Gemelle Kessler

Gemelle Kessler
Le gemelle Kessler negli anni sessanta
Paese d'origine	Germania
Genere	Pop
Periodo di attività musicale	1952 – 2015
Etichetta	Polydor, Embassy, Derby, Bluebell, CBS, RCA, Carosello, Valiant
Album pubblicati	3
Studio	3

Le gemelle Kessler - spesso indicate semplicemente come le Kessler - sono state un duo artistico tedesco composto dalle gemelle Alice ed Ellen Kessler (Nerchau, 20 agosto 1936 – Grünwald, 17 novembre 2025), note in Italia a partire dagli anni sessanta.

Cantanti, ballerine, attrici e intrattenitrici, oltre che nella nazione di origine si esibirono anche in Francia e Stati Uniti.

Biografia

Le gemelle Kessler nacquero a Nerchau, in Sassonia, dall'ingegnere meccanico Paul Kessler e da sua moglie Elsa Emma Hedwig Müller. Alice nacque 30 minuti prima della sorella Ellen. Due fratelli maggiori morirono durante la guerra e il dopoguerra.

Alice ed Ellen hanno descritto un’infanzia difficile a causa del comportamento del padre.

Già a sei anni, furono mandate dal padre in una scuola di danza per imparare movimenti aggraziati, risvegliando così in entrambe una precoce passione. Insegnò loro anche a suonare la fisarmonica e a cantare canzoni popolari. Nel 1947 furono ammesse al Corpo di ballo dei bambini dell'Opera di Lipsia e nel 1950 superarono con lode l'esame di ammissione alla scuola di danza dell'Opera.

Gli inizi

A diciotto anni le Kessler lasciarono la Germania Est e si trasferirono in quella Ovest, dove debuttarono al Palladium di Düsseldorf, un famoso teatro e locale da spettacolo particolarmente noto in quegli anni. Dal 1955 al 1960 si esibirono al Lido di Parigi come componenti delle Bluebell Girls, il corpo di ballo fondato da Margaret Kelly.

Nel 1959 rappresentarono la Germania Ovest all'Eurovision Song Contest, classificandosi all'ottavo posto con il brano Heute Abend wollen wir tanzen geh'n. In questo periodo presero anche parte a diversi film, in prevalenza commedie musicali tedesche per la maggior parte rimaste inedite in Italia.

Il successo

Le Kessler sulla copertina di TV Sorrisi e Canzoni nel 1965

Le Kessler si trasferirono in Italia nel mese di gennaio del 1961, e parteciparono alla trasmissione televisiva Giardino d’inverno, con la regia di Antonello Falqui, la direzione musicale di Gorni Kramer e le coreografie di Don Lurio. Durante il programma presentarono i brani musicali Pollo e champagne e Concertino, quest’ultimo una cover di una canzone incisa dal Quartetto Cetra due anni prima. Il successo ottenuto nella trasmissione portò la Rai a inserirle nel cast del varietà Studio Uno, dove interpretarono anche la celebre sigla di apertura Da-da-un-pa. A partire da quel periodo, la loro carriera si sviluppò su più fronti. Nel cinema apparvero principalmente in ruoli secondari o cameo, tra cui Il giovedì (1963), diretto da Dino Risi, e I complessi (1965), accanto ad Alberto Sordi. Nel teatro impegnato si esibirono in opere di Bertolt Brecht. Negli Stati Uniti ottennero una visibilità limitata, partecipando nel 1963 come danzatrici al film Sodoma e Gomorra. Nello stesso anno la rivista Life dedicò loro una copertina.

Nel 1964 parteciparono alla trasmissione Biblioteca di Studio Uno, insieme al Quartetto Cetra: nella puntata dedicata all'Odissea interpretarono la parte delle sirene. Furono presenti anche nell'edizione del 1965 di Studio Uno, cantando la sigla La notte è piccola, destinata a diventare una delle loro canzoni più celebri. Parteciparono inoltre a trasmissioni di rilievo, come La prova del nove e Canzonissima (1969), pubblicando numerosi 45 giri. Girarono anche caroselli per una marca di calze da donna; la Rai impose in seguito l’uso di calze scure durante le trasmissioni televisive.

