Anello oculare

Anello oculare giallo di un merlo.

L'anello oculare, chiamato anche cerchio perioculare, anello perioculare o anello orbitale, è una zona colorata di pelle nuda, o formata da piume minuscole, che circonda l'occhio di alcuni uccelli, dalla forma approssimata di corona circolare. Gli anelli oculari privi di piume sono di natura caruncolare. Le dimensioni e il colore degli anelli perioculari variano molto a seconda della specie. In alcuni uccelli l'anello oculare è particolarmente suggestivo, con colori vivaci che contrastano con il piumaggio circostante; mentre in altri il suo colore corrisponde al piumaggio della testa o dell'iride dell'occhio che circonda.

Il colore degli anelli oculari può essere utile per l'identificazione degli uccelli. Serve a differenziare alcune specie simili, e di discernere tra i generi e le età, dal momento che in alcune specie l'anello oculare può avere distinte tonalità a seconda che l'individuo sia maschio o femmina, o sia adulto o immaturo. Il colore dell'anello oculare può variare a seconda del periodo dell'anno e di solito è più intenso durante la stagione riproduttiva.

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  Gli occhialini devono il loro nome ai grandi anelli oculari bianchi.
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  Il gabbiano delle Galápagos ha un anello oculare arancio che risalta sulla testa grigia.
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  Molti colombi presentano anelli oculari contrastanti.
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  I cacatua hanno anelli oculari sia dello stesso colore del piumaggio circostante che di un altro.
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  Turaco crestaviola con anello oculare rosso che contrasta con la faccia verde.

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