi della romana Cacyrum (15 Km a ovest di Siracusa) fu riedificata nella posizione attuale dopo il terremoto del 1693	807
	Ferla	nord-est	556	XIII secolo	Rappresenta una delle due coseddette «porte» di Pantalica	2.531
	Floridia	sud-ovest	111	XVII secolo	Anticamente detta Xiridia, nata come villa per i Re di Sicilia,	22.891
	Francofonte	nord-ovest
	Lentini	nord-ovest
	Melilli	nord-ovest	310	XII secolo	Rappresenta una delle possibili eredi dell'antica Ibla; famosa soprattutto per il miele	13.322
	Noto	sud-ovest	152	XVII secolo	Continuatrice di Noto Antica - la quale sorgeva 8 Km più a nord, sul monte Alveria (a 409 m s.l.m.), venne distrutta dal terremoto del 1693 e quindi abbandonata per essere ricostruita nell'attuale sito	23.913
	Palazzolo Acreide	nord-est	670	XI secolo	Sorge nei pressi della greca Akrai,	8.873
	Rosolini	sud-ovest	154	XV secolo		21.757
	Solarino	nord-ovest	165	XIII secolo	Vicinissima a Floridia, i due comuni formano lo Statuto Unione dei Monti Climiti	8.025
	Sortino	nord-ovest	438	XV secolo	Sorta alle porte di Pantalica, nell'alta valle dell'Anapo, nei pressi dell'Anaktoron	8.765

Frazioni montane più popolose

	Frazione		m s.l.m.	Fondazione	Archeologia del territorio	Popolazione
	Villasmundo (Melilli)	nord-ovest	190	XVIII secolo		4.100
	Testa dell'Acqua (Noto)	sud-ovest	590			435

Bibliografia

• Siracusa e provincia: i siti archeologici e naturali, il mar Ionio, i monti Iblei, Touring Editore, 1999, ISBN 978-88-365-1253-9.