Negli anni settanta ridussero le apparizioni televisive, recitando in commedie musicali di Garinei e Giovannini e in telefilm, come K2 + 1, diretta da Luciano Emmer e accanto a Johnny Dorelli. Nel 1974 furono invitate al varietà del sabato sera Milleluci, condotto da Mina e Raffaella Carrà. Nello stesso anno posarono per l’edizione italiana di Playboy, che registrò un’elevata tiratura. Negli anni seguenti girarono ancora un Carosello, pubblicizzando una marca di panettoni.

Negli anni ottanta condussero in Rai le trasmissioni Buonasera con... Alice ed Ellen Kessler (Rete 2, 1981), la seconda edizione di Al Paradise (Rai Uno, 1984) e La fabbrica dei sogni (Rai Tre, 1987-1988), oltre ad apparire come ospiti in altri programmi.

Il ritorno in Germania

Alice ed Ellen Kessler nel 2005

Nel 1986 fecero ritorno in Germania, stabilendosi a Grünwald, sobborgo di Monaco di Baviera, pur continuando a recarsi spesso in Italia per partecipare a diverse trasmissioni televisive.

Nel 1990 presero parte come concorrenti alla seconda edizione del varietà estivo di Canale 5 Una rotonda sul mare.

Nel 2004 si cimentarono nel ruolo di conduttrici del varietà comico di Italia 1 Super Ciro.

Nel 2006 ricevettero la cittadinanza onoraria di Nerchau, nell'ex DDR, in occasione della loro prima visita ufficiale avvenuta tre anni prima.

Nell’ottobre del 2011, dopo trent'anni di distanza dal palco, tornarono nei teatri italiani come protagoniste del musical Dr. Jekyll e Mr. Hyde, diretto da Giancarlo Sepe e ispirato all’opera di Robert L. Stevenson. Apparvero inoltre accanto a Ulrich Tukur in un episodio della serie tedesca Tatort, trasmesso da ARD.

Nel 2012 interpretarono il brano di Carmen Miranda The Lady in the Tutti Frutti Hat, inserito nella colonna sonora del film Good As You - Tutti i colori dell'amore.

Nel 2014 furono ospiti della seconda serata del Festival di Sanremo.

Morte

Le gemelle Kessler sono morte assieme il 17 novembre 2025, all'età di 89 anni, nella loro abitazione di Grünwald, ricorrendo al suicidio assistito. Secondo alcune ricostruzioni giornalistiche, Ellen soffriva per le conseguenze di un grave problema di salute, ipotizzato come un ictus, che compromise le sue condizioni.

Nel testamento le Kessler espressero la volontà di essere cremate e di raccogliere le proprie ceneri in un'unica urna insieme a quelle della madre Elsa e del cane Yello; tale richiesta è risultata però non conforme alla normativa funeraria tedesca. Le gemelle comunque riposano nella tomba di famiglia accanto alla mamma, nel cimitero all'interno del bosco di Grünwald.

Non avendo eredi diretti, disposero che il loro patrimonio fosse devoluto a diverse associazioni benefiche, tra cui Medici senza frontiere, la ONLUS per ciechi CBM, l'UNICEF, la fondazione Paul Klinger Künstlersozialwerk e la Deutsche Stiftung Patientenschutz.

Vita privata

Alice intrattenne relazioni con il cantante Marcel Amont e, in seguito, con l'attore Enrico Maria Salerno; Ellen fu invece legata a lungo a Umberto Orsini e dichiarò di aver avuto, nel 1956, una breve relazione con Burt Lancaster durante un soggiorno parigino.

A partire dagli anni 2000 le due sorelle vissero a Grünwald in due appartamenti comunicanti ricavati all’interno di una villa situata in Gabriel von Seidl Straße.

Discografia italiana

33 giri

• 1966 – Le gemelle Kessler a Studio Uno (CBS, 02787)
• 1967 – Viola, violino e viola d'amore (RCA Italiana, APSL 10429; con Enrico Maria Salerno)
• 1970 – Around the World (Valiant, ZSLV 5522)

45 giri

• 1961 – Pollo e champagne/Concertino (Polydor, NH 66558)
• 1961 – Da-da-un-pa/Monoton Blues (Polydor, NH 66570; pubblicato con la denominazione Kessler Sisters)
• 1962 – Champagne Twist/Leopardo blues (Polydor, NH 66575)
• 1964 – Ciao a tutti/E la storia continuò (Polydor, NH 54 801)
• 1964 – Si vede/Il pesciolino d'oro (Polydor, NH 54 819)
• 1965 – La notte è piccola/Lasciati baciare col letkiss (Derby, DB 5110)
• 1965 – L'estate è corta/È fiorito il limone (Derby, DB 5122)
• 1965 – Lasciati baciare col letkiss/Ay, Ay, Ay (Derby, DB 5125)
• 1965 – Il giro/Sei baciabile (CBS, 1746)
• 1966 – Su e giù/Se non sono giovani (CBS, 2212)
• 1967 – Un amore come dico io/Tranquillamente senza di te (RCA Italiana, PM 3435; lato A canta Enrico Maria Salerno, lato b canta Ellen)
• 1967 – Viola, violino e viola d'amore/Poco... poco (RCA Italiana, PM 3436)
• 1967 – Aufwiedersehen/Creep (CBS, 2837)
• 1969 – Star!/Willie-O (Carosello, Cl 20218)
• 1969 – Quelli belli come noi/La sveglia del cuore (Carosello, Cl 20238)
• 1970 – Rose di neve/Saprai, saprai... (Valiant, ZV 50086)
• 1980 – Scioglilingua/Ma la domenica (For Sale, 14308)

Filmografia

Cinema

Le Kessler in una scena dal film Il giovedì di Dino Risi, con Walter Chiari (1964)

• Solang' es hübsche Mädchen gibt, regia di Arthur Maria Rabenalt (1955)
• Der Bettelstudent, regia di Werner Jacobs (1956)
• La garçonne, regia di Jacqueline Audry (1957)
• Vier Mädel aus der Wachau, regia di Franz Antel (1957)
• Scherben bringen Glück, regia di Ernst Marischka (1957)
• Die Zwillinge vom Zillertal, regia di Harald Reinl (1957)
• Mit Rosen fängt die Liebe an, regia di Peter Hamel (1957)
• Der Graf von Luxemburg, regia di Werner Jacobs (1957)
• Tabarin, regia di Richard Pottier (1958)
• Mein Mädchen ist ein Postillion, regia di Rudolf Schündler (1958)
• Le bellissime gambe di Sabrina, regia di Camillo Mastrocinque (1958)
• Gräfin Mariza, regia di Rudolf Schündler (1958)
• Mein Schatz ist aus Tirol, regia di Hans Quest (1958)
• La paloma, regia di Paul Martin (1959)
• Misterius (Les magiciennes), regia di Serge Friedman (1960)
• La francese e l'amore (La Française et l'amour), di registi vari (1960)
• Gli invasori, regia di Mario Bava (1961)
• Rocco e le sorelle, regia di Giorgio Simonelli (1961)
• Der Vogelhändler, regia di Géza von Cziffra (1962)
• Hochzeitsnacht im Paradies, regia di Paul Martin (1962)
• Sodoma e Gomorra (Sodom and Gomorrah), regia di Robert Aldrich (1962)
• Die kleinste Schau der Welt, regia di Michael Pfleghar (1963)
• Die Tote von Beverly Hills, regia di Michael Pfleghar (1964)
• Canzoni, bulli e pupe, regia di Carlo Infascelli (1964)
• Il giovedì, regia di Dino Risi (1964)
• Guglielmo il dentone, episodio de I complessi, regia di Luigi Filippo D'Amico (1965)

Televisione

• Die lachende Dritte – film TV, solo Ellen (1961)
• Zu jung um blond zu sein – film TV, solo Ellen (1961)
• Perpetuum Musicale - Eine Revue ohne Aufenthalt – film TV (1963)
• Biblioteca di Studio Uno – serie TV (1964)
• Z2 operazione Circeo – film TV (1966)
• Andere Zeiten - andere Sitten – film TV (1967)
• Festival der Stars – film TV (1969)
• K2 + 1 – serie TV, 7 episodi (1971)
• Sez Les – serie TV (1973)
• Hallo Peter – serie TV (1975)
• Wonderful Gitte aus Kopenhagen – film TV (1978)
• Pension Corona – serie TV (1990)
• Ein Schloß am Wörthersee – serie TV (1991)
• Auf eigene Gefahr – serie TV (1996)
• Balko – serie TV (2000)
• Tatort – serie TV (2011)

Teatro

• Viola, violino viola d'amore, regia di Garinei e Giovannini (1967)
• Kessler Cabaret (1980)
• Follies. Theater des Westens di Berlino (1991)
• Dr. Jekyll e Mr. Hyde, regia di Giancarlo Sepe (2011)

Programmi televisivi

• Eurovision Song Contest – come cantanti in gara (Programma Nazionale, 1959)
• Giardino d'inverno (Programma Nazionale, 1961)
• Studio Uno (Programma Nazionale, 1961-1962, 1965-1966)
• La prova del nove (Programma Nazionale, 1965)
• Stasera (Programma Nazionale, 1969)
• Canzonissima (Programma Nazionale, 1969-1970)
• Sacha Show (ORTF, 1971)
• Top à... Top aux Sœurs Kessler (ORTF, 1972)
• Buonasera con... Alice ed Ellen Kessler (Rete 1, 1981)
• Al Paradise (Rai 1, 1984)
• La fabbrica dei sogni (Rai 3, 1987-1988)
• Italienische Nacht - Una notte italiana – come conduttrici (ZDF, 1988)
• Una rotonda sul mare – come cantanti in gara (Canale 5, 1990)
• Super Ciro (Italia 1, 2004)

Apparizioni come ospiti

Le Kessler nel The Danny Kaye Show (16 dicembre 1966)

In una puntata del Die Caterina Valente Show (1967)

Con Alberto Lupo, conduttore di Teatro 10, a Roma (1972)

• The Ed Sullivan Show (programma televisivo di varietà americano, 1964, 1966-1968, 1970)
• The Red Skelton Show (programma televisivo americano, 1963)
• The Danny Kaye Show (programma televisivo americano, 1966)
• Die Caterina Valente Show (programma televisivo tedesco, 1967)
• The Bruce Forsyth Show (programma televisivo americano, 1969)
• Teatro 10 (Programma Nazionale, 1972)
• Milleluci, quarta puntata (Programma Nazionale, 1974)
• 8 x 1 in Noten (programma televisivo tedesco, 1976-1978)
• Settimo anno, quarta puntata (1978)
• Dalli Dalli (programma televisivo tedesco, 1978 e 1984)
• Bontà loro (Rete 1, 5 giugno 1978)
• Palcoscenico, seconda puntata (Rete 1, 1980)
• Trent'anni della nostra storia (Rai 1, 1984)
• Pronto, Raffaella? (Rai 1, 1984)
• Misteri (Rai 2, 27 novembre 1995)
• Miss Italia (Rai 1, 2004)
• Ballando con le stelle – presidenti di giuria della quinta puntata (Rai 1, 2005)
• Porta a porta (Rai 1, 16 aprile 2007; 30 settembre 2014)
• Io canto (Canale 5, 2010)
• I soliti ignoti – Ellen partecipa come identità nascosta (Rai 1, 2011)
• La prova del cuoco - Speciale Lotteria Italia (Rai 1, 2012)
• Le invasioni barbariche, 11ª puntata (LA7, 2012)
• Festival di Sanremo (Rai 1, 2014)
• Domenica Live (Canale 5, 2018)
• #CR4 - La Repubblica delle Donne (Rete 4, 2019)
• Domenica in (Rai 1, 17 marzo 2019; 3 ottobre 2021)

Onorificenze

Croce al Merito al nastro dell'Ordine al Merito della Repubblica Federale Tedesca

— 1987, ad entrambe

Bibliografia

• Roberto Ruggeri, Gemelle Kessler, in Gino Castaldo (a cura di), Il dizionario della canzone italiana, vol. 1, Roma, Curcio, 1990, p. 859, ISBN 88-9750-877-4.
• Fernando Fratarcangeli, Le gemelle Kessler, in Raro!, vol. 211, giugno 2009, pp. 72-75.

Voci correlate

• Germania all'Eurovision Song Contest

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Gemelle Kessler, su Discografia nazionale della canzone italiana, Istituto centrale per i beni sonori ed audiovisivi.
• Alice & Ellen Kessler, su Last.fm, CBS Interactive.
• (EN) Alice & Ellen Kessler / Gemelle Kessler / Gemelle Kessler (altra versione) / Gemelle Kessler (altra versione), su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Alice & Ellen Kessler, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Alice & Ellen Kessler (German duo), su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Alice & Ellen Kessler / Gemelle Kessler, su SecondHandSongs.
• (EN) Alice & Ellen Kessler / Gemelle Kessler, su Genius.com.
• Registrazioni audiovisive di Gemelle Kessler, su Rai Teche, Rai.
• (EN) The Kessler Twins, su IMDb, IMDb.com